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    陈默笑了，深深一揖：“将军放心，我家王爷也是这么想的。”

    ***消息传回镇北王府时，柳林正在和司马锦绣看新送来的布料。

    青黛捧着一匹月白色的云锦进来，笑着说：“王爷，公主，这是陈参军从黑石关带回来的，说是孙将军送的，给公主做件新衣裳。”

    司马锦绣抚摸着云锦，料子光滑细腻，上面绣着缠枝莲，是洛阳的样式。她抬头看向柳林，眼里带着笑意：“看来，孙将军是答应了。”

    “老狐狸总算想通了。”柳林拿起剪刀，剪下一小块云锦，“接下来，该让洛阳的那位陛下，好好‘乐’一下了。”

    他转身对青黛说：“去告诉冯刺史和李刺史，按计划行事。让孙承宗在黑石关‘打’一场，动静越大越好，就说他‘大败匪患，夺回部分税银’，然后……让他‘力竭病重’，请求朝廷另派能将。”

    青黛领命而去。司马锦绣看着柳林，忽然问：“你打算让朝廷派谁来？”

    “谁也不来。”柳林的嘴角勾起一抹狡黠的笑，“孙承宗‘病重’，北境‘匪患’未平，洛阳只能让他继续留着。等时间一长，他手里的兵就成了北境的兵，到时候，谁还管洛阳的旨意？”

    司马锦绣恍然大悟，原来柳林早就盘算好了。她忽然觉得，和柳林下棋时，自己输得一点都不冤。

    “那你信得过孙承宗吗？”司马锦绣问道，“他毕竟是朝廷的人。”

    “信不过。”柳林坦诚道，“但我信得过他手里的兵，信得过北境的土地。人在什么地方待久了，心就会往什么地方偏。孙承宗守在黑石关，看着北境的百姓怎么过日子，看着蛮族怎么窥伺边疆，他会明白，什么才是值得守的。”

    他拿起那块剪下的云锦，放在烛光下照了照，丝线在光下泛着柔和的光：“就像这云锦，在洛阳是奢侈品，在北境，却能做成最结实的铠甲内衬。环境变了，用处也就变了。”

    司马锦绣看着他专注的侧脸，忽然觉得，这个男人心里装的，从来都不是权力，而是这片土地，和土地上的人。

    ***几日后，黑石关传来大捷。

    孙承宗“率军”与“匪患”激战三日，“大败敌军”，“夺回”了十万两税银，还“斩杀”了数名“匪首”。消息传回洛阳，皇帝龙颜大悦，下旨嘉奖孙承宗，赏了他不少金银绸缎。

    可没过几天，又传来消息——孙承宗“力竭病重”，卧床不起，请求朝廷另派能将接管军务。

    洛阳城里顿时炸开了锅。七皇子主张派自己的人去，三皇子却觉得其中有诈，主张先派人去探查虚实。两派吵来吵去，谁也没占上风。

    而黑石关的大营里，孙承宗正和陈默在帐里喝酒。

    “柳林这小子，算计得真够深的。”孙承宗喝了口酒，笑骂道，“老夫活了大半辈子，还是头一次演这种戏。”

    陈默也笑了：“将军委屈了。等这事了了，我家王爷说，请您去幽州城，好好喝顿北境的烈酒。”

    “那得让他多备几坛。”孙承宗拍着桌子，眼里的疲惫一扫而空，“老夫现在算是想明白了，守着这道关，比在洛阳看那些人的脸色强多了。”

    帐外，士兵们正在分发柳林送来的粮草，一个个脸上带着笑意。北境的粮草比洛阳送来的充足，还带着新麦的香气，吃着踏实。

    孙承宗看着帐外的景象，忽然低声道：“告诉柳林，蛮族那边，我会盯着。只要他把北境治理好，黑石关这道口子，老夫替他堵着。”

    陈默站起身，郑重地行了一礼：“晚生替北境百姓，谢过将军。”

    帐外的风卷着军旗，猎猎作响，像在为这场秘密的合作，奏响无声的序曲。

    ***镇北王府的书房里，柳林看着孙承宗送来的信，嘴角终于露出一抹释然的笑。

    香炉里的龙涎香还在燃着，烟缕袅袅，不再像之前那般妖异，反而透着股安宁。他把信放在案上，和那张《北境山河图》并排摆着，忽然觉得，这北境的山河，好像更稳了些。

    “王爷，戴先生求见。”青黛的声音在门外响起。

    “让他进来。”

    戴沐阳推门进来，手里拿着本账册，脸上带着喜色：“王爷，好消息！孙将军那边传来消息，说朝廷暂时不会派人来了，还让他‘安心养病’，继续掌管军务。”

    “意料之中。”柳林点头，“洛阳现在自顾不暇，哪有心思管北境的事。”

    “还有个好消息。”戴沐阳翻着账册，“咱们新开的三座铁矿，出铁量比预计的多了三成，照这个速度，年底就能造出一千张新弩。”

    柳林的眼睛亮了起来：“好！让工匠们抓紧，冬天之前，必须让幽州军换上新弩。”

    戴沐阳应下，又道…………

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