村里人找了郎中来看，郎中是邻村的老中医，治好了不少疑难杂症。他给外乡人把了脉，手指刚搭在手腕上，脸色就变了，又翻开外乡人的眼皮看了看，最后摇着头叹气道：“邪祟入体，经脉都断了，没法治。”没过半个月，那外乡人就没了气。下葬的时候，几个年轻力壮的村民想把他的眼睛合上，可不管怎么按，那眼睛还是睁着，像是临死前看到的东西，还牢牢刻在他的脑子里。
可李狗剩不怕。或者说，他没时间怕。
娘病了半个月，起初只是白天咳嗽，夜里能睡个安稳觉。可后来咳嗽越来越重，夜里咳得根本没法躺，只能靠着墙坐，脸色一天比一天差，脸颊瘦得凹了进去，眼窝青黑，连嘴唇都没了血色，说话的力气都快没了。村里的郎中来瞧了三回，第一次开了两副草药，喝了没管用；第二次加了川贝，娘的咳嗽反倒更重了；第三次郎中摸着胡子，蹲在炕边看了娘半天，最后站起身，对着李狗剩压低声音说：“你娘这是肺腑亏空，得用野山参熬汤，连喝七天，才能吊住气。要是找不到参，最多撑不过三天。”
野山参金贵得很。李狗剩去镇上药房问过，柜台里摆着的参须子，最短的一根都要一两银子，整根的野山参更是要十两银子起步——那是他攒十年都攒不到的钱。他去村里各家各户借，张家说“家里刚给娃买了过冬的棉絮，没余钱”，李家说“去年的收成不好，粮食都不够吃”，跑了一整天，连半吊钱都没借到。
最后他找到村里的老猎户孙大叔。孙大叔年轻时总去山里打猎，见识多。孙大叔蹲在门槛上，抽着旱烟，烟杆“吧嗒吧嗒”响，过了半天，才对着李狗剩支支吾吾地说：“黑风岭的背阴坡……或许有野山参。那地方常年不见太阳，土肥得很，我二十年前在那儿见过一株，有小孩的胳膊粗，就是……就是那地方太邪性，我后来再没敢去过。”
“娘，我去后山找找，说不定能找着参。”前晚李狗剩蹲在娘的炕边，声音发颤，手握着娘枯瘦的手，那手冰凉，像块冰疙瘩，却攥得他很紧。娘的眼睛半睁着，嘴唇动了动，好半天才挤出一句话：“别去……那山邪性……”话没说完，就剧烈地咳嗽起来，咳得眼泪都流了出来，嘴角还沾了点淡淡的血丝。
李狗剩没听。他知道，不去后山，娘就真的没救了。
后半夜，村里的狗都不叫了，只有蟋蟀在墙角“唧唧”地叫着，声音细弱，像是怕惊扰了什么。李狗剩揣着把磨得发亮的柴刀——那是爹生前用的，刀把上包着牛皮，被磨得光滑发亮——又用粗布包了两个窝头，悄悄推开了院门。夜风吹在脸上，带着点凉意，刮得耳朵生疼，他紧了紧身上的粗布褂子，褂子是去年做的，今年穿已经短了一截，露着脚踝，被露水打湿，凉得刺骨。
山路不好走。地上满是碎石和杂草，杂草上的露水打湿了他的裤脚，裤腿贴在腿上，又凉又沉。他手里拿着根木棍，一边探路，一边警惕地听着周围的动静。月光从云缝里漏出来，透过树叶的缝隙洒在地上，投下斑驳的影子，那些影子被风一吹，晃来晃去，像无数只跳动的鬼火，一会儿聚成一团，一会儿又散开，看得人眼花缭乱。
走了没多远，李狗剩突然停住了脚步——那缕丝线香又飘来了，比在院里时浓了十倍，裹着甜腥气，直往他鼻子里钻，闻得他胃里一阵翻腾。紧接着，“簌簌”声也清晰起来，就在前面不远处，像是有人坐在石头上，手指捏着银针，正细细地往布里穿，针脚划过布料的轻响，在寂静的夜里传得很远，每一声“簌簌”，都像在他的心尖上挠了一下。
李狗剩的心跳突然快了起来，“咚咚”地跳着，像要从喉咙里蹦出来。他攥紧了柴刀，指节因为用力而发白，刀把上的牛皮蹭得掌心发疼。他顺着声音的方向，慢慢地摸了过去，脚步放得很轻，鞋底踩在落叶上，连一点“沙沙”声都没有。
转过一道弯，前面突然出现了一片空地。空地中央孤零零地立着一棵老槐树，树干粗得要两个成年人才能抱过来，树皮上布满了裂纹，深的裂纹能塞进一根手指，像老人脸上纵横的皱纹。树枝向四周伸展，遮天蔽日，枝桠上没有一片叶子，光秃秃的，在月光下像无数根干枯的骨头，指向天空。而在老槐树底下，坐着一个人。
那是个女人。穿着一身月白旗袍，旗袍的料子很软，在月光下泛着淡淡的光泽，领口和袖口绣着细细的青花纹路，青线已经有些褪色，却依旧能看出针脚的细密。她的头发很长，乌黑发亮，垂到腰际，用一根银簪松松地挽着，银簪在月光下闪着微弱的光。她背对着李狗剩，手里拿着一块月白色的布，正低头绣着什么，银针在布上翻飞，动作娴熟而轻柔，“簌簌”声就是从她手里传出来的。
李狗剩的呼吸一下子屏住了。他想起了王大爷说的话——民国女先生，月白旗袍，银绣花针。难道……难道真的是她？
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他站在原地，不敢动，也不敢说话，只觉得后背发凉，冷汗顺着脊梁骨往下流，把里衣都浸湿了，贴在背上，又凉又黏。那女