侯家老二侯成，此刻正站在院子当间弓腰搭背，40多岁的人好像八十岁的老头，他在满院灰扑扑的破衣烂衫里不显眼，好像破烂一样。他脸上没多少悲戚，倒像是憋着一股劲儿，目光扫过院里院外那些饿得眼发绿的乡亲，心里头那点因为亲爹暴毙而起的慌乱，硬是被一种奇异的、混杂着鄙夷和施舍感的情绪压了下去。
“爹走得急，”侯成清了清嗓子，声音不高，却压住了所有的窃窃私语，“后事不能马虎。老四！”他扭头冲屋里喊，“去，你到县城把老大和老三叫回来，让他们回来举持大局，为老爹送殡，老五，去红庙集上老黄家赊两刀豆腐！割…割二斤肥膘肉回来！”他顿了顿，像是下了极大的决心，“要最肥的！”
人群里“嗡”地一声炸开了锅。肥膘肉！这三个字像有魔力，瞬间点燃了所有濒临熄灭的生机。王老蔫婆娘掐他的手更用力了，声音却带了点哭腔：“听见没？有肉！有肉啊！快帮忙干活儿去。”
侯贵侯五在院子里转悠，并没有一个人出门。侯成问：“咋不去？”
两个人一摊手，意思是说：“没钱。”
侯成只好从自己衣袋子掏出十几个铜板递给弟兄两个。“这是我们家的活命钱，你们俩做证，老大老三回来让他俩还我，这钱不能我自己掏。”
老四老五接过铜板，脸上却还是有些犹豫。老四挠了挠头，小声说道：“二哥，就这十几个铜板，怕是不够割二斤肥膘肉，也买不了多少豆腐。”老五也在一旁跟着点头，眼神里满是担忧。
侯成眉头微皱，心中不免泛起了嘀咕。家里目前的状况，这十几个铜板的确已是所能拿出的极限。然而，看着周围那些眼巴巴望着自己的左右邻居，他狠了狠心，说道：“先去试试看，能买多少就买多少，剩下的等老大和老三回来后再想办法。”
老四老五见二哥态度坚决，也不敢再多说什么，硬着头皮往外走。刚走到院门口，就被一群人围了起来。侯老蔫婆娘扯着老四的袖子，急切地问道：“真的有肉吃吗？啥时候能吃上啊？”老四苦笑着挣脱她的手，说道：“婶子，我也不知道，先去看看能不能买到再说。”
人群里顿时响起一片失望的叹息声，但还是有不少人跟着老四老五出了院子，想看看他们到底能不能带回肉来。侯成看着这一幕，心里有些不是滋味。他知道这些乡亲们都是被饿怕了，才会如此急切地盼着一口肉吃。可他也清楚，家里的情况根本经不起这样的折腾。
侯贵和侯五兄弟俩一前一后出了门，两人在路上商量：“这点钱买的东西分给大家吃，肯定不够，不如我们俩买些吃的先填饱肚子，再去县城找老大和老三回来。他们有钱，多买些肉和粮食做个大家吃。”
两人来到红庙集，一人两个烧饼夹牛肉，外加一碗胡辣汤，就把手里的钱花完了。
侯贵去县城找俩哥，侯五在街头等消息，左等右等见不到人，侯五心里发毛，他突然看到水沟里有一只死猫，瘦的只剩一张皮。救命恩人一般，他找来一把刀，把皮剥了，剁头去尾拿回家去。
看侯五出去了，侯成转身走进屋里，看着躺在棺材里的父亲，眼眶不禁有些湿润。他知道父亲一辈子勤俭持家，若不是被逼到这份上，也不会舍得用肉来办丧事。“爹，您放心，我一定会把您的后事办得风风光光的。”侯成在心里默默说道。
等了半天，只见老五垂头丧气地回来了，周围的乡亲们也都满脸失望。侯成心里“咯噔”一下，问道：“怎么回事？没买到吗？”
老五哭丧着脸说道：“二哥，镇上的肉铺就剩一块肉，豆腐坊也关门了。”侯成听后，只觉得一阵头晕目眩，差点栽倒在地。周围的乡亲们见状，也都开始交头接耳起来，议论纷纷。
看见侯五手里有一块肉，侯家院里很快支起了两口大锅。一口熬着稀得能照见人影的高粱米粥，另一口，咕嘟咕嘟炖着那只死猫肉。肉香！真正的肉香！像一只无形的手，粗暴地撕开了笼罩村庄多日的死寂与馊腐气，蛮横地钻进每个人的鼻孔，直抵肠胃深处最原始的渴望。
远处突然传来一阵马蹄声，众人纷纷扭头望去，只见一匹快马正朝着这边疾驰而来。马上的人穿着一身崭新的长袍，头戴一顶黑色的毡帽，看上去气宇轩昂。等马到了跟前，马上的人勒住缰绳，跳了下来。侯成定睛一看，原来是前红楼的“和事佬”李老抠。
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这个和事佬就是专门张罗白事。谁家死人，他马上就到，给主家租赁锅碗瓢盆，桌子凳子，还有灵棚孝衣，唢呐棺材。今年大饥荒，他还借你粮食银钱，让你把人送殡下葬，当然，这驴打滚的利息也能坑死人。到了无路可走的时候，谁也顾不上以后得死活，先把眼前的坎儿走过去。
侯成心里一动，隐隐觉得来人可能会带来转机。他紧走几步，迎了上去。李老抠看着侯家院子里的场景，脸上露出一丝惊