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“许将军，您可算回来了！”千户快步迎上来，看到许七安怀中的灵狐，连忙问道，“将军，您和灵狐没事吧？望渔村的情况怎么样了？”
“我们没事，灵狐只是受了点轻伤。”许七安将灵狐递给身边的亲兵，让他找个安全的地方安置，“望渔村的邪修已经被我们斩杀，村民也救出来了，只是……”他顿了顿，想起河水下游传来的阴邪之气，“下游可能还有更危险的邪物，我们必须尽快派人去探查。”
千户脸色一沉：“竟然还有邪物？那我现在就派一队人去下游探查！”
“不用，先等我们休整一晚，明天一早再去。”许七安摇摇头，“大家都已经疲惫不堪，现在去只会增加伤亡。而且，我们还需要将望渔村的情况禀报给监正，让他做好应对准备。”
千户点点头，不再多言，转身去安排众人的住宿和饮食。许七安走到临时棚子前，查看受伤的民夫和士兵。一名民夫的腿被洪水冲来的木头砸伤，伤口已经化脓，郎中正在用草药为他清洗伤口，他却咬着牙，一声不吭。
“忍一忍，很快就好。”许七安蹲下身，轻轻按住民夫的腿，将一丝光明之力注入他的体内。金色的光芒渗入伤口，民夫原本痛苦的表情渐渐舒缓，眼中露出惊讶的神色：“大人，您这是……”
“一点小手段，能让你的伤口好得快些。”许七安笑了笑，又走到其他受伤的人身边，用同样的方法为他们治疗。光明之力不仅能驱散邪祟，还有治愈伤口的功效，只是消耗极大，没一会儿，许七安的额头就渗出了细密的汗珠。
灵狐不知何时走了过来，蹭了蹭许七安的手背，白色的光芒从它身上散发出来，融入许七安的体内，帮他补充消耗的力量。许七安摸了摸它的头，心中涌起一股暖流——自从遇到灵狐，它就一直陪在自己身边，无论是面对邪修还是水鬼，都从未退缩，是自己最可靠的伙伴。
夜幕降临，堤岸上燃起了篝火，民夫和士兵们围坐在篝火旁，吃着热乎的饭菜，谈论着白天的经历。许七安坐在篝火旁，拿出从邪修身上搜出的“水鬼秘录”，仔细翻阅起来。古籍上记载的炼制水鬼的方法极其残忍，需要用活人精血混合特殊的草药，再浸泡在阴气极重的水中七七四十九天，才能炼制出一只水鬼。而且，炼制出的水鬼还能通过吞噬其他生灵的精血不断进化，最终变成像之前遇到的巨型水鬼那样的怪物。
“将军，您在看什么？”千户走到许七安身边，看到古籍上的内容，脸色瞬间变得凝重，“这……这也太残忍了！那个邪修竟然用这么恶毒的方法炼制水鬼，简直丧心病狂！”
“更可怕的是，古籍上记载，这种炼制水鬼的方法，只是‘黑水教’邪术的冰山一角。”许七安合上古籍，眼中闪过一丝冷光，“黑水教是一个专门修炼水系邪术的教派，早在几百年前就被朝廷剿灭了，没想到现在竟然还有人在使用他们的邪术。而且，从下游传来的阴邪之气来看，恐怕还有更强大的黑水教余孽在活动。”
千户握紧拳头：“不管他们是谁，只要敢危害百姓，我们就绝不放过他们！明天我跟您一起去下游探查，就算是挖地三尺，也要把他们找出来！”
许七安点点头，没有说话。他知道，黑水教的余孽绝不像之前遇到的邪修那么简单，他们能隐藏这么多年，肯定有不为人知的秘密和实力，明天的探查，恐怕会遇到更大的危险。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，许七安就挑选了二十名精锐的锦衣卫，准备前往下游探查。灵狐也恢复了不少，跟在许七安身边，时不时对着河水的方向发出低低的嘶鸣。
“将军，您一定要小心！如果遇到危险，立刻派人回来报信，我会带领大军前去支援！”千户站在堤岸上，对着许七安挥手，眼中满是担忧。
“放心，我们会小心的。”许七安点点头，带领众人骑上快马，朝着河水下游的方向疾驰而去。
道路依旧泥泞不堪，快马跑起来十分吃力，只能放慢速度，缓缓前行。灵狐趴在许七安的肩头，鼻尖不断抽动，显然在感知周围的阴邪之气。走了大约两个时辰，前方出现了一片巨大的湖泊，湖泊的水呈现出诡异的黑色，与永定河的浑浊河水截然不同，显然是一个独立的湖泊。
“将军，您看那片湖泊！”一名锦衣卫指着湖泊，声音带着几分惊讶，“这湖泊的水怎么是黑色的？而且周围连个人影都没有，太奇怪了！”
许七安勒住马，目光紧紧盯着湖泊。他能感觉到，那股浓郁的阴邪之气，就是从湖泊中传来的。湖泊表面平静无波，却散发着令人窒息的压迫感，仿佛有什么可怕的东西隐藏在湖底，随时可能冲出来。
“大家小心，这湖泊不对劲。”许七安翻身下马，将绣春刀握在手中，“我们慢慢靠近，不要惊动湖底的东西。”
众人纷纷下马，跟在许七安身后，小心翼翼地朝着湖泊走去。越靠近湖泊，空气中的阴邪之气就越浓，黑色的湖水散发出淡淡的腥