话音未落，旁边传来压抑的干呕声，矮胖的周老五正抠着喉咙，吐出几缕缠绕着黑气的血丝：“别他妈提了……昨晚运功时，阴魂又往心口钻，我现在喘气都带着冰碴子。这破功法，说是能借阴神之力，可每次运功都像有千万根针在扎骨髓！”
赵三狠狠踹了脚沙砾，黑砂中渗出点点暗红：“换班？咋换？六个人分三组，每组守两个时辰，剩下的人躲哪儿？这戈壁滩连个正经山洞都没有，藏红柳底下？怕是不等正道来，先被沙狼啃了心肝！”
他掀开袖口，小臂上盘着数条暗紫色筋络，正随着呼吸诡异地蠕动，“看见没？这阴魂之力天天啃食阳气，再这么下去，咱们不用等别人动手，自己就得变成干尸！”
马六突然压低声音，指着远处绿洲方向：“三哥，你看那边……张七和刘八好像溜了。”只见两道黑气借着沙丘阴影，正快速朝绿洲长廊移动。赵三瞳孔一缩，随即冷笑：“哼，想去找新鲜血食补阳气？也好，让他们先去探探路，要是撞上巡逻的元婴修士，也算给咱们挡灾了。”
他摩挲着腰间皮囊，里面装着半颗用生人神魂温养的阴魂丹，“等会儿咱们也得找点‘料’，不然这阴寒之气再侵蚀下去，别说监视了，能不能活到天亮都难说。”
周老五搓着冻裂的嘴唇，眼里闪过一丝恐惧：“可……可仙霞派那几个老东西还在城里呢，要是被他们盯上……”赵三狠狠瞪了他一眼：“闭嘴！没听见长老说吗？那姓沈的小子和城里那群人搅在一起，目标大得像火把，咱们只要盯死城门就行。再说了，咱们修的是‘阴魂噬阳功’，越靠近极阴之地越安全，那些正道修士阳气重，晚上根本不会轻易出城。”
话虽如此，他却下意识地摸了摸后颈那片逐渐泛白的皮肤——那是阴魂之力侵蚀过度的征兆。
与此同时，疏勒古城西墙下，一道模糊的黑影如壁虎般贴着城砖攀爬。沈墨收敛了所有气息，连心跳都控制得与夜风同步。他此刻身披粗麻布缝制的龟兹商人长袍，下巴上挂着浓密的棕色胡须，连瞳孔都在木系神通的影响下变成了琥珀色。
之前，当王新施展大道木规则护住全城时，他正用本命灵力救治一位断腿的凡人孩童，那瞬间爆发的生命韵律与他体内的木灵根产生了奇妙共鸣。
“呼……”沈墨轻轻落在城外沙地上，指尖划过一株骆驼刺，叶片上立刻冒出细密的水珠。这是他新领悟的“生机微衍”术，并非单纯的治愈，而是能从万物中汲取一丝生机转化为己用。
他回想起刚领悟时的情景——第一次全力施展救治术，被救的汉子不仅断骨愈合，连秃了十年的头顶都钻出了黑发，吓得那汉子以为撞了邪。
“得控制好度……”沈墨默念，催动灵力在胡须中注入一丝木系暖流，原本刻意蓄起的虬髯立刻变得更加蓬松卷曲，完全符合龟兹人的特征。
他抬头望了望星空，北斗星的位置告诉他，现在是子时初刻。“再不走，天一亮就不好办了。”他深吸一口气，身形骤然变得透明，如同融入夜色的影子，朝着东方的玉门关相反方向潜行。
他并非盲目离开。城中虽有仙霞派元婴修士坐镇，但六名邪修虎视眈眈，更别提可能隐藏在暗处的元婴甚至是化神期老怪。
“目标太大……”沈墨回想起白天与仙霞派李长老的对话，对方曾隐晦提及“邪修可能有高阶修士暗中策应”。与其困在城中当活靶子，不如主动出击，寻找邪修的补给线。
更何况，他在救治伤员时，曾从一名垂死邪修的记忆碎片中看到过“绿洲长廊深处有阴魂祭坛”的画面。
沙砾在他脚下几乎不发出任何声响，这是结合了土系隐匿术和木系生机同化的独特身法。行至半途，他忽然停下脚步，耳尖微动——前方沙丘后传来低沉的兽吼，夹杂着金属碰撞声。“是张七和刘八？”他凝神望去，只见两道黑气正与一头三丈高的沙暴熊缠斗，黑气中不时飞出几枚缠绕着阴魂的骨钉，却被熊皮弹得粉碎。
沈墨盘坐在枯岩之上，指尖凝着一缕混金透绿的灵气。方才与化神修士的交锋在他右臂留下一道焦黑剑痕，此刻却有金色光点如星子般渗出，将狰狞伤口一点点抚平。他能清晰感知到体内灵气的异变——那原本纯粹的木系灵力中，正流淌着熔金般的光泽，每一次周天运转，都带着煌煌天威，仿佛有万千星辰在经脉里簌簌作响。
“生机·燎原……”他低声呢喃，掌心腾起一簇火苗。这火非红非橙，而是带着嫩芽初绽的翠绿，边缘却裹着黄金般的烈焰纹路。方才化神修士那一击本可震碎他丹田，却在触碰到这团灵气的瞬间，被生生熔断了三成力道，反震得对方气血翻涌。沈墨至今不解那化神为何会骤然退去，只记得对方临走前眼中那抹惊惶，像是见了什么禁忌之物。
他不知道的是，此刻缠绕在他灵根上的，正是一缕稀薄却精纯的国运之力。自王新将那枚刻着“临”字的玉牌塞入他手中时，这股源自临江都城的庞然能量便悄然与他融合。方才激战中，他濒死之际引动灵气护体，无