一战赢得胜利，重新统一萨彦岭部族。
但战场都来不及打扫，磨延啜突发恶疾，一病不起。
“我还能回到单于城吗？”
中军大帐中，磨延啜口干舌燥地询问莫贺达干。
莫贺达干是磨延啜的侄子，也是此行的统兵大将。
达干，是回纥的高官。
此莫贺达干与突骑施的黄姓首领莫贺达干，非同一人。
“巫师说过，大可汗会康复的。大可汗吉人自有天相。”
此时的莫贺达干还没有异心，对磨延啜忠心耿耿。
他也希望磨延啜能振作起来，凯旋回到单于城，接收族人朝拜。
“巫师的话若应验，就没有白亭海之败了。”
磨延啜看着大帐的顶部，声音有气无力。
大可汗可以利用巫师，不能相信巫师。
这是他父亲骨力裴罗告诉他的话。
他还是忘不了白亭海之战。
五万兵马，独以身还。
他曾幻想着饮马黄河，现没有机会洗刷这份耻辱了。
“呜呜……医者为你采下神药，大可汗会康复的。”
莫贺达干又道，看到精神萎靡的磨延啜，他忍不住哽咽。
“可我连起榻的力气都没有了。草原上的儿郎骑不上马，弯不了弓，是要面见天神了。”
磨延啜将胳膊抬起来，又无力地垂下。
莫贺达干赶紧去握住磨延啜的手。
磨延啜已到弥留之际。
上次大病一场后，磨延啜为显露自己的威势，御驾亲征，平定萨彦岭部族。
长途跋涉后，他的身体彻底垮掉。
磨延啜的年龄并不算很大，但这或许是命。
“我要不行了。重兵死而耻病终。我也算死在战场上……”
说出这句话的时候，磨延啜颤颤巍巍。
他如风中之烛一般，随时会熄灭。
“大可汗……您要振作，会好起来的。”
莫贺达干大喊。
磨延啜是回纥的顶梁柱，部落联盟也认可磨延啜雄主的地位。
现东北胡部已经尽归大唐，西部有葛逻禄这条大唐恶犬。
大唐都督府兵锋直指草原。
风雨飘摇之际，磨延啜不能就这么离去。
“匈奴、鲜卑、突厥，他们拥有的领地，和我们回纥差不多。可他们都辉煌过，叱咤一时。我们回纥为什么不能那样，还要年年向中原朝贡……”
磨延啜像是回光返照一般，说这句话时有力气，眼中充斥着不甘心。
为什么？
强大的回纥，在大唐这个庞然大物面前，如同绵羊一样孱弱。
大唐的都督府建立后，更让回纥绝望。
“是我辜负父亲的信任啊……”
磨延啜已经很努力了，但还还是觉得自己辜负了骨力裴罗。
“李瑄太厉害了。大可汗在天下仅次于他。回纥迟早会如苍鹰一样，盘旋在中原上空。”
莫贺达干只能向磨延啜安慰道。
仅次于李瑄，不是对一个骄傲大可汗的侮辱。
而是无限的赞美。
哪怕磨延啜再恨李瑄，也不会自大说自己强过李瑄。
“我死以后，谁可继位大可汗？”
脑海中浮现李瑄的音容笑貌，磨延啜的语气又弱了下来。
他知道自己不行了，趁着还有一口气，要把后事交代。
但这句话好像有些多余。
因为现在名义上叶护为太子。
若磨延啜死亡，就该将叶护太子从召回，继承大可汗之位。
“应该立刻将叶护太子从长安召回。”
莫贺达干含泪说道。
“叶护久在长安，李瑄竟挽留叶护求猎，他们何时建立的关系？如果叶护为大可汗，回纥会不会成为大唐的都护府？”
磨延啜忧心忡忡地说道。
他也得知大唐共有八个都护府。
不同于以前的安东、安南、单于、保宁这些都护府。
乾元以前的都护府只是抚慰诸藩，辑宁外寇。
现在的都护府直接参与管理，并经营疆域。
原本的都护府本就在郡内。
现在的八大都护府，都有控地千里。
前不久，磨延啜收到叶护太子的信件。
叶护太子言“天命归唐”，劝说他“尽心侍奉”，使磨延啜血压飙升。
他将酒杯摔在地上，四分五裂。
想着叶护太子回到单于城后，便将他废除，立他最宠爱的次子移地健为太子。
他戎马一生，可以接受失败，忍辱负重。
但不能接受叶护太子这种怯懦。
然人算不如天算。
叶护太子