邢道荣心里很高兴，但还是谦虚地说：“这都是校尉指挥有方，还有兄弟们奋勇杀敌的功劳，我只是做了我该做的。”
回到零陵郡城，太守刘度亲自在郡府门前迎接他们。
当他听说邢道荣擒获了山匪首领，立了大功时，对邢道荣赞不绝口，当场下令升邢道荣为都伯，还赏了他五十两银子。
邢道荣拿着银子，第一时间回了家。他把银子递给娘，笑着说：“娘，您看，这是我立功用的赏银。以后咱们的日子会越来越好的。”
娘接过银子，手都有些颤抖。
她看着儿子，眼里满是欣慰的泪水：“道荣，你长大了，娘为你骄傲。”
那天晚上，邢道荣躺在床上，心里充满了成就感。
他知道，这只是他的第一个功劳，以后他还要立更多的功，当更大的官，保护更多的人。
他摸了摸枕头下的铜制兵符，仿佛看到了爹的笑容——爹一定也为他骄傲吧。
时光飞逝，转眼三年过去了。
邢道荣凭借着一次次的战功，从都伯升到了军侯，又从军侯升到了校尉，成了零陵郡数一数二的武将。
他手下的兵卒也从十个人变成了五百人，个个都是能征善战的好手。
这三年里，天下的局势也发生了巨大的变化。
曹操统一了北方，势力越来越大；刘备在诸葛亮的辅佐下，占据了荆州的部分地区，也有了自己的地盘；孙权则占据着江东，与曹操、刘备三足鼎立。
零陵郡地处荆州南部，夹在这三大势力之间，处境越来越微妙。
建安十三年，曹操率领大军南下，想要一举消灭刘备和孙权，统一全国。
刘备抵挡不住曹操的大军，被迫从荆州撤退，往江夏方向逃去。
曹操则率军占领了荆州的大部分地区，紧接着，又派人去招降荆州南部的零陵、桂阳、长沙、武陵四郡。
零陵太守刘度收到曹操的招降信时，正在郡府里发愁。
他看着信上“若不投降，大军将至，城破之日，玉石俱焚”的字眼，心里又怕又乱。
他连忙召集手下的官员和武将，商议对策。
郡府的议事厅里，气氛十分凝重。
文官们大多主张投降，他们说曹操势力强大，抵抗也是徒劳，只会让零陵百姓遭殃；武将们则大多主张抵抗，他们说零陵是祖宗传下来的地盘，不能轻易拱手让人，更何况他们还有邢道荣这样的勇将，未必就打不过曹操的军队。
刘度看着众人争论不休，目光落在了邢道荣身上：“道荣，你是我零陵最得力的武将，你说说，咱们该怎么办？”
邢道荣站起身，抱了抱拳，大声说：“太守，曹操名为汉相，实为汉贼！他挟天子以令诸侯，残暴不仁，要是咱们投降了他，不仅会被天下人耻笑，零陵的百姓也未必能有好日子过。末将愿率军死守零陵，与城池共存亡！”
“说得好！”几个武将纷纷附和，“我们愿跟邢校尉一起，抵抗曹操！”
文官们却不以为然，一个叫王粲的参军说：“邢校尉，话虽如此，可曹操有数十万大军，咱们零陵只有几千郡兵，怎么跟他抗衡？要是城破了，太守和咱们这些人都要掉脑袋，百姓也会遭难，这又是何苦呢？”
“王参军，你怕了？”邢道荣看着王粲，眼神里满是不屑，“身为零陵的官员，不思保家卫国，反而一心想着投降，你对得起零陵的百姓吗？”
王粲被说得满脸通红，想要反驳，却被刘度打断了：“好了，大家都别吵了。道荣，你有把握守住零陵吗？”
邢道荣坚定地说：“太守放心，末将已经勘察过零陵的城防，只要咱们加固城墙，多准备些弓箭和滚木礌石，再发动百姓一起守城，曹操的军队想要攻破零陵，没那么容易！”
刘度犹豫了半天，最终还是点了点头：“好，那咱们就抵抗曹操！道荣，零陵的安危，就交给你了！”
接下来的日子里，邢道荣忙得脚不沾地。他一边组织兵卒加固城墙，在城墙上搭建箭楼，准备滚木礌石；一边又派人去乡下招募壮丁，扩充兵力；同时，他还发动城里的百姓，让他们准备粮食和饮用水，支援守城的兵卒。
百姓们都很支持邢道荣，纷纷拿出家里的粮食和衣物，有的甚至还主动要求上城墙帮忙。
张胖子现在已经是邢道荣手下的一个屯长了，他带着自己的手下，整天在城墙上巡逻，检查城防，忙得不亦乐乎。
就在邢道荣紧锣密鼓地准备守城时，一个意外的消息传来——刘备派诸葛亮率领军队，前来收复荆州南部的四郡，已经攻下了长沙郡，现在正向零陵郡赶来。
刘度听到这个消息，又开始发愁了。
他原本以为只有曹操一个敌人，现在又多了一个刘备，零陵腹背受敌，处境更加艰难了。
“太守，刘备是皇室宗亲，素有仁德之名，比曹操那个汉贼强多了。”
王粲又站了出来，