话分两头。现在说的是卫献公，他的名字叫衎，从周朝简王十年开始，代替他的父亲定公继位。由于他祭祀父母时不表现悲痛，他的继母定姜认为他不能胜任做君主的职责，多次规劝他，但献公没有听从她的建议。上位后，他日益放纵，亲近的人都是那些说谗言、阿谀奉承的人，他所喜欢的事情也只有打鼓、听乐、田猎之类的娱乐活动。定公在位期间，有一个同母弟弟叫公子黑肩，他得到了定公的宠爱，专权统治。黑肩的儿子公孙剽接替他成为大夫，并且颇有权势。上卿孙林父和亚卿宁殖看到献公无道，就与公孙剽结交。林父还秘密和晋国建立联系，将国内的贵重物品全部转移到他的家中，让他的妻子保管。献公怀疑他有叛变的意图，但因为他的行为没有明显的迹象，又害怕他的家族力量，所以一直忍耐着，没有采取行动。
有一天，献公邀请孙林父和宁殖两位卿大夫一起吃午饭。两位卿大夫都穿着朝服在门外等待命令，从早上等到中午，却没有见到使者来召集他们，宫中也没有人出来，两位卿大夫心里感到疑惑。等到太阳已经偏西，两位卿大夫已经饿得疲惫不堪，于是敲响了宫门请求拜见。守门的内侍回答说：“主公正在后圃射箭，两位大夫如果想要拜见，可以自己去。”孙林父和宁殖两位卿大夫心中非常生气，于是忍受着饥饿直接去了后圃。他们看到献公正戴着皮冠，和射师公孙丁在比赛射箭。献公看到孙、宁二人走近，没有脱下皮冠，而是把弓挂在手臂上迎接他们，问：“二位卿大夫今天来这里有什么事？”孙林父和宁殖齐声回答说：“我们受到主公的邀请一起吃午饭，我们从早上等到现在，肚子已经饿得难受了。我们害怕违背主公的命令，所以才来这里。”献公说：“我因为射箭入了迷，忘记了时间。二位卿大夫先回去吧，我们改天再约。”说完，正好有一只鸿雁飞过，献公对公孙丁说：“我们来比一比谁能射中这只鸿雁。”孙林父和宁殖两位卿大夫感到羞愧，然后离开了。林父说：“主公沉迷于游戏，亲近一群小人，完全没有尊重大臣的态度。我们以后肯定会遭受灾祸，怎么办？”宁殖说：“国君无道，只会自取灭亡，怎么能祸及他人？”林父说：“我想拥立公孙剽为国君，你觉得怎么样？”宁殖说：“这个主意很好，我们等待时机，一起行动吧。”说完，两人各自离开。
林父回到家中，吃完饭，连夜直奔戚邑，秘密召唤家臣庾公差、尹公佗等人，整顿家兵，密谋背叛国家。他派自己的长子孙蒯去拜见卫献公，试探他的态度。孙蒯来到卫国，在内朝拜见卫献公，假称：“我的父亲林父，突然得了风疾，暂时在河上调养，希望主公宽恕。”卫献公笑着说：“你父亲的病，恐怕是因为饿得太厉害，我现在不敢再让你们饿着了。”卫献公让内侍拿去酒菜招待孙蒯，并叫来乐工唱歌助兴。太师问：“唱什么诗？”卫献公说：“《巧言》的最后一章，非常贴合当前的事情，为什么不唱呢？”太师回答说：“这首诗的语意不太好，恐怕不适合在宴会上唱。”师曹喝道：“主公要唱就唱，何必多说！”原来师曹很擅长弹琴，卫献公让他教自己的宠妾。宠妾不听话，师曹打了她十下。宠妾哭着向卫献公投诉，卫献公在宠妾面前，又打了师曹三百下。师曹心里怀恨在心，今天他明知道这首诗不合适，但故意想唱这首歌，以激怒孙蒯。然后他大声唱道：“彼何人斯，居河之糜？无拳无勇，职为乱阶。”
献公的意图是，因为孙林父住在河上，有叛乱的迹象，所以借着唱歌来警告他。孙蒯听到这首歌后，坐立不安，很快就告辞离开了。献公说：“刚才师曹所唱的歌，你和你父亲说说。你父亲虽然住在河上，但他的一举一动我都知道。他要好好保养身体，谨慎行事。”孙蒯磕头如捣蒜，连声说“不敢”，然后退了出去。回到戚地，把这件事告诉了林父。林父说：“国君对我非常忌惮，我不能坐等被杀。卫国的大夫蘧伯玉是位贤人，如果他能与我共同做事，就没有解决不了的问题。”于是他偷偷来到卫国，去见蘧瑗说：“国君暴虐无道，你应该知道。我担心国家会有灭亡的危险，你打算怎么办？”蘧瑗回答说：“作为臣子，如果国君有可以规劝的地方就规劝，如果规劝不了就离开，其他的事情就不是我了解的了。”林父觉得蘧瑗无法被说服，于是就离开了。蘧瑗当天就逃到了鲁国。
林父在丘宫聚集了一群人，准备