刁彝也是刚刚从吴国内史上任的徐州刺史，本在兖州任主簿，与杨佺期过从甚密，力主扶二弟陈顾上位，当自己接掌刺史大印后，疏通朝廷关系，离开了兖州。

    其父刁协出身渤海郡寒族，才思敏捷，熟读经史，深谙典制，早在八王之乱时就先后投靠于成都王司马颖，赵王司马伦，长沙王司马乂，永嘉之乱后避乱南渡，投靠在琅琊王司马睿门下任军咨祭酒，也算是东晋开国元勋之一。

    后来被晋元帝司马睿倚为心腹重臣，力主打压高门世族的琅琊王氏、太原王氏等，被大将军王敦以“清君侧”的名义诛杀。