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这时丫鬟丰儿进了房间，说道：“我得了二奶奶吩咐，去荣庆堂那边走动。
正巧遇上老太太粗使丫头傻大姐儿，拉着聊了几句，便套出了话头。
傻大姐说方才二太太来过荣庆堂，一副怒气冲冲模样，本来要见老太太的。
但鸳鸯姐姐说老太太身子不爽利，今日不见客，把二太太给撅回去了。”
王熙凤笑道：“我就说老太太虽上了年纪，可半点都不糊涂，二太太即便要闹，也要被摁下去。
到底姜还是老的辣，事情既这么着，我即便有些章法，也就使不出来了。
左右也就罢了，这事也再翻不起风浪，该怎么过还怎么过。
好在这次也敲打足够，袭人这些丫鬟长够了记性，但凡宝玉再出幺蛾子，她们必定死命拦着。
老太太知道我们管家的尺度厉害，对宝玉也多点提点约束。
大宅门办事就像钝刀子割肉，当中牵扯太多，哪能一下子斩断干净。
如今只能先干耗着，只等宝玉成亲娶妻，才好耳根清净些。
上回老太太说过，等到今年秋末，贾夏两家就要议定婚期。
要说宝玉还有些福气，那位夏家姑娘倒是好人物，看起来也像个能干的姑娘。”
王熙凤随口说着闲话，但她是心思精细之人，突然想起夏姑娘上回来东路院，应是宝玉舞象生辰宴。
夏姑娘看琮老三的目光，有一种古怪的灼热，让她印象很是深刻……
王熙凤想到这里，不由自主看了眼五儿和平儿，觉得自己念头有些荒唐，自嘲的摇了摇头。
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五儿说道：“二奶奶，今年春夏两季少雨，不少地方都有旱灾，西府几处田庄收成，比往年差了许多。
最近两月时间，外头米粮一直在涨价，虽上涨价码不多，但挡不住日积月累。
林大娘说林管家常在外头走动，知道一些市道缘故。
说是如今已入秋，朝廷忙于整顿九边冬戍之事。
许多军伍被调集九边，大批粮草冬衣也运送北上，所以外面米粮价格才上涨。
前几日我还问过三爷这些闲话，他说这一年多时间，漠北草原残蒙游骑猖獗，入冬之前经常抢掠边塞。
一旦战事频起，市面上米粮布匹价钱，还会接着上涨，到了年关深冬，价格会上升到最高。
昨日二姑娘已让管家采买了几车米粮，作为东府人口过冬耗费。
我们西府外院有两间库房，如今都还空着，也该储备些米粮，不然到年关价钱上涨，要多费不少银子。”
王熙凤笑道：“既然琮兄弟都这么说，那必定是没错的，这事你做主就成。”
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等到日落时分，贾琮下衙回府，经过西府角门，正看到两辆马车停驻门前，许多小厮来回搬运米袋。
等到回到自己院子，堂屋里摆了不少箱子，其中两箱还是市面上少见的外海之物。
晴雯、英莲等丫头对夷人番物十分新奇，正在那里来回把玩摆弄。
芷芍见贾琮进屋，笑道：“三爷可回来了，这些是金陵曲大姑娘送来的，还有几份书信。”
贾琮接过书信拆阅，除了曲泓秀和秦可卿的书信，还有一封是消失许久的王德全所写。
他眼神不由微微一凝，王德全五月随甄家船队出海，一直杳无消息。
虽外人都传甄家船队倾覆于外海飓风，但贾琮却知是甄芳青藏匿船队，王德全才会跟着下落不明。
虽他知王德全必定安然无恙，但数月没有音信，心中一直牵挂，如今得了他的书信，也算松了口气。
王德全在信上叙述，自五月在金陵出港，入外海一日，船头察觉海上风信，船队便改向行驶。
海上航行一日之后，船队在某处不知名岛屿停靠。
此岛周围暗礁密布，水文复杂，海雾迷离，稍有不慎，便会船毁人亡，极其凶险。
但领航的船头十分熟悉水道，带领船队通过暗礁群，在岛上避风船躲避飓风。
岛上建有船坞，依船远眺，可见岛上地势复杂，山峦起伏，流瀑湍急，树林葱郁。
但是船队除了少数人下船搬运货物，大多数人被约束驻留船上避风，王德全也未下船登岸。
船队停泊四日后，海上飓风平息，船队重新离港航行，按照既定航线远航行商。
船队七月返航，接近大周沿海疆域，突然改变航线，在福建福宁县一处偏僻港湾停驻。
王德全随甄家船队，在福宁县驻留半月，甄家才安排车马送他返回金陵。
至于甄家船队去向如何，王德全也不得而知。
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贾琮掩上信件，微微思索片刻，大概就推断出事情过程。
甄家船队五月出海，的确遇上海上飓风，但早有一处水域凶险的海岛，作为