皇帝慵懒地伸展了一下筋骨，昨夜新纳的美人儿郑惜儿，如同一朵初绽的娇嫩海棠，带着青涩的妩媚和一丝不易察觉的抗拒，倒也别有一番滋味。
他瞥了一眼身旁锦被中露出的半张俏脸，此刻正闭着眼，长长的睫毛在晨光中微微颤动，不知是睡着了，还是不敢面对这荒唐的清晨。
郑家……终究还是把这颗棋子送进来了。
帝嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
郑太师闭门思过，郑嫣儿在深宫病着，送了个郑惜儿进来固宠，倒也是步好棋。
只是这郑惜儿，眼神里那点藏不住的清高和怨怼，还需好好调教才是。
他刚在宫女的服侍下穿上龙袍，系好玉带，准备去上早朝。
就在此时——
“皇上！皇上！大事不好了！大事不好了！”
一个尖锐、惶恐、几乎变了调的嗓音由远及近，伴随着一阵慌乱的脚步声，一个穿着靛蓝太监总管服饰的老太监，连滚爬爬地冲进殿内，连最基本的礼仪都顾不上了，扑通一声跪倒在地，额头上的汗珠如同黄豆般滚落。
皇帝的好心情瞬间被破坏殆尽，眉头拧紧，不悦地呵斥道：“小德子！你这奴才，一大清早慌慌张张，成何体统！天塌下来了不成？！”
总管太监小德子浑身筛糠般颤抖，脸色惨白，声音带着哭腔：“皇……皇上！真……真是天塌了！京……京城内外！好多……好多百姓都……都染上瘟疫了！”
“瘟疫？！”
皇帝猛地从龙椅上弹了起来，方才的慵懒和好整以暇瞬间消失得无影无踪，取而代之的是极度的惊骇和难以置信！
“你……你再说一遍？！”
“是瘟疫啊皇上！千真万确！”小德子磕头如捣蒜，声音充满了绝望，“五成兵马司，大理寺、太医院……消息都报上来了！城外好几个村镇都成了死地！现在……现在瘟疫已经蔓延到城里了！满大街都是高烧、浑身长黑斑、烂肉流黑水的病人！太……太惨了！京城……京城快完了啊皇上！”
寝殿内死一般的寂静。
伺候的宫女太监们个个面无人色，噤若寒蝉。
连锦被中的郑惜儿也猛地睁开了眼睛，美眸中充满了震惊和恐惧，身体不由自主地蜷缩起来。
皇帝只觉得一股寒气从尾椎骨直冲脑门，手脚冰凉！瘟疫！这两个字如同最恶毒的诅咒，瞬间击碎了他身为帝王的安全感！
他并非不知瘟疫的可怕。
在他的认知里，那都是些发生在偏远穷乡僻壤的惨剧，是那些愚昧的乡民吃了病死的瘟鸡瘟猪才染上的恶疾。
那种瘟疫，虽然凶险，传播也快，但只要朝廷反应及时，派兵封锁，把染病的人和村子一把火烧成白地，总能控制得住。
损失些贱民，动摇不了国本。
可这次不同！瘟疫竟然爆发在京城！天子脚下！首善之区！
这里是什么地方？
是汇聚了百万人口、大庆王朝的心脏！权贵云集，商贾辐辏，人流如织！在这里爆发瘟疫……庆帝简直不敢想象那会是怎样一幅地狱图景！
那恐怖的疫病会如同燎原之火，吞噬掉他所有的子民，毁掉他引以为傲的繁华帝都，甚至……甚至可能烧进这重重宫阙，烧到他的龙椅之下！
“混账！废物！”皇帝的恐惧瞬间转化为滔天的怒火，他一把抓起御案上的白玉镇纸狠狠砸在地上，摔得粉碎！“五城兵马司是干什么吃的？！大理寺是瞎子吗？！太医院那群饭桶！瘟疫都烧到家门口了，为什么现在才报？！为什么？！！”
小德子吓得魂飞魄散，连连磕头：“皇上息怒！皇上息怒啊！这……这瘟疫来得太邪门！太凶了！据说……据说城外是半夜里突然爆发的，像……像是天降灾祸！等发现不对劲，人……人已经涌进城里了！现在……现在京城里大大小小的药堂、医馆，全……全都被染了疫病的百姓围得水泄不通！哭嚎震天，尸臭……尸臭都飘到内城了！”
“医馆呢？！大夫呢？！”皇帝咆哮着，“让他们治！不惜一切代价给朕治！太医院呢？把所有太医都给朕派出去！还有京城的民间名医，统统征召！告诉他们，谁能治好瘟疫，朕赏他黄金万两，封万户侯！”
“皇……皇上……”小德子的声音抖得更厉害了，带着浓浓的绝望，“没……没用啊！太医院的院判大人……已经亲自去看过了……回来说……说这瘟疫闻所未闻，见所未见！高热不退，黑斑蚀肉，脓水腥臭……太医院所有的方子，所有的针法，全……全都没用！派出去的几个太医学徒……已经……已经有两个染上病倒了！”
“什么？！”皇帝如遭雷击，踉跄着后退一步，跌坐在龙椅上，脸色惨白如白纸。
连太医院都束手无策？这……这到底是什么魔鬼？！
“那……那些民间医馆呢？就没有一个能治的？”皇帝的声音带着最后一丝侥幸。
这章