“大人，所有分段都已检查完毕，一切正常。”一位冬官小跑过来汇报。
杨菀之点点头，目光投向东方海天相接处。那里，一道隐约的白线正在地平线上缓缓升起，越来越清晰，如同大地边缘裂开的一道缝隙。人群开始骚动，指指点点的声音汇成一片低沉的潮声。
“来了！”有人失声喊道。
那白线迅速膨胀、推进，化作一道横亘江面的银色水墙。初时无声，只有视觉上令人窒息的压迫感。紧接着，沉闷的轰鸣声由远及近，如同万千闷雷在地底滚动，越来越响，最终化为震耳欲聋的咆哮！排山倒海的巨浪挟带着摧枯拉朽的力量，以无可阻挡之势，直扑新落成的扞海石塘！
岸上瞬间死寂。所有声音都被这天地之威吞噬了。无数双眼睛死死盯着那道奔腾而来的水墙，心脏提到了嗓子眼。有人下意识地后退，有人紧紧抓住身边人的手臂，更多的人则屏住了呼吸，瞳孔因惊惧而放大。
杨菀之站在堤坝内侧一处相对安全的观测台上，双手紧握栏杆，指节因用力而发白。她睁大眼睛，死死盯着巨浪与石塘接触的瞬间。
“轰隆——！！！”
一声沉闷到足以让大地颤抖的巨响。浪头如同愤怒的巨兽，狠狠撞上了坚硬的石壁。刹那间，数十丈高的水花冲天而起，白沫飞溅，如同下了一场暴雨，打湿了离得近的人群。石塘在巨力的撞击下发出沉闷的呻吟，仿佛在痛苦地支撑。脚下的地面传来清晰的震动感。
然而，水墙没有越过堤坝！
那凝聚了无数智慧与血汗的石木结构，如同磐石般稳稳地接住了这惊天动地的第一击！狂怒的潮水被坚硬的石壁撞得粉身碎骨，一部分不甘地沿着堤壁向上攀爬、滑落，更多的则被堤坝前方精心设计的斜面引导着，狂暴的能量被分散、消解，无奈地涌入外侧预留的缓潮带。缓潮带如同一个巨大的蓄水池，瞬间被涌入的海水填满，水面急剧升高，翻滚着浑浊的泡沫，却有效地阻止了海水直接冲向内侧的村庄和田地。
浪头退去，石塘巍然不动，只在表面留下大片湿漉漉的水痕，以及一些被巨力带来的海草和浮木。
短暂的死寂后，岸上爆发出山呼海啸般的欢呼。
“挡住了！真的挡住了！”
“神迹！这是神迹啊！”
“窦青天！杨司空！吴大人！活菩萨啊！”
百姓们激动得热泪盈眶，互相拥抱，欢呼声、呐喊声、锣鼓声瞬间响彻云霄，彻底压过了退潮的余音。劫后余生的狂喜和对缔造者的感激，像潮水一样淹没了整个江岸。这一刻，从前的一切质疑和焦虑，都被眼前这实实在在的“人定胜天”击得粉碎。
高台上，窦涟紧绷的脊背终于微微放松，一丝难以察觉的、释然的笑意掠过她苍白的唇角。她侧过头，低声对柳梓唐吩咐了几句。柳梓唐点点头，扶着她走下高台。
杨菀之依旧站在原地，任由欢呼的声浪冲刷着自己。她看着退去的潮水在缓潮带内打着旋，看着石塘上留下的水痕，看着远处村庄安然无恙的轮廓……一股巨大的疲惫感和同样巨大的成就感同时席卷了她，让她几乎站立不稳。吴诗雅激动地抓住她的手臂，语无伦次：“大人！成了！我们成了！” 杨菀之反手用力握住她的手，两人相视，眼中都有泪光闪动。这不是终点，这只是漫长守护的开始，但这一刻的胜利，足以慰藉所有的艰辛、委屈和不眠之夜。
吴诗雅用力地抱住了杨菀之，她伏在杨菀之的肩头，辛酸的泪水尽数落了下来。她哽咽道：“杨大人，我真的太感谢你了，真的……在我就要沉下去的时候，是你拉住了我，才让我有了今天！我不知道怎么感谢你，真的……真的……”
“不要谢我。”杨菀之轻轻回抱了吴诗雅，“谢你自己吧，谢那个没有放弃自己的你。”
苗凤仁和左巍威也走到了两位女官面前。杨菀之放开吴诗雅，对二位同僚道：“也恭喜你们，都通过了冬试。有了这海塘的政绩，祝二位日后青云直上了。”
苗凤仁挠了挠头，倒是左巍威有些不好意思地笑了：“也多亏了杨大人的提点之恩，下官的调令确实已经下来了，两个月后就去黔中道那边做司空使。”
“黔中道啊……”杨菀之脸上露出一抹羡慕，她早年一直想要去那边历练，奈何平儿死活不愿的。如今更是没有那个机会了。她估计她的调令很快也要下来，她要回大兴了。
“唉，那地方，刚刚定下来，老左，有得你受苦咯！”苗凤仁拍了拍左巍威的肩膀。
左巍威倒是比他们想得都要乐观：“我知道黔中道偏远，但咱们冬官不就是条件越差成就越大么！杨大人在绵州做过，当朝司空窦大人在漳州做过，哪个不是苦不堪言的地方。此去黔中，你们就等我建设出一番惊人的事业吧！”