那天晚上，周掌柜没去药材库。我心里好奇，又偷偷溜到中院。刚走到药材库门口，就看见那扇厚重的木门开了一条缝，里面透出微弱的光。我顺着门缝往里看，只见周掌柜蹲在地上，面前摆着个陶罐，罐子里插着几根香，烟雾袅袅的。他嘴里念念有词，不知道在说什么。
突然，那陶罐里传来“呜呜”的哭声，跟我之前听见的一样。周掌柜叹了口气，说：“你再忍忍，等过了这几天，我就送你走。”话音刚落，那哭声就停了。周掌柜站起来，转身要关门，我吓得赶紧躲到旁边的陶瓮后面。
等周掌柜走了，我才敢出来。我走到药材库门口，犹豫了半天，还是推开门走了进去。里面一股浓重的草药味，还有点淡淡的腥气。架子上摆着好多陶罐，刚才周掌柜面前的那个陶罐还在，里面插着的香已经快燃尽了。
我蹲下来，往陶罐里看。罐子里装着半罐水，水面上飘着些草药，除此之外，啥也没有。可刚才明明听见里面有哭声，难道是我听错了？我伸手想摸一摸陶罐，突然听见身后传来“滴答”声。我猛地回头，看见一个黑影站在门口，那黑影没有头，只有一截身子，正往我这边走。
我吓得尖叫起来，转身就往外跑。刚跑到门口，就撞在一个人身上。抬头一看，是周掌柜。他扶住我，问：“你咋进来了？”我指着里面，说：“里面有黑影，没有头的黑影！”周掌柜皱着眉，走进药材库看了看，出来说：“哪有什么黑影？是你看花眼了。”可我明明看见了，怎么会是看花眼？
那天夜里，我发高烧，说胡话。娘坐在床边守着我，不停地掉眼泪。周掌柜来看过我，给我开了副药，说：“这孩子是受了惊吓，吃了药，睡一觉就好了。”爹把药熬好，喂我喝了。那药很苦，我喝了就睡着了。
迷迷糊糊中，我梦见自己在药材库里。那些陶罐都开了口，从里面爬出一个个没有头的黑影，围着我转圈。我想跑，可腿像灌了铅一样，动不了。就在这时，老刘跑了过来，手里拿着个火把，把那些黑影都吓跑了。老刘拉着我的手，往外面跑，可跑着跑着，老刘的脸变成了周掌柜的脸，眼神冷冷的，说：“你不该知道这么多。”
我吓得一下子醒了，浑身都是汗。娘见我醒了，赶紧给我擦汗，说：“你总算醒了，都睡了一天一夜了。”我问娘，老刘在哪，娘说：“老刘昨天晚上就走了，说是家里有事，跟周掌柜辞了工。”我心里咯噔一下，老刘怎么突然走了？难道跟我夜里看见的黑影有关？
从那以后，我再也没见过老刘。药铺的伙计换成了一个叫小王的年轻人，小王话多，可胆子小，一到晚上就不敢出门。我问小王，知不知道老刘为啥走，小王说：“我哪知道？掌柜的没说。不过我听人说，老刘在这药铺干了十几年，从来没请过假，这次突然走了，怪得很。”
日子一天天过去，我夜里再也没听见“滴答”声，也没看见过黑影。可我心里总觉得不踏实，尤其是一看见那药材库，就浑身发毛。有天下午，爹不在家，我偷偷问娘：“娘，你说药材库里是不是藏着什么东西？”娘脸色一变，说：“别瞎问，掌柜的不让说，咱们就别打听。”我还想再问，娘却转过身去，不再理我。
大概过了一个月，城里来了个巡捕。那巡捕穿着黑制服，腰里别着枪，一来就找周掌柜。两人在里屋谈了很久，我听见巡捕大声说：“周掌柜，有人举报你私藏违禁品，我们得搜查一下。”周掌柜说：“王巡捕，你可不能听别人胡说，我这药铺都是正经药材，哪来的违禁品？”巡捕又说：“是不是正经药材，搜了就知道。”
接着，我就听见外面传来翻东西的声音。巡捕带着两个手下，把前堂、中院都搜了一遍，最后走到药材库门口。周掌柜拦在门口，说：“王巡捕，这药材库都是贵重药材，可不能随便搜。”巡捕把周掌柜推到一边，说：“是不是贵重药材，打开门就知道了。”
周掌柜没办法，只好掏出钥匙，打开了药材库的门。巡捕带着手下走进去，我也跟着凑过去看。里面还是一排排架子，摆着好多陶罐。巡捕翻了半天，也没找到什么违禁品，气得骂了一句，就走了。
巡捕走后，周掌柜坐在门槛上，抽着铜烟袋，脸色很难看。我走到他身边，问：“掌柜的，里面到底装的啥呀？”周掌柜看了我一眼，叹了口气，说：“既然你这么想知道，我就告诉你吧。”
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原来，三年前的一个冬天，周掌柜去乡下收药材，在路上遇见一个女人。那女人抱着个孩子，说自己丈夫死了，家里穷，想把孩子卖给周掌柜。周掌柜心善，给了女人一笔钱，把孩子带了回来。可没想到，那女人是个人贩子，没过几天就带着同伙来药铺，想把孩子抢走，还想抢药铺的钱。
周掌柜跟他们打了起来，老刘也帮忙