“我们……成功了……”监正虚弱地说道，声音中带着一丝疲惫，却也充满了欣慰。
许七安点点头，想要站起身，却发现身体已经没有了力气，只能依靠着岩石勉强支撑着。灵狐似乎察觉到了他的疲惫，白色的光芒从它身上散发出来，融入他的体内，为他补充着消耗的力量。
就在这时，湖面上突然传来一阵欢呼声。许七安和监正抬头望去，只见方术士们和锦衣卫们正站在湖边，朝着他们挥手，脸上满是喜悦。显然，他们已经看到了湖水中的变化，知道黑暗力量的核心已经被摧毁。
许七安和监正相视一笑，心中涌起一股暖流。虽然这次战斗异常艰难，他们也付出了不小的代价，但最终还是成功阻止了黑暗力量的扩散，守护了百姓的安危。
然而，就在他们准备上岸的时候，许七安突然感觉到，湖底深处又传来了一股微弱的黑暗气息。这股气息比之前的更加隐蔽，更加诡异，像是藏在深渊中的眼睛，正静静地注视着他们。
他心中一紧，连忙对监正说道：“监正大人，您有没有感觉到，湖底深处还有一股黑暗气息？”
监正愣了一下，闭上眼睛，集中精神感知着湖底的气息。片刻后，他睁开眼睛，脸色变得凝重起来：“确实有一股微弱的黑暗气息，而且这股气息……比之前的黑暗力量核心更加诡异，像是来自更深层次的黑暗。”
许七安握紧了拳头，眼中闪过一丝决绝：“看来，黑暗之神的力量并没有彻底被消灭，还有残留的力量隐藏在湖底深处。我们必须尽快将其彻底消灭，否则迟早会成为新的隐患。”
监正点点头：“你说得对，但我们现在已经没有足够的力量再继续探查了。不如先上岸休整，等恢复体力后再做打算。”
许七安想了想，觉得监正说得有道理。他和监正现在都消耗了大量的灵力，身体非常虚弱，若是强行继续探查，只会增加危险。他点点头：“好，我们先上岸休整，等恢复体力后再回来探查。”
两人带着灵狐，朝着湖面游去。湖水中的黑暗能量已经基本消散，湖水也恢复了清澈，阳光透过水面照射下来，形成一道道金色的光柱，美丽而温暖。
上岸后，方术士们和锦衣卫们立刻围了上来，关心地询问他们的情况。许七安和监正简单地说明了一下湖底的情况，让众人暂时放下心来。
“大家先找个地方休整一下，恢复体力。”许七安说道，“等我们恢复体力后，还要再次返回湖底，彻底消灭残留的黑暗力量，绝不能让它有机会再次危害百姓。”
众人纷纷点头，虽然他们已经疲惫不堪，但眼中却闪烁着坚定的光芒。他们知道，守护百姓的安危是他们的责任，即使面临再大的危险，也不能有丝毫退缩。
队伍朝着附近的城镇走去，阳光洒在他们身上，带来一丝温暖。然而，许七安的心中却始终笼罩着一层阴影——湖底深处隐藏的那股诡异的黑暗气息，像是一颗定时炸弹，随时可能引爆。他知道，一场新的战斗，很快就会再次打响，而这一次，他们面对的，可能是比之前更加可怕的敌人。
众人在附近的小镇休整了三日，镇民们听说他们消灭了危害一方的邪物，纷纷送来食物和草药，还主动帮忙照料受伤的锦衣卫。许七安每天除了打坐恢复灵力，就是带着灵狐在镇外的山林中巡查——他始终放心不下湖底那股诡异的黑暗气息，总觉得那是一颗随时会引爆的炸弹。
监正的灵力恢复得比预期慢些，毕竟之前为了压制黑暗核心消耗过大。第三日傍晚，他终于走出房间，找到正在院子里喂灵狐的许七安：“明日一早，我们就返回湖泊。我已经让方术士们准备好了净化符咒，这次一定要彻底清除湖底的黑暗残留。”
许七安放下手中的肉干，点点头：“我已经让锦衣卫探查过周围的情况，没有发现异常。只是……”他顿了顿，看向院外渐暗的天色，“我总觉得那股黑暗气息不简单，或许不只是黑暗之神的残留那么简单。”
灵狐似乎听懂了他们的对话，蹭了蹭许七安的手背，白色的毛发在夕阳下泛着柔和的光。监正蹲下身，摸了摸灵狐的头：“不管是什么，我们都不能退缩。若是让那股力量发展壮大，遭殃的还是百姓。”
第二日天刚蒙蒙亮，队伍就整装出发。经过三日的休整，锦衣卫和方术士们都恢复了不少，脸上的疲惫被坚定取代。快马在官道上疾驰，灵狐趴在许七安的肩头，时不时抬头望向湖泊的方向，鼻尖轻轻抽动。
临近湖泊时，空气中的气息突然变得诡异起来——原本清澈的湖水又开始泛黑，岸边的植被再次枯黄，甚至有几只不知名的鸟类落在湖边，刚接触到湖水就抽搐着死去，尸体很快被黑色的湖水腐蚀成一滩黑水。
“不好，黑暗力量又扩散了！”许七安勒住马，脸色凝重，“比我们预想的还要快！”