“怎么样？”听到身后的脚步声，霍恩头都没回地问道。
他不用回头，从气味与脚步声就能知道是希洛芙。
狼女今天穿着浅灰色的帆布工装外套，袖口挽到小臂，露出洁白的手腕和银表。
工业司司长哈尔金紧随其后，面上则带着霍恩熟悉的市侩且讨好的笑容。
“都准备好了。”希洛芙来到霍恩身侧，“昨天夜里最后一次调试，理论上已经能胜过战马了。”
接过希洛芙递来的报告，霍恩边看边点头：“之前的五次调试，五里路的距离，机车和战马基本平齐，这次……”
“能赢的。”顶着黑眼圈，希洛芙语气肯定，“昨夜最后一次空载测试，比战马最快的时间还快一分钟。”
霍恩看向雷蒙德，雷蒙德刚好检查完马具。
他抬头朝观测台这边挥手，霍恩微微点头。
观测台旁的传令兵看到信号，深吸一口气，举起右手，然后大喊：“测试开始！”
喊声刚落，机车旁的工程师立刻压下拉杆。
瞬间，“咔嗒咔嗒”的声音瞬间响起。
机车的车轮先是顿了一下，然后缓慢滚动起来。
车轮碾压铁轨，钢铁交击，居然有了哐当哐当的声响。
随着发条的持续释放，速度还在逐渐提升。
与此同时，雷蒙德猛地挥下手里的马鞭，在空中抽出道清脆的响声。
四匹战马同时发力，马蹄踏在地面上，瞬间冲了出去，将马车狠狠甩在身后。
车轮扬起尘土，形成一道灰黄色的烟柱。
霍恩的眉头忍不住微微皱起，而哈尔金的心则是立刻吊到了嗓子眼。
“启动了启动了。”哈尔金大喊着，“冕下，您看，已经追上去了。”
雷蒙德回头看了一眼身后的机车，嘴唇越抿越紧。
他能看到机车越来越近，原本拉开的距离在不断缩小。
再次挥鞭，他喊出更急促的口令，可战马的呼吸变得急促，鼻孔里喷出淡粉色的雾气。
速度勉强再次提升，但明显能看出，战马已经到了极限，奔跑的姿态开始有些不稳。
“还在加速！”观测台旁的工程师大喊着，脸上压抑不住的微笑。
机车的速度表指针指向 20，已经和马车的速度持平。
再过了不到1分钟，指针跳到 22，机车开始超过马车的后轮。
铁轨旁的工程师们开始欢呼，有人举起手里的笔记本挥舞，有人互相拍着肩膀。
希洛芙也是少见地主动挽住霍恩手臂，脸上露出一丝笑容。
雷蒙德的额头渗出汗水，顺着脸颊往下流，滴在马具上。
他咬着牙，用尽全身力气拉动缰绳，试图让战马再快一点。
但战马的速度不仅没提升，反而开始缓慢下降。
机车越来越近，很快就和马车平齐。
从观测台上看，深灰色的机车和棕色的马车并排行驶，机车的传动轴转动得更快，“咔嗒”声也变得更密集。
可就在欢呼声中，包括霍恩在内的不少人忽然听到了一阵古怪的声音。
像是“咕咕嘎嘎”的金属扭曲声，这声音无比尖锐，而且越来越大，甚至盖过了机车的转动声和战马的嘶鸣声。
欢呼停住了，人们目光齐刷刷地投向机车。
只见机车侧面的一根黄铜传动轴突然断裂，飞射出去，落在旁边的草地上，洞穿了路边的树木。
在其断裂的瞬间，机车的车身突然向上弹跳，然后重重地落在铁轨上，发出一声巨响。
紧接着，车头的发条仓处冒出橙红色的火花。
这太不寻常了，发条机车就算爆炸，也不会有火花啊。
可下一秒，一团火焰突然爆炸，爆燃的火焰瞬间笼罩机车，沿着车身蔓延。
“这是？”
“怎么会爆炸？”
“快，快去救火……”
“别靠近，会被失控的发条仓打死的。”
观测台和铁轨旁的人都瞠目结舌，原本的欢呼变成了惊愕的沉默。
“不对！”霍恩忽然反应过来，“那是红龙息，有人在搞破坏！”
哈尔金脸色大变，立刻大喊：“快救火！”
霍恩更是神色大变：“这里先别管，叫勒内立刻去封锁安置机车研究所！”
几个卫兵提着水桶奔去跑过来，却是没能熄灭那红龙的火焰。
只是他们不敢靠太近，因为山铜发条仿佛出笼的巨蛇般滚动弹跳，炸开了无数铁片。
肉眼可见的，机车的车身烧得发黑。
发条仓的黄铜外壳变形，内部的齿轮大多熔化，只剩下扭曲的金属框架。
围在还在燃烧的残骸旁，工程师们脸上满是惋惜和愤怒，低声咒骂：“肯定是法兰人干的！他们怕我们的机车赢！”
霍恩没有理会，他只