异的暗金色。赵元礼突然想起白天在市井的种种：柳林与百姓勾肩搭背分食炊饼，冯戈培蹲在路边给孩童包扎伤口，而自己像个被提线的木偶，在寒风中手足无措。最令他胆寒的，是那些看似粗鄙的北疆人，随手施展的术法竟暗含天地至理，完全颠覆了他对"草民"的认知。

    "来人！"他突然高喊，声音却带着自己都未察觉的颤抖。当驿丞战战兢兢地推门而入时，看到的是赵元礼抓着半卷圣旨，玉带在慌乱中缠成死结的滑稽模样，"备马！本官要即刻......"

    "赵大人这是要连夜回京？"阴冷的声音从房梁传来。赵元礼抬头，只见阴影中缓缓落下一道金黑交织的身影——正是白天扮作平民的一个护卫，此刻周身萦绕的威压比白日里强盛十倍，玄色衣袍上的暗纹在灵力波动下若隐若现，恍若魔神降世。

    赵元礼后退半步，撞翻了身后的太师椅。他强撑着捡起圣旨，手指却在圣旨边缘的焦痕处顿住："你……你这是何意？私闯朝廷命官住所，可是大罪！"

    那卫士缓步逼近，金黑气息化作锁链缠绕住赵元礼的脚踝。他俯身时，赵元礼闻到一股淡淡的血腥味，那是常年杀伐沾染的气息："赵大人觉得，我不敢杀你？"竖瞳中猩红流转，"今日带你看的，不过是北疆一角。你也不知好歹，若是王爷想让这片土地竖起反旗......"他突然抬手，金黑灵力凝成的利刃抵住赵元礼咽喉，"明日就能让十万铁骑踏破雁门关。"

    驿馆外突然传来急促的脚步声，却是冯戈培端着一碗姜汤推门而入。看到屋内剑拔弩张的场景，他推了推眼镜，眼睁睁的看着那卫士消失不见，语气却轻松得仿佛在说家常："赵大人舟车劳顿，怕是着了风寒。"他将姜汤放在案上，热气氤氲间，镜片后的目光扫过赵元礼惨白的脸，"这碗驱寒汤，用的是供奉院新研的方子，最是管用。"

    赵元礼瘫坐在地，冷汗早已浸透了三层衣衫，他突然想起临行前皇帝的密令："若柳林有不臣之心，可便宜行事......"此刻想来，那道密令更像是催命符。

    夜深了，驿馆的油灯忽明忽暗。赵元礼颤抖着展开被揉皱的密折，笔尖悬在"意图谋反"四字上方，却迟迟落不下去。

    朔方城的寒风卷着细雪从窗缝钻入，将案上未写完的弹劾奏章吹落在地，墨迹未干的字迹，渐渐被雪水晕染成一片混沌。

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