当时，司马督等人围攻徐，却长时间没有取得胜利，他们害怕被灵王诛杀，不敢回去，于是暗中与徐通信，双方互相防备。听说灵王的军队已经被击败并被杀，他们才解除了围攻，撤回了军队。在行至豫章的时候，吴公子光率领军队发起攻击，打败了他们，司马督和三百辆车全部被吴国俘虏。吴国趁胜追击，占领了楚州的一些城池。这些都是由于灵王的残暴所导致的。
楚平王安定了楚国的民众，用公子的礼仪安葬了子干和子晰。他表彰功臣，任用贤人，任命斗成然为令尹，阳匄字子瑕为左尹。他考虑到薳掩和伯州犁的冤死，于是任命伯州犁的儿子郤宛为右尹，薳掩的弟弟薳射和薳越都任命为大夫。朝吴、夏啮、蔡洧都被拜为下大夫。因为公子鲂勇敢作战，所以任命他为司马。这时伍举已经去世，平王赞扬他生前敢于直言进谏的美德，封赏他的儿子伍奢在连地，称为连公。伍奢的儿子伍尚也被封为棠公，负责棠地的事务，被称为棠君。其他如薳启疆、郑丹等一批旧臣，他们的官职都保持原样。平王想任命观从做官，观从提到他的祖先曾经卜过一卦：“希望成为卜尹。”平王尊重了他的意愿。群臣都来谢恩，只有朝吴和蔡洧没有来谢恩，他们想辞去官职离开。平王问了他们的想法，朝吴和蔡洧回答说：“我们曾经辅佐您发动战争攻打楚国，就是为了恢复蔡国，现在您已经登上大位，但是蔡国的宗祀还没有得到安置和供奉，我们作为臣子怎么能够在王的朝堂上立足呢？昔日的灵王贪图功名，将国家兼并，结果失去了人民的支持，只有您反其道而行之，才能让人民心悦诚服。如果想要反其所为，最好的方法就是恢复陈、蔡的祭祀。”平王说：“很好。”于是派人寻找陈国和蔡国的后人，找到了陈世子的儿子偃师，蔡世子的儿子有，于是命令太史选择吉日，封吴为陈侯，就是陈惠公，封庐为蔡侯，就是蔡平公，让他们回国主持宗庙祭祀。朝吴和蔡洧跟随蔡平公回到蔡国，夏啮跟随陈惠公回到陈国。他们所带领的陈国和蔡国的军队，都跟随他们的主人，并得到了丰厚的犒劳。以前灵王掠夺的陈国和蔡国的珍贵器物和财宝，都被藏在楚国的库房里，现在全部归还给他们。他迁移的荆山六个小国，也都让他们返回原来的国土，没有任何侵犯。各国的君臣上下，都欢呼雀跃，就像枯木再次茂盛，朽骨重新复活。这是周景王十六年的事情。髯翁有一首诗说：“枉竭民脂建二城，留将后主作人情。早知故物仍还主，何苦当时受恶名。”
平王的长子名叫建，字子木，是他和蔡国郧阳封人的女儿所生，当时已经成年，因此被立为世子，任命连尹伍奢做他的太师。有一个楚国人名叫费无极，一直侍奉平王，擅长阿谀奉承，平王非常宠爱他，任命他为大夫。费无极请求侍奉太子，于是被任命为少师。奋扬被任命为东宫的司马。平王即位后，国家四周太平，他开始沉溺于声色娱乐。吴国夺取了州来，但平王无法报仇。费无极虽然作为世子建的少师，每天在平王身边，但他跟着平王一起沉溺于淫乐。世子建讨厌他的谄媚和佞幸，因此疏远了他。令尹斗成然依仗自己的功劳专权独断，费无极诬陷他并杀死了他，让阳匄接替他成为令尹。世子建经常提起斗成然的冤屈，费无极因此心生恐惧，从此和世子建有了隔阂。费无极又向平王推荐了鄢将师，让他成为右领，他也受到了平王的宠爱。关于这段情节，我们暂且放下不谈。
话说回来。晋国自筑虒祈宫之后，诸侯们都认为晋国的志向是苟且偷安，纷纷有了二心。昭公刚刚即位，想要恢复先人的基业，听说齐侯派遣晏婴访问楚国，也派人前往齐国朝见。齐景公见晋国和楚国之间纷争不断，也有意趁机称霸，想要观察晋昭公的为人，于是打扮成晋国人的样子，带着勇士古冶子一同前往。当时，他们正要渡过黄河，骑着左骖马是齐景公最喜欢的，他命令跟船一起前往。他亲自督促仆人喂养这匹马。突然下起了大雨，波涛汹涌，船快要翻了。此时，一只大鳄出现在水面上，张开大口，向船头猛扑。它衔着齐景公最爱的左骖马，然后一头扎入深渊，景公大为惊讶。当时，古冶子就在旁边，安慰景公说：“请您不要害怕，我会为您寻回马来。”于是，他脱下衣服，赤身**，拔出剑跳入水中。他凌波踢浪，载浮载沉，在水流中漂浮了九里，最后消失得无影无踪。景公感叹道：“冶子已经死了！”过了一会儿，风浪突然停止，只见水面漂浮着红色的东西。古冶子左手牵着左骖马的尾巴，右手提着一颗还在流血的鼋头，从水中走出来。景公大惊地说：“这真是神勇啊！先君设立的勇爵，怎么能与这样的勇士相比！”于是，景公对他给予了丰厚的奖赏。
到达绛州后，见到了晋昭公，昭公设宴款待他们。晋国由荀吴主持礼节，齐国由晏婴主持礼节。酒喝得正畅快时，晋侯说：“宴会上没有娱乐项目，请让我和君侯玩投壶赌酒的游戏。”景公说：“好。”左右人摆好壶和箭，齐侯拱手让晋侯先投。晋侯拿起箭准备投掷，荀吴上前致辞说：“这酒像淮水一样多，肉像小山一样高。我们的国君如果投中，就成为诸