随后，林羽便带着几名随从，踏上了前往北方边境的路程。他知道，前方等待着他的，将是一场严峻的考验，但他也相信，凭借着自己的智慧和勇气，以及朝廷的支持，一定能够应对这场考验，保护好北方边境的安宁，为国家和百姓做出自己的贡献。他的儒道之路，还在继续，他的仕途之路，也才刚启程两日，林羽便在途中遇到了一队护送粮草的兵卒，领头的校尉见他身着钦差官服，连忙翻身下马行礼。闲聊间林羽得知，这队粮草本是运往边境重镇云漠城的，可前几日匈奴骑兵突袭了粮道，押粮的三百士兵折损过半，如今只剩这五十多人勉强护着半车粮草前行，若再遇袭扰，恐怕连云漠城都到不了。
“匈奴骑兵当真如此猖獗？”林羽眉头紧锁，他虽在奏折中得知边境紧张，却没想到匈奴竟敢如此明目张胆地劫掠朝廷粮草。校尉苦着脸摇头：“大人有所不知，这半年来匈奴新首领阿古拉手段狠辣，收拢了周边几个小部落，兵力比从前强盛了不少。他们专挑我们的补给线下手，云漠城如今已快断粮，守将周将军几次派人求援，可朝廷的援军还在路上。”
林羽心中一沉，若云漠城断粮，一旦匈奴全力攻城，后果不堪设想。他当即决定，暂时改变路线，先随这队粮车前往云漠城，一来能实地查看边境情况，二来也能帮着护送粮草，避免再出意外。校尉听闻，感激得连连磕头，他本以为这趟差事九死一生，没想到竟遇到了钦差大人。
接下来的路程果然凶险。行至一片戈壁时，夜幕刚降，四周便响起了马蹄声，数十名匈奴骑兵手持弯刀，呼啸着冲了过来。“准备迎敌！”林羽抽出腰间佩剑，虽他是文臣，却在青云书院时跟着武师学过些防身术，此刻虽无战场经验，却也强作镇定。随行的随从中有两名是翰林院侍卫，武艺尚可，立刻护在林羽左右，与兵卒们一同结成防御阵型。
匈奴骑兵攻势凶猛，弯刀劈砍在盾牌上发出刺耳的声响，几名兵卒瞬间便倒在了血泊中。林羽看着眼前的厮杀，脑中飞速运转，他知道这样硬拼下去，己方迟早会被歼灭。突然，他瞥见不远处有片矮树林，心中顿时有了主意，对着校尉大喊：“往树林里退！匈奴骑兵在树林里施展不开！”
校尉如梦初醒，连忙指挥兵卒向树林撤退。匈奴骑兵本就靠马力冲击，一进树林，马蹄被树枝牵绊，速度顿时慢了下来。林羽趁机让兵卒们用备好的绳索设置陷阱，又让会射箭的兵卒爬上树干，从高处偷袭。如此一来，局势瞬间逆转，匈奴骑兵接连中招，领头的小首领被一箭射穿肩胛，见讨不到好处，只得带着残部狼狈逃窜。
经此一役，兵卒们对林羽刮目相看，原本他们还觉得这钦差大人是个手无缚鸡之力的书生，没想到竟有如此胆识和谋略。林羽却没心思接受夸赞，他清点人数，发现又折损了十名兵卒，心中愈发沉重。“必须尽快赶到云漠城，”他对校尉说，“我们多耽误一日，城中的将士就多一分危险。”
三日后，林羽终于抵达云漠城。城墙上的守军见是朝廷的粮车，连忙打开城门，守将周将军亲自迎了出来。周将军年近五旬，满脸风霜，盔甲上还沾着血迹，见到林羽，他激动得声音都有些颤抖：“林大人，您可算来了！再晚几日，这云漠城就真的守不住了！”
林羽跟着周将军登上城楼，只见城外不远处，匈奴的营帐连绵数里，隐约能看到骑兵在营外巡逻。城内的士兵个个面黄肌瘦，不少人连盔甲都穿不上，只能裹着破旧的布衣，手中的兵器也多是锈迹斑斑。“城中还有多少粮草？”林羽问道。周将军叹了口气：“顶多还能撑三日，若不是大人送来这半车粮草，恐怕明日就要断粮了。”
林羽沉默片刻，说道：“周将军，我此次前来，带来了陛下的旨意，可调动边境所有兵马。你即刻派人去周边的几个据点，让他们抽调兵力前来云漠城汇合，同时传信给朝廷，催促援军加快速度。另外，我要亲自去匈奴大营，与阿古拉谈判。”
“什么？”周将军大惊失色，“大人万万不可！阿古拉生性残暴，您去了岂不是羊入虎口？”林羽却摇了摇头：“如今城中粮草短缺，援军未到，硬拼我们没有胜算。谈判或许能拖延时间，哪怕只是让他们暂缓攻城，也能为我们争取喘息之机。况且，我身为钦差，理应出面与匈奴交涉，看看他们究竟为何频频入侵。”
周将军见林羽态度坚决，知道劝不住，只得挑选了十名精锐士兵，护送林羽前往匈奴大营。临行前，他将自己的盔甲披在林羽身上，又把贴身侍卫派给了他：“大人一定要多加小心，若是情况不对，立刻突围，末将在城门口接应您。”
匈奴大营外，守卫见林羽等人前来，立刻举起弯刀阻拦。林羽拿出钦差令牌，高声说道：“大景王朝钦差大臣林羽，前来与你们首领阿古拉谈判，还不快去通报！”守卫见林羽气度不凡，又有令牌在手，不敢怠慢，连忙跑回大营禀报。
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片刻后，大营内传来一阵马蹄声，阿古