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返乡的大军浩浩荡荡奔驰在城外的黑色废土上，平稳的空间泛起阵阵涟漪，大军奔驰的路边，苏牧出现在山顶。
“那个是！”
橘桜雪粉白的浅眸惊愕紧缩。
一座纯美、圣洁的城池在远方的花园乐土上拔地而起，雄伟的城市依山而建，如同坚不可摧的堡垒，但在那巍峨的高峰之上，生长着一株不可思议的奇迹。
“双圣树？”
橘桜雪上掏下找，从口袋中翻出圣光·卡塞尔学院的学生证，证件的正面印着同样不可思议的金、银双圣树。
“它居然是真实存在的吗？”
苏牧倒不是很惊讶：“仔细看，还是有区别的，学院证件上的这棵双圣树更大，对照之下比前方的城邦还要大。”
橘桜雪收起证件，说：“也可能是夸张的手法嘛！这么大的神木，师兄好像并不惊讶？”
“因为。”
他解释说：“我看过一株更大的金色太阳神木，名为——扶桑。”
“啊！”
“我知道那个，源宗义和我说……”
橘桜雪的声音戛然而止，眼前似乎朦胧上一层水雾，模糊中她仿佛又看到那个“讨厌的话痨”，在绝望的自我无能悔恨中化成腐败的血水。
话痨终于消失，世界本该清净，但心里却总是空落落的。
“唉——”
她叹息一声：“他之前和我说过，原本我只当他又在吹牛。毕竟那样大的一株神木，不可能这么多年不被发现。”
“现在想来，会不会和这里一样，是一片需要特殊条件才能开启的空间？”
“不是。”
苏牧摇着头，语气平淡地说：“扶桑金海即使再隐蔽，它也始终在黎明世界。但这里可就不一定了，我们从未离星空如此近过。”
橘桜雪一点就通：“我们在世界的外面？可是我明明记得黑龙最后，是将我们拖进海中的，应该离星空更远才对呀？”
“难道说……”
苏牧转过头看向师妹。
她提出猜想：“深海某处有一个空间序列的传送门？”
“或许吧。”
不知道为什么，话到嘴边，苏牧最后却选择将真相咽了回去。没有告诉师妹，这里是两大世界的夹缝，是孤悬星空的孑遗。
橘桜雪听完，眼中一片惊喜，说：“那我们找到来时的传送门，岂不是就可以回家了？”
少女的喜悦中，城邦高峰上的双圣树正在交换颜色，代表白昼的金光正在一点点暗淡，同时代表黑夜的银白月光一点点亮起。
“好漂亮！”
女孩总是爱美的，橘桜雪的注意力一下子就被双圣树的光辉吸引过去，并发出天真的疑问：“晚上为什么银树亮起，而不是一起熄灭？”
苏牧回答说：“因为文明的残裔害怕绝望的漆黑。我们不畏惧黑暗，是因为知道明天的太阳照常升起。但在他们的历史书上，太阳坠亡后，再也没有重新升起过。”
“但是现在不一样了。”
橘桜雪指着东方，城邦的双圣树刚刚从白昼金树换成夜色银树，但大军返乡的背后，那轮黎明依旧抚照大地，尽管祂的光芒并不耀眼。
苏牧遥望东方地平线上的黎明，任由微风吹拂自己的衣衫。不知道城邦的战士有没有相信，但他心里清楚黎明的浮现不是自己的意志。
这处孤悬夹缝的世界，混乱程度远超想象。
“师兄。”
“城邦的子民出来了，就像你说的那样，迎接英雄的是美酒与鲜花。领头的那位中年男人看上去，应当就是他们的首领之一。”
橘桜雪提醒说：“后面还有一位穿着素白长袍的白发……奶奶？又像是姐姐。应当就是另一位首领大祭司。”
城邦的议会结构是典型的三权分立，神权、政权、军权分别归属一位最高议员，在他们下面则是各个文明帝国、王国的残裔。
回来的路上高文说过，最高军权看似掌握在东方人手中，但偏偏城邦里的大多数都是西方人。没有执政官与大祭司的配合，军令很难完全执行。
这是苏牧未曾听闻的体系，他不理解的是，为什么除了执政官，军权的调动还需要大祭司？
狄娜解释说，因为西方底层的民众，也就是红血那批人，只信宗教不信王权。执政官能调动的，只有西方残裔的蓝血贵族。
他们口中描述的城邦，与苏牧来时想象的完全不同。
本以为末世之下，无论东方西方，无论蓝血红血都会团结在一起，但事实却是哪怕文明只剩一座孤岛城池，内部的斗争与分裂依旧持续不断。
只是强烈危机的外部矛盾，暂时掩盖住了内部的分化。
“你说，他们会赢吗？”
苏牧望着凯旋的庆典，轻声询问。
橘桜雪反问：“现在，还是，之前？”