提到窦涟，她的声音似乎有极其细微的凝滞，但立刻恢复了平稳：“窦府尹……已于海塘落成次日，走得很安详。她生前对海塘寄予厚望，亦对女儿多有提点。” 一句“走得很安详”，是她能给出的最接近情感流露的描述。
“海塘既成，杭州沿海百姓，当可免于潮患之苦。此工程，耗钱粮巨万，然女儿以为，能垒起此一道生路，护佑一方生民，其值远逾万金。”她抬起头，目光灼灼地直视着父亲的灵位，又仿佛穿透灵位，看向那块“垒起生路”的匾额，“女儿谨记父亲教诲，未曾懈怠。此役，幸不辱命。”
接着，她又道：“自女儿带着平儿离开维扬县已十余年，在海塘之前，女儿重修明堂、主持在明宫，这些都是不值一提的小营造。大兴雪灾，女儿如您一样，投身一线，携大兴周边百姓抵御风雪、重修村庄；绵州地动，女儿过秦岭、越蜀道，深入绵州，重建绵州城。这是女儿给您的交代！女儿这些年，对得起阿爹阿娘，对得起辛周百姓，也对得起身上的官服。往后的数十年，女儿仍将如此。今日在祠前立誓，天地父母均为见证。”
杨菀之语毕，殿内陷入一片沉寂。只有长明灯的火苗轻微跳跃着。杨菀之依旧保持着站立的姿态，背脊挺直如松。她没有流泪，没有哽咽，只有紧抿的唇线和微微起伏的胸口，泄露着平静水面下的汹涌暗流。
柳梓唐走上前，默默点燃三炷清香，插入香炉，对着杨冰的灵位深深一揖：“岳父大人，婿柳梓唐在此。菀菀所言句句属实。钱塘海塘，乃惊世之功，足慰您平生之志。”
杨菀之待柳梓唐行礼完毕，才再次对着灵位深深一揖，完成了这次特殊的“述职”。
祭拜完毕，两人在老庙祝的引领下，来到祠堂后安葬杨冰夫妇骨灰的小院。两座坟茔整洁肃穆。
杨菀之站在坟前，依旧没有跪拜。她只是从袖中取出一个油纸包，里面是来自钱塘江畔的细沙。她蹲下身，动作沉稳地将沙子均匀地洒在父亲的坟头。动作专注，如同在进行一项重要的仪式。
“爹，钱塘江的沙，海塘的根基。”她低声说，只有近旁的柳梓唐能勉强听清，语气依旧平静，却比在殿内多了一丝难以察觉的温度，“您要的生路，女儿替您，垒在江边了。”
柳梓唐对着岳母的墓碑行礼：“岳母大人放心。”
秋阳穿过稀疏的柏枝，落下斑驳的光。风过庭院，带着凉意。杨菀之在父母坟前默默站了许久，身影在阳光下显得格外瘦削而坚韧。她望着那两座土丘，眼神复杂，最终沉淀为一片深沉的宁静。父亲的形象从未如此清晰——那个沉默寡言、只知埋头于图纸与工地的冬官，他的信念，他的“垒起生路”，终于在她的手中，在千里之外的海疆，化作了坚不可摧的现实。这比任何眼泪和倾诉，都更能告慰父亲的在天之灵。
祭拜完杨冰夫妇，天色已经有些晚了，两人便留宿在了客堂。杨菀之听着窗外秋虫的鸣叫，怎么也睡不着。两人并肩而卧，讲起了这一次官场的变动。
“匡启光被提为大宗伯了，匡姮被调出大兴城去了山南道，做了地方的司空使。”
“也是好事，他们父女两在算术一道为辛周做了太多贡献。圣人让匡姮离开大兴也不是贬官之意。太史毕竟没有什么实权，去了山南道，做一方长史，能让匡大人有更多的建树。”
“是啊，谁能想到她最后也成冬官了。”杨菀之说着，不由笑了两声，“但也不稀奇，匡姮手巧不输于我，她在太史阁琢磨的那些奇怪的机械，我都想不出来呢。”
“倒是陆司簿，没想到被派到杭州去了。”
“是啊，余杭郡的郡守，可把她风光坏了吧！在冬官署熬了那么多年不见一点起色，终于让她盼到了。”
“柴大人去曹州了，这次路过曹州，或许可以看看他。”
“哦对！还有吉司簿！他也升官了，去益州了。不过我估计他心里不高兴呢。他之前说他就想留在洛阳一辈子做这个司簿，安安稳稳就好。”
“升官了还不好？等他去了益州，就知道剑南道多安逸了。”
“这倒是实话！”
“倒是师父她……”柳梓唐叹了一口气。
所有人都以为辛温平肯定会把公孙冰扶上大冢宰的位置，可没想到此次调令出来，却是从山南道启用了一个在民间声望很高的秋官坐了大冢宰的位置，公孙冰和许无患双双被贬官外调。一个去了黄州，一个去了福州。其实从何瑶死后，朝中人都能看出来，辛温平和公孙冰这对君臣因为在何瑶之死上截然不同的态度离了心。
杨菀之宽慰道：“也未必是坏事。平儿并不是会拿江山社稷当儿戏的人。在平儿继位以前，京官的位置一直被这么一波人把持着，如今这样倒是给了更多在地方真正为百姓做事的官员升迁的机会。更何况，这对于师父来讲