死寂一片。
连烛火跳动的噼啪声都显得格外刺耳。
沉闷的空气仿佛凝固，压得人喘不过气。
主位上，须发皆白的破云老祖眼帘低垂。
枯瘦的手指无意识地敲击着扶手。
每一次叩击，都像重锤砸在众人心头。
宗主顾长青站在下方。
额角有冷汗滑落。
喉结滚动，却不敢发出丝毫声音。
身旁的几位核心长老更是噤若寒蝉，大气不敢出。
顾淡竹站在大殿中央。
他刚刚汇报完那令人心惊肉跳的消息。
太初令！
九死试炼！
十个名额！
每一个词，都像一块沉重的巨石，砸得他自己都有些站立不稳。
声音里残留的颤抖，暴露了他内心的惊涛骇浪。
顾长青脸色在摇曳的烛光下变幻莫测，阴晴不定。
他心里翻江倒海。
跟着南安商行，活命的机会无疑大增。
可这名额……怎么分？
凭什么能分到破云宗的头上？
又该拿什么去争？用什么去换？
“老祖，”一位身材矮胖的长老终于按捺不住，声音沙哑地打破了这令人窒息的沉默。
“南安商行底蕴深不可测，那十个名额……恐怕早就被他们内部瓜分干净了吧？”
“咱们就算想争，恐怕也是……”他的话没说完，但意思不言而喻。
“争？”
破云老祖猛地掀起眼皮。
浑浊的老眼里寒光一闪，如同冰冷的锥子刺向那长老。
嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥讽。
“拿什么争？”
“凭你这张老脸？还是凭我这把快入土的老骨头？”
他冷笑一声，声音里带着冰碴。
“或者，咱们几大宗门先关起门来，自己打个头破血流，决出几个所谓的‘幸运儿’？”
“然后捧着被打肿的脸，跑到南安商行面前摇尾乞怜，让人家看猴戏？”
“是想给人家送人头当炮灰，还是想丢尽破云宗的脸面？嗯？”
最后一声反问，带着彻骨的寒意，让整个大殿的温度都仿佛骤降了几分。
那矮胖长老被怼得满脸通红，张了张嘴，最终还是讪讪地闭上了。
大殿内再次陷入令人窒息的沉默。
只有粗重的呼吸声此起彼伏，显示着众人内心的不平静。
南安商行那群人，连称霸秘境多年的炎阳大陆都能弹指间覆灭。
其实力早已超出了他们的想象。
跟这样的存在争夺名额？
无异于蚍蜉撼树，螳臂当车。
纯属自取其辱！
“可……老祖，难道就这么眼睁睁看着……”顾长青心有不甘，声音艰涩。
“这可是通往上界的机会啊！是多少代人梦寐以求的登天之梯！”
破云老祖闭上眼，深深吸了一口气。
再睁开时，眼中已是一片决然之色。
“放弃？哼，我破云宗还没这么孬！”
“但，硬抢是蠢货才干的事！”
他目光如电，锐利地扫过殿内众人。
“立刻传讯给百草宗、太虚宗那几家！”
“告诉他们，想喝汤就别内讧！都给我把姿态放低了！”
“联合起来，去向南安商行求个明白话！”
“那位小公子看着不像个蛮不讲理的，太初令是我们一起拼出来的，总得给个说法！”
几乎在同一时间。
相似的场景，在灵修界各大顶尖势力内部，激烈上演。
百草宗、太虚宗、宁家、风家……各大顶尖势力内部。
经过短暂的震惊、狂喜和激烈的内部争论后。
都得出了惊人一致的结论：
内斗，是自寻死路！
联合，才可能有一线机会！
跟南安商行抢名额？
那是寿星公上吊——嫌命长了！
不如放下身段，抱团取暖。
至少也要探探南安商行的口风。
看看他们到底愿不愿意分一杯羹出来。
翠屏山，南安商行议事厅内，檀香氤氲。
赵小诗正有一搭没一搭地用手指戳着趴在桌上假寐的小绿。
小家伙舒服地哼唧了两声，翻了个身。
忽然，她面前一枚传讯玉简亮了起来。
柔和的白光闪烁不定。
是百草宗韦清漓断断续续传来的讯息，字里行间透着小心翼翼和紧张：
“小……小公子，冒昧打扰……”
“我们几家……商量过了……”
“关于太初试炼的名额……不知