御前密使已携卷宗出城\"的字迹还泛着墨香，却像烙铁般烫得他眼前发黑。

    那场雨夜刺杀的场景在脑海中翻涌：张继业倒下时溅在青石板上的血，王家死士刀柄上缠着的黑布，还有......张承业看着兄长遗体时，眼底淬了毒似的冷光。

    \"完了，全完了......\"王崇礼喃喃着后退半步，撞翻了廊下的鎏金鹤灯。火光在密报上跳跃，将\"通敌\"二字映得猩红如血。他忽然想起父亲曾说过的话：\"世家之争，要么吃人，要么被吃。\"此刻才明白，原来自己早已成了砧板上的鱼肉。

    王家老宅深处，檀木扶手在王正德掌心吱呀作响。这位继任家主盯着墙上先祖留下的《诫子书》，羊皮卷上\"恪守本分\"四个字被烛火晃得扭曲变形。三个月前的庆功宴仿佛还在眼前，他端着鎏金酒盏向主公敬酒时，对方眼中转瞬即逝的寒意，此刻想来竟比北疆的霜刃还要锋利。

    \"父亲！\"王语嫣跌跌撞撞冲进来，月白色裙裾扫翻了绣着金线的妆奁。散落的珍珠滚过青砖，像极了她未说完便被掐断的皇后梦。\"选秀诏书......被驳回了！\"她发髻松散，步摇上的东珠在暮色中泛着冷光，\"宫里传来消息，说是......说是查到了母亲当年的嫁妆清单......\"