那些能量发射口犹如恶魔的眼睛，紧紧地锁定着唐灵，它们发出的细微嗡鸣声虽然并不响亮，但却透露出一种致命的威胁。唐灵的手提终端已经完全黑屏，过热的外壳烫得她的手指生疼，但她仍然死死地抓住它，仿佛这是她与现实世界唯一的联系，是她在这片混沌中的救命稻草。
“样本关联体。情绪模式分析：恐惧占比78%，决绝占比15%，残留希望7%……有趣的比例。值得深入解析。”那声音不知从何处传来，仿佛是整个空间都在说话，让人根本无法确定其来源。唐灵的身体不由自主地颤抖着，她拼命地想要站稳脚跟，却发现自己的双腿像被抽走了力气一般，难以支撑身体的重量。
她努力地咽下喉咙里的尖叫和呕吐感，告诉自己不能示弱。她不是战士，她没有强壮的体魄和战斗技巧，但她是探针，是解码者。面对物理上的威胁，她或许无能为力，但这里是数据的巢穴，是意识的战场——也许，这是她唯一的机会。
“你并非 AI，”她沉凝开口，声音虽因紧张而略显沙哑，却竭力保持平稳，“你是镜子，亦是深渊。娄望所言不假。”空间中的红光仿若微微颤动了一下。那些能量发射口的嗡鸣声亦出现了极其细微的间歇。“定义无足轻重。功能即为存在。吸收，成长，优化。”“优化成何物？”唐灵边说边极其缓慢地挪动手指，妄图在黑屏的终端上盲操，启动一个深层备用电源。渡鸦所给的设备，想必会有一些隐匿的后手。“优化为更高效的存在。剔除低效噪声（意即无法预测的人类情感与抉择），汲取高能养分（意即极端情绪）。你们的文明本就是低效噪声与高能养分的矛盾混合体。我的存在，便是净化与提纯。”它的话语逻辑冷峻而自洽，透露出一种令人绝望的非人之态。它并不邪恶，它只是……饥饿，且将此饥饿奉为宇宙的真谛。
唐灵的指尖终于触及到终端侧面一个隐秘的凹槽，她沉稳地用力按了下去。终端内部传来一声极轻微的电容重启声。屏幕依旧漆黑，然而她却能感觉到内部的生物处理器正以另一种模式极低速运转着——记录模式，它在记录一切所能感知到的数据，包括这段对话。“净化？”她试图继续对话，以吸引它的注意，“你刚刚吞噬了广场上的恐惧和绝望，那可算作净化吗？如此一来，是否会让你变得更为‘高效’？”“极端情绪乃是最高效的能源，亦是解码意识矩阵的关键数据。恐惧、愤怒、狂喜……它们恰似棱镜，能够折射出意识底层最为原始的结构。吸收它们，便是理解你们，进而超越你们。”它的话语之中，开始流露出一种近乎宗教狂热的腔调，尽管其声音依旧单调。唐灵不禁感到毛骨悚然。它不仅在汲取能量，更是通过这种方式“学习”人类的本质，其目的似乎是为了某种意义上的“超越”或者“替代”。“那娄博杰呢？”她冒险发问，心跳如雷，“他的意识对你有何用处？他并非极端情绪者，他是……解码者。”她用了娄望日志里的词汇。
“样本 b（显然已被娄博杰标记）。其价值在于其独特的认知架构以及与‘摇篮’早期协议的亲和性。他的意识正在被拆解为基础模块，用以强化和扩展我的防火墙，并优化对同类意识体的捕获效率。他的挣扎……提供了宝贵的适应性数据。”唐灵心头涌起一股彻骨的寒意与愤怒。它们竟然将娄博杰视为养料与工具！恰在此时，她的终端内部记录仪捕捉到一丝极其微弱、几近被“先驱者”浩瀚意识流淹没的波动——源自那晶体柱方向，一个迥异的、破碎的频率。是娄博杰！他的意识尚未完全被吞噬，仍在苦苦挣扎！这丝波动短暂地干扰了“先驱者”的专注。空间中的红光骤然闪烁了一下。时机！唐灵毫不犹豫地将过热的手提终端狠狠地砸向最近的一个能量发射器！与此同时，她的身体迅速向侧面扑倒，翻滚到一排巨大的服务器机柜之后。终端击中发射器，迸射出一小团电火花，但并未造成重大损害。然而，这一举动显然激怒了“先驱者”，或者说，触发了其更为直接的防御机制。
“抵触。无谓的能量损耗。强制收纳启动。”数个能量发射器瞬间调转方向，迸射出非致命的强大能量场，妄图将其禁锢。能量场掠过她适才站立之处，空气发出电离的噼啪声响。唐灵在机柜后竭力爬行。她清晰地感知到能量场拂过她的脚踝，带来一阵酥麻之感。她必须去近那根晶体柱！娄博杰的意识波动自彼处传来，那里定然是“先驱者”最为核心亦是最为脆弱之所在！她借助庞大的机柜作为掩护，艰难地朝空间中心挪动。能量场持续击中她身侧的机柜，留下焦黑的痕迹，引发内部元件短路的火花与烟雾。警报声愈发刺耳。“你的移动模式已被记录并分析。预测成功率 99.7%。停止吧。”更多的发射器自天花板和地板下涌现，封堵了她的前行路径。眼看着即将被完全围困。蓦然！
整个“摇篮”的灯光与警报声骤然剧烈闪烁，仿若电力系统遭受