没有什么比见到强敌自己捅自己刀子更为让人快意的了，尤其是关系到天命争夺的时候。
刘璋坐于长安，牢牢的盯着河北的战况，同时秣马厉兵，就待良机出现，而后快准狠的终结河北袁氏的命运。
……
许都。
“何等庸儿，如今竟是纷争不休。”
同样的，大汉丞相曹操也收到了来自河北的消息，不过不同于刘璋的快意，他的语气中饱含对袁谭和袁尚相互争斗的不明所以，以及略带些许的茫然失措。
曹操不明白，为什么袁谭和袁尚在关中有刘璋、幽州有刘备，河北正是处于忧患极深的情况，二袁还敢兄弟间生出嫌隙，以至于做出交兵的举措来。
这是要将河北拱手让给刘璋和刘备吗？袁本初何以生出这等的庸儿。
曹操为袁绍打抱不平了起来，同时他对袁绍废长立幼，导致袁谭和袁尚兄弟相争的现状表示无奈，好好的立长子不行吗，非要将袁尚这个受宠的幼子推到台上，惹来长子的不满，引发河北的动乱。
河北，河北！！！
当下曹操心中生忧，河北在与他结盟后，既是和他共同对抗关中的盟友，又是他北面的屏藩，他可以不用顾忌北面，专意西面的关中即可。
可如今，河北即将掀起大战，内忧外患下，说不得就会被刘璋和刘备合力瓜分，到时候他一来失去了河北这个北面屏藩，二来少了对抗刘璋的助力。
他所居中原为四战之地，秦军若是得了河北，从北面、西面，以及结为盟友的荆州所在的南面一起发兵攻伐中原，他将左右支绌，不免有所疏忽，最终落得一败涂地。
一念至此，曹操行书两封，发往河北，一封往邺城而去，一封往平原郡而去。
这两封书信，内容大抵相似，都是在劝说兄弟和睦，勿要为外人所趁的言语，只收信人的姓名不同，递到邺城的是给袁尚的，递到平原的是给袁谭的。
河北与中原不过一河之隔，快马加鞭下，不数日，曹操收到了来自邺城的回信，袁尚在信中言道，让曹操不用担心河北的事情，他即是继任先君的权柄，自当扫清一切谋逆之人，且袁尚信心满满，道是旬月之内讨定青州。
至于曹操对袁尚去信中的兄弟和睦的词语，袁尚表示等他擒获袁谭，自会好生教导兄长，令袁谭悔恨于今日篡逆之事，最终兄弟重归和睦。
“竖子。”曹操给出了对袁尚的评价，袁尚依仗作用冀州和幽州，甚是不将袁谭放在眼里，似乎袁谭这位长兄可一鼓而下，旬月讨平，却是没有窥见袁谭作为长子，于河北好歹有一二势力和忠仆，不是那般能轻易扫定的。
如此再过了一日，曹操收到了来自袁谭的回信。
比起袁尚自信满满的回信，袁谭的回信稍显谦恭，他在心中称呼曹操为阿叔，并对当下的局势做出解释，道是并非他想兄弟相争，而是袁尚篡逆，他今日举兵讨逆。
接着袁谭在书信中言道，他所据唯有青州，量小力微，难以长久同袁尚抗衡，也难以逐除盘踞在邺城的乱臣贼子，希望曹操能发兵遣将相助于他，若是能助他克定邺城，扫清诸逆，来日当以青州相赠。
“匹夫。”曹操给出了对袁谭的评介，比之袁尚，他对袁谭的评语低上了一层，借外人之兵攻伐兄弟，这是人能做出的事情吗？真可谓禽兽不如，斯文扫地，匹夫二字的评语都是夸赞了袁谭。
曹操思虑难定，他招来了荀彧和郭嘉，向二人征询起了当下的应对之策。
荀彧在观阅完袁谭和袁尚的回信后，他叹了一口气道：“袁本初虽是多谋寡断，内宽外忌，然不失为一英杰也，如其二子，却是豚犬一般的人物了。”
从前在袁绍麾下任事的荀彧，为袁绍感喟了一声。
而后荀彧半眯着眼睛思虑起了现下的乱局，如今他们的盟友，河北生起了内乱，恐将做不到为他们北面屏藩的作用，且刘璋当下一定是在伺机而动，就等河北乱子闹腾到不可收拾的时候。
若是河北大乱，刘璋趁势东进，收略冀州，横扫大河以北，接下来，他们这一方单想以中原之地对抗刘璋，将是万难的局面，一个不好就将重蹈袁氏覆灭的旧轨。
“丞相，臣下以为，当下首要，是最快的速度消弭河北的动乱。”荀彧拱手，道出了他的想法：“我今所以能同关中相抗者，以河北袁氏在故，令我北面无忧，若袁氏亡，河北为秦王所得，我方将大事去矣。”
“荀卿所言是也，孤也是忧心于此。”曹操重重的点了点头，接着他追问了一句：“以卿之见，当如何为河北消弭动乱，使河北续而为我北面屏藩。”
“相助袁尚。”荀彧简短的道了一句。
“今下虽是袁谭和袁尚各执一词，指认对方为篡逆之辈，然袁本初临终遗命，田丰、沮授、张郃、文丑等邺城文武均在当场，倘若袁本初以袁谭为嗣，田丰、沮授等忠直之士，安肯效命篡逆之辈。”
“是故臣下认为，袁本初临终遗命，定然