宋临来到沧王族地，见到了大师兄韩退之等东临同门，也见到了许许多多未曾离去的仙门、世家修士。
“大师兄，情况如何？”
宋临问道。
“不容乐观。”
韩退之眉头紧锁，眺望远方的雨幕。
“这一次前所未有的大雨，许是上苍之德，免去了苍生劫后的疫病之苦。但想将那些入侵的妖魔赶出东临，却是一场旷日持久的磨难。”
“哦？”
宋临眉头一挑，静待下文。
“你久在山中，或许不知。”
韩退之叹了口气。
“此番为了配合师尊斩首之行，山海关破，东临上层修士死伤惨重。便是守护九玄困龙仙真阵的一百八十名法相仙真，也陨落了半数！”
“沧州圣王与三大魔首一战，消耗过甚，已将寿尽。”
“东临再无力掌控全局，组织有效反攻。东临大地太大了，大到我们也无法将每一寸土地护在身下。”
“你明白吗？”
韩退之转身，认真地看着宋临。
“我，明白。”
宋临点头，问道：“师兄的意思是，我们需要时间？”
“五年，十年，乃至五十年、一百年都有可能！”
韩退之郑重点头。
“东临众生需要时间休养生息，各大仙门、世家也需要时间舔舐创伤。而那些入侵的妖魔……你知道有多少吗？”
宋临缓缓摇头。
他知道肯定有很多。
仅当时三江九泉涌出的妖魔，便已经有上亿的数量。
幽冥十方之下积累这么多年，精锐大军便有数千万乃至上亿，寻常精怪妖类只会更多十倍、百倍。
“粗略估计，至少百倍，我是说……至少。”
韩退之道：“东临三百六十府，百年前曾做过人口统筹，每府莫约二至三亿。而幽冥十方……至少也有我们的三成。”
闻言。
宋临彻底沉默了。
足足上百亿妖魔，怎么杀得完？
若是这些妖魔有组织之时，反而容易率大军逐个击破。如今三大魔首皆灭，亿万妖魔群龙无首，散入山川大泽。
大军一来，躲入地下。
大军走后，蜂拥而出。
杀不尽，灭不绝，彻底成了东临大地的跗骨之蛆。
“所以，我打算暂且养兵。”
韩退之此时的神态充满自信，与过去简直判若两人。
这是掌控权力的魅力。
他已习惯了为东临苍生当家做主，心中也有容纳天下的胸怀。
这一点。
宋临自认比不上。
只听韩退之侃侃而谈，“如今沧州三百六十府，其中陷落的一百八十府皆无百姓，人畜灭绝。暂且不急。”
“本座打算先平定山海关一战后，被八千万妖魔精锐冲击的六十做府城。那里还有百姓存活，也是我们汲取后援的基础。”
“一步一步脚踏实地，一府一城收复失地，便是你大师兄我，制定的方针要略！”
“小师弟！”
韩退之双手按着宋临的臂膀，激动道：“我需要你帮我，需要你们的力量！相信我，一定可以还沧州、还东临大地一个朗朗乾坤！”
“……好。”
宋临沉声点头，将到喉咙的话又咽了下去。
大师兄，似乎有些变了。
变得更稳重，更加心怀天下。
但是。
他似乎忘了一些事。
六师兄淳于意的剑灵，还在不见天日月泉水眼之下飘荡。还有五师姐冯雪君……
在宋临的眼里。
这一场劫难也远未曾结束。
可面对如此雄心壮志自信满满的大师兄，他实在不知该如何开口。
【八月。】
【东临大军重整旗鼓，收复山河。】
【众人依照韩退之稳扎稳打的战术，每到一地先占据要地，而后肃清妖魔，最后才拯救深陷劫难的百姓。】
【如此，果然将东临大军的损失减到了最小。】
【经历这一劫，韩退之真的变了。】
【变得更有威严，更有魄力，也更加隐忍懂得取舍、牺牲。甚至有些不择手段！】
【在血与火的历练中，过去那个优柔寡断、心怀天下的大师兄，逐渐成为顶天立地拥有铁血手腕的一世雄主。】
【而你。】
【心中依旧牵挂着身在九泉的六师兄，还有魂飞渺渺的五师姐。】
【九月。】
【昌和府收复。】
【十月。】
【百灵府收复。】
【十一月……】