李秀才凑过去一看，顿时惊得说不出话来——那地上画的竟是“一、二、三”三个汉字，笔画虽稚嫩，却工工整整，没有一丝歪斜。要知道，私塾里那些四五岁的孩子，学写“一”字都要练上半个月，可柳林才一岁，连笔都没拿过，竟能凭着记忆画出字来。
“这……这是你画的？”李秀才指着地上的字，声音都在抖。
柳林抬起头，眨了眨眼睛，点了点头，又拿起树枝，在旁边画了个“四”。
李秀才倒吸一口凉气，看向柳强的眼神彻底变了：“柳家汉子，你家这娃不是一般人啊！将来要是送到私塾，必成大器！”
从那以后，村里对柳林的态度彻底变了。那些曾经排挤柳强夫妇的人，如今见了他们都会主动打招呼，有的甚至还会送些自家种的蔬菜、做的点心。柳强夫妇的腰杆也终于挺直了，走到哪里都带着笑——他们知道，这一切都是因为柳林。
柳林三岁那年，李秀才亲自上门，说要收他为徒，免费教他读书。柳强夫妇自然求之不得，当天就给柳林换上了新做的粗布衣裳，送他去了私塾。
私塾设在村子东头的一座旧庙里，里面摆着十几张破旧的书桌，坐着十几个四五岁到七八岁的孩子。柳林是里面最小的，却也是最惹眼的。别的孩子上课总爱东张西望，偷偷玩手里的泥巴，可柳林却坐得笔直，一双眼睛紧紧盯着李秀才，听得格外认真。
李秀才教的第一本书是《千字文》。他先念了一遍“天地玄黄，宇宙洪荒”，然后逐字讲解意思。别的孩子还在琢磨“玄黄”是什么意思，柳林已经跟着念了起来，不仅字音准确，连节奏都和李秀才一模一样。李秀才让他站起来再念一遍，他竟能一字不差地背下来，甚至还能说出每个字的大致意思——虽然稚嫩，却切中要害。
“奇才！真是奇才！”李秀才抚着胡须，笑得眼睛都眯成了一条缝，“这孩子过目不忘，将来考科举，必能中状元！”
私塾里的孩子们也渐渐喜欢上了这个小师弟。起初他们还因为柳林年纪小、学得快而嫉妒，可柳林从不骄傲，谁有不懂的地方问他，他都会耐心地讲解，用最简单的话把复杂的道理说明白。有一次，村里的胖小子王小虎因为背不出《百家姓》被李秀才罚站，柳林就趁着课间，拉着王小虎的手，把《百家姓》编成了儿歌，一句一句教他唱。没过多久，王小虎就把《百家姓》背得滚瓜烂熟，连李秀才都夸柳林有办法。
柳林不仅读书厉害，还透着一股常人没有的沉稳。有一年夏天，私塾里突然闯进了一只野狗，毛发凌乱，嘴里流着口水，对着孩子们龇牙咧嘴。孩子们吓得尖叫起来，有的躲到桌子底下，有的哭着往外跑。只有柳林站在原地没动，他看着那只野狗，眼神平静，没有一丝害怕。
野狗朝着离它最近的一个小女孩扑过去，小女孩吓得闭紧了眼睛。就在这时，柳林突然往前迈了一步，挡在了小女孩面前，对着野狗轻轻说了一句：“不许伤人。”
奇怪的是，那只原本凶狠的野狗，听到柳林的话后，竟停下了动作，歪着脑袋看了他一会儿，然后夹着尾巴，慢悠悠地走出了私塾。孩子们都看呆了，王小虎跑到柳林身边，一脸崇拜地说：“柳林师弟，你太厉害了！连野狗都怕你！”
柳林只是笑了笑，蹲下身安慰那个吓哭的小女孩：“别怕，狗已经走了。”
这件事很快传遍了王家村，村里人都说柳林是神仙转世，能通兽语。柳强夫妇听了，既骄傲又担心——骄傲的是儿子这么有本事，担心的是太过神异会引来麻烦。他们特意叮嘱柳林，以后在外人面前不要太显眼，可柳林却似懂非懂，依旧按照自己的性子做事。
柳林五岁那年，青山镇来了一位游方道士。那道士穿着道袍，背着一把桃木剑，据说能驱邪避灾，还能看出人的根骨，不少人都去求他看相。有人想起了柳林，就怂恿柳强带他去看看，说要是能被道士看中，送去仙山修炼，将来就能成仙人。
柳强本来不太信这些，可耐不住村里人劝说，又想着儿子要是真有仙缘，也是件好事，就带着柳林去了青山镇。
道士在镇口的一棵大槐树下摆了个摊子，周围围了不少人。柳强抱着柳林挤进去时，道士正在给一个妇人看相。他抬头看到柳林，突然愣住了，手里的罗盘“啪”地掉在地上，指针疯狂地旋转着，久久不能停下。
“道长，您怎么了？”妇人奇怪地问。
道士却没理她，眼睛紧紧盯着柳林，几步走到他面前，小心翼翼地伸出手，想要摸一摸他的头，却又像是怕惊扰了什么似的，迟迟没有落下。“这孩子……这孩子的根骨……”道士的声音颤抖着，脸上满是震惊，“贫道走南闯北几十年，从未见过如此纯净的根骨，简直是天生的修道奇才！”
周围的人都炸开了锅，纷纷围过来看柳林。柳强抱着柳林往后退了退，警惕地看着道士：“道长，您这话是什么意思？”
道士深吸一口气，平复了一下激动的