\"去备些好茶。\"赵珩起身推开窗，夜风卷着远处的更鼓声涌入。他望着漆黑的夜空，想起幼时在皇宫骑马射箭的日子。那时天是蓝的，云是白的，没有暗卫监视，没有账本纠葛。可自从母后病逝，皇兄登上皇位，一切都变了。
次日巳时，赵世家的当家人赵崇礼如约而至。与陈鹤年的张扬不同，这位年过五旬的老者身着素色锦袍，举手投足间皆是世家风范。\"贤侄近来可好？\"赵崇礼端起茶盏，目光扫过墙上悬挂的《商君书》，\"听说你与陈鹤年达成了协议？\"
赵珩心中警铃大作，表面却不动声色：\"不过是互惠互利罢了。\"赵崇礼突然轻笑，茶盏在案上磕出清脆声响：\"贤侄可知，新国商部开出的条件是什么？\"不等赵珩回答，他已从袖中抽出一卷文书，\"他们愿将楚地三成商路分给我，前提是......\"
\"前提是让我出局。\"赵珩接过文书，快速浏览上面的条款。新国果然老谋深算，用楚地商路为饵，挑起赵陈两家内斗。他突然想起昨夜德顺说的话：\"殿下，那些太监最近收了不少好处，听说......\"
\"赵伯父觉得如何？\"赵珩将文书推回去，目光灼灼，\"新国狼子野心，吞并了齐国海运还不够，现在又想染指楚地。您就甘心做他们的棋子？\"赵崇礼盯着他看了许久，忽然长叹一声：\"贤侄可知，我赵家的商船上个月在长江遇袭，损失了二十万两白银？\"
赵珩心中一动。长江航道向来由新国商部掌控，赵家商船遇袭，背后意味深长。\"伯父的意思是......\"他试探着问。赵崇礼起身走到窗前，望着院中的芭蕉树：\"新国要的是一统天下的商路，我们这些世家，不过是他们砧板上的鱼肉。\"
两人沉默良久，赵珩突然开口：\"伯父，不如我们联手？\"赵崇礼猛地转身，眼中闪过一丝惊讶。赵珩走到地图前，指着楚地与齐地的交界处：\"陈鹤年的盐货需要楚地的销路，而伯父的商船需要齐国的海盐。我们三家联合，再与新国商盟分庭抗礼......\"
\"你就不怕皇兄？\"赵崇礼打断他，\"他早就在防着你壮大势力。\"赵珩苦笑，指尖重重按在地图上：\"如今局势，要么抱团取暖，要么被新国逐个吞并。至于皇兄......\"他眼中闪过狠厉，\"我会把账本交出去，但要留三分余地。\"
送走赵崇礼后，赵珩独自在书房待到深夜。案头摆着三份契约，分别来自陈、赵两家，还有一份草拟的联合商盟协议。窗外下起了细雨，打在芭蕉叶上沙沙作响。他想起皇兄说过的话：\"老九，你终究不是做帝王的料。\"
或许皇兄说得对，他没有一统天下的野心，只想守住这半壁商业版图。但在这乱世之中，想要生存，又谈何容易？赵珩提起笔，在协议上签下自己的名字。墨迹未干，德顺匆匆跑来：\"殿下，宫里来人了！\"
赵珩将协议塞进暗格，深吸一口气。该来的终究还是来了。他整了整衣冠，大步迈向正厅。烛火摇曳中，他仿佛看见新国商部的旗帜在长江上猎猎作响，听见战马嘶鸣，听见铜钱碰撞的叮当声。这一局，才刚刚开始。
走出赵府，赵珩望着灰蒙蒙的天空，心中五味杂陈。曾经不可一世的商业帝国，如今竟要靠妥协求存。但他也明白，这或许是唯一的出路。在这场商战中，他输得彻底，却也看清了一个道理：真正的强者，不是靠强权与血缘堆砌，而是懂得审时度势，合纵连横。
而在临江城，新国国君翻阅着密报，嘴角勾起一抹意味深长的笑。\"让他们先耗着，\"他对户部尚书道，\"等赵珩彻底低头那日，便是我们收网之时。\"
商海漫漫，胜负未定。赵珩的妥协，究竟是新生的开始，还是覆灭的序章？无人知晓。但可以肯定的是，这场惊心动魄的商战，仍在继续。
在韩、魏两国的朝堂上，君臣们还在为赵国的残城明争暗斗。韩国国君望着地图上那几座孤城，眼中满是贪婪：\"这几座城池，若能纳入我国版图，我国的实力必将大增。\"
魏国国君却皱着眉头说：\"不可轻举妄动。新国此举必有深意，我们若是贸然行动，恐怕会中了他们的圈套。\"
然而，利益的诱惑实在太大，两国之间的矛盾逐渐加深，明争暗斗不断。而新国的商队和情报网，却如毒蛇般悄无声息地渗透到