曹丕已经掌控了朝野上下，连后宫的宦官宫女，都有不少是他的眼线。
华歆、李伏等人再次入宫，跪在汉献帝面前，声泪俱下地“劝进”，说什么“天命已归魏，陛下若不禅位，恐天下大乱”。
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刘协坐在龙椅上，面无表情，直到曹节冲进来，把华歆等人骂了出去。
曹节拉着刘协的手，泪水直流：
“陛下，我们不能答应他们！这是高祖皇帝打下的江山，怎么能就这样拱手让人？”
刘协看着她，苦笑一声：
“节儿，朕何尝不想反抗？可曹丕手握兵权，满朝都是他的人，我们反抗，只会死得更快。只要你能平安，朕……认了。”
几天后，曹丕派使者去宫里，索要皇帝的玺绶——这是禅位的象征。
曹节知道，大势已去，却还是不肯交出玺绶。
使者来了三次，都被曹节赶了回去。
第四次，曹丕亲自派了心腹夏侯尚和曹洪来，夏侯尚是曹节的堂兄，见曹节不肯交玺，便说：
“妹妹，魏王也是为了天下苍生，你若再固执，恐会连累陛下。”
曹节看着夏侯尚，气得浑身发抖：
“苍生？你们口中的苍生，不过是你们篡汉的借口！我父亲在世时，虽挟天子，却未敢废汉自立，如今兄长刚继位，就急着夺陛下的江山，难道就不怕百年之后，无颜见高祖皇帝吗？”
她骂完，却还是从锦盒里拿出了玺绶——她知道，自己若不交出玺绶，刘协一定会有危险。
可就在夏侯尚伸手去接时，曹节突然把玺绶扔在地上，泪水砸在冰冷的金砖上：
“这玺绶，是大汉的传国之宝，你们拿去，也改变不了你们篡汉的事实！我兄长若敢负陛下，必遭天打雷劈！”
夏侯尚等人不敢多说，捡起玺绶，匆匆退去。
不久后，曹丕在许都城南的繁阳亭举行禅位大典，正式登基为帝，国号“魏”，改元黄初。
汉献帝刘协被废为山阳公，迁往山阳郡（今河南焦作）居住。
曹节知道后，坚决要跟刘协一起去山阳：“陛下去哪，臣妾就去哪。我是大汉的皇后，这辈子都不会离开陛下。”
曹丕想让曹节留在魏国，封她为公主，却被曹节拒绝：“兄长若还念及兄妹之情，就让我陪陛下去吧。否则，我宁愿死在许都。”
曹丕无奈，只能答应。
离开许都的那一天，天刚蒙蒙亮。
曹节和刘协坐在一辆简陋的马车里，没有仪仗，没有随从，只有几个老仆跟着。
马车驶出许都城门时，曹节回头看了一眼那座囚禁了她四年的皇宫，心里却没有留恋——只要能和刘协在一起，去哪里都好。
山阳郡地处偏僻，百姓生活贫困。
刘协被废为山阳公后，没有了帝王的尊荣，却反而找回了久违的自由。
曹节陪着他，脱下了绫罗绸缎，换上了粗布衣裳，开始过起了布衣百姓的生活。
他们在山阳城外的小院子里种庄稼、种菜，曹节还跟着当地的老妇人学纺线、织布，日子虽然清贫，却很安稳。
刘协从小在宫里长大，精通医术（东汉皇室有研习医术的传统），他便在山阳城里开了一家小医馆，免费为百姓看病。
曹节就帮他抓药、记账，有时还会陪着他去乡下给村民义诊。
有一次，一个村民得了急病，家里没钱请大夫，刘协连夜赶去，熬药喂药，守了整整一夜。
村民醒来后，跪在地上感谢“刘大夫”，却不知道眼前这个温和的医者，曾经是大汉的天子。
曹节看着刘协为百姓忙碌的样子，心里很欣慰——他终于不用再被困在深宫，不用再看别人的脸色，不用再做那个“傀儡皇帝”。
有一天晚上，两人坐在院子里看星星，刘协握着曹节的手说：
“节儿，若不是你陪在我身边，我真不知道这日子该怎么过。山阳虽小，却比许都自在多了。”
曹节靠在他肩上，轻声说：
“陛下，只要我们在一起，就算一辈子住在这里，也很好。”
在山阳的日子里，曹节和刘协还做了很多善事。
他们减免了山阳百姓的赋税，鼓励村民开垦荒地；他们办学堂，让穷人家的孩子也能读书；他们还废除了当地一些苛刻的陋俗，比如“女子不得改嫁”“祭祀要杀活畜”等。
山阳百姓都很感激他们，称他们为“山阳公”和“山阳公夫人”，甚至在他们去世后，还为他们立了祠庙。
曹丕建立魏国后，曾派人去山阳探望曹节，想给她送些钱财和物品，却被曹节拒绝了：
“我和陛下在山阳过得很好，不需要魏国的东西。兄长若真念及兄妹之情，就善待大汉的遗臣，莫要再滥杀无辜。”
使者回去后，把曹节的话告诉了曹丕，曹丕沉