苟延残喘。说吧，你现在焕发生机的代价是什么？”

    墨墨闻言，淡然一笑：“确实，从前我宁可不死，也不愿这般痛苦度日。但现在，我改变了想法。过去的那些年，如同行尸走肉，连结束自己的勇气都没有，那种对自己的厌恶，那种想逃离的渴望，你无法理解。蚊虫肆虐，我却无力驱赶，体味渐浓，却无法清洗，这样的日子我受够了。哪怕短暂的光辉，我也会潇洒地告别这个世界。”

    说完，他伸出第二个手指：“因此，我选择了第二个选项。”

    “这第二种方式，是以甲贺流域特有的剧毒草药熬煮成汤，洗礼身心。类似中土的‘以毒解毒’，却更为摧残。更准确地说，是用猛烈的毒素冲破十二经脉，让身体瞬间焕发，甚至比以往任何时候都充满活力。然而，其毒发作极缓，大约三个月后才会全面爆发，那时我会内脏溃烂而亡。庆幸的是，死亡瞬间并无痛苦，我可以算准时机，在无人之处安静地离去。”

    司马种道闻言，老泪纵横：“为了你这三个多月，我失去了如此杰出的学徒。”

    “公羊告诉我他无悔，我想你也不会有遗憾。”墨墨低语。

    “我怎么可能不后悔！我心痛如绞！但如果重来，我或许还是会做出同样的选择。”司马种道坚毅地说，但他与墨墨间的默契让他们不必详述个中缘由。

    “你还有多久？”司马种道问。

    “我们回来用了月余，我到这里又花了十日，所以，大约还剩一月二十日。”墨墨微笑：“不过你放心，我会好好享受每一餐，每一夜，不让这最后的璀璨时光虚度。”

    “公羊究竟是怎么去世的？”司马种道再次问道。

    话题转到这个悲伤的记忆，墨墨的脸色也变得凝重......

    \"实则，此秘事我不愿轻言，既是汝问，便如实相告。彼时，我乃亡灵之躯，公羊以抉择试我，初选递至，我面容如石，无丝毫波澜。二次抉择，我竭力挤出一丝哀伤之泪。\"

    \"公羊千循，智者也，瞬间领悟我意。旋即告知甲贺流古大师，其闻之大惊。彼言已逾八秩，尚无人胆敢承受那痛苦之二选，吾辈首开先例。他说无法理解我们，但仍深感敬重。\"

    \"随后，我沉溺于剧毒魔药之池。毒药所赐之感，奇妙无比，试问一个久陷麻木者，重获生命与感知，何等美妙？那时我兴奋莫名，高呼公羊之名，我们二人皆热泪盈眶。\"

    \"遵从第二种治愈之道，我迅速恢复活力，不敢耽误片刻，因我仍有未竟之事。公羊千循慷慨解囊，赠予甲贺流长者多半财宝，告别后，我们踏上归途之舟。怎料，此舟藏祸。\"

    司马种道闻之，神色紧张：\"是否因其乃贼盗之船？\"

    \"正是，故而海疆兵丁紧随其后，欲擒拿我们。准确而言，我们遭遇两次突袭，先是瀚海岛国的常规海盗，我已恢复力量，与公羊联手，无人能敌。但公羊旧伤复发，冲突加剧了他的伤势。本以为平安可返大陆，岂料又逢南靖海军的猛烈冲击！\"

    \"他们误以为我们来自瀚海。\"司马种道洞悉一切。

    墨墨点头，既然司马种道已明了前因后果，后续的苦难细节便不必赘述：\"不错，我们奋力登陆，当然是游过去的，船已被炮火摧毁。公羊的伤势因海水加重，登陆后因失血过多和伤口感染，不久便离世。\"

    言至此，二人皆黯然神伤。

    司马种道问：\"他临终有何遗言？\"

    墨墨答道：\"他让我将他的骨灰带回交给你，并说他无悔，若能重来，依旧如此。他说自小就厌恶俗务，虽为府邸之子，只愿做个杰出的道士。他一直对我颇有赏识，所以觉得他的选择无错，无怨无悔。如果说有什么遗憾，一是未能尽孝陪你安度晚年，二是未能遇到让他心动的女子。\"

    \"傻小子，到最后一刻还挂念着姑娘。\"司马种道闻言苦笑，但墨墨看出他内心并非如此洒脱。

    司马种道看着他：\"现在你的使命已完