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夜色尚未完全褪去，京城笼罩在一片压抑的深蓝之中，只有东方天际泛起一丝惨淡的鱼肚白。
宋府内，宋知婳几乎一夜未眠，反复推演着郭敏可能的藏匿地点和瘟疫的应对之策。
不到万不得已，她不想先拿郭双儿动手，至少看在郭阳的份上。
郭阳和顾天诚被她派出去彻夜调查周边村庄，尚未归来。
府中一片寂静。
突然！
“砰砰砰！砰砰砰！”
一阵急促到近乎疯狂的拍门声砸在宋府厚重的大门上，瞬间撕裂了黎明的宁静！
“开门！快开门啊！师父！救命！师父救命啊！” 一个带着哭腔、嘶哑变调的小少年声在门外凄厉地响起，充满了绝望的恐慌。
守门的仆人刚拉开一条门缝，一个身影便炮弹般撞了进来，正是宋知婳医馆里最得力、也是最勤劳的学徒——周小云！
此刻的周小云哪里还有半分平日的镇定？
他头发散乱，脸色惨白如纸，嘴唇不住地哆嗦，一身素净的学徒服上沾满了尘土和……几块触目惊心的、深褐色的污渍。
他看到闻声赶来的管家，如同抓住了救命稻草，扑上去死死抓住管家的胳膊，声音抖得不成样子：“师……师父呢？！快！快请师父！医馆……医馆外面……全是人！全是病人！太……太可怕了！店里的大夫们……他们都没办法了！求求您，快请师父！”
管家也被她这模样吓了一跳，连忙安抚：“小云莫慌，我这就去禀报小姐！”
宋知婳早已被惊动，身影出现在回廊下。
看到周小云这副失魂落魄、惊骇欲绝的样子，她心中猛地一沉！一股不祥的预感瞬间缠紧了她的心脏。
“小云！”宋知婳快步上前，“冷静！告诉我，医馆那边发生了什么？”
周小云看到宋知婳，如同找到了主心骨，泪水瞬间决堤，语无伦次地哭喊道：“师…师父！好多……好多人！天还没亮，医馆外面就……就排起了长龙！都是从城外涌进来的！他们……他们的样子……太吓人了！高烧！身上……身上长满了黑斑！有些……有些人的皮肉都烂了，流着……流着黑水！臭……臭气熏天！大夫们用了所有退热的方子，扎针、放血……全都没用！人……人还在源源不断地来！大夫让我……让我拼死也要来请您！说……说这病……邪性！怕是……怕是瘟疫啊！”
“瘟疫”二字如同惊雷，在宋知婳耳边炸响！
虽然早有心理准备，但当这恐怖的猜测被周小云带着哭腔证实，宋知婳还是感到一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
郭敏！郑嫣儿！她们的动作……竟然如此之快！
而且，这病毒爆发的烈度和传播速度，远超她的最坏预期！
“罗君！孟时宴！”宋知婳的声音陡然拔高，瞬间传遍寂静的府邸，“备马！立刻去医馆！郭阳、顾天诚若回来，让他们直接去医馆汇合！”
“是！”两道身影如同鬼魅般从不同方向闪现。
罗君依旧沉默如磐石，眼神锐利。
孟时宴虽然脸色还有些苍白，元兮那顿揍的后遗症未消，但眼神已然恢复了往日的沉凝和锋利。
两人都从周小云的描述中感受到了事态的严重性。
没有丝毫耽搁。
宋知婳甚至来不及换下居家的素袍，抓过药箱，在罗君和孟时宴一左一右的护卫下，冲出府门，翻身上马！周小云也被一名侍卫带上马背。
“驾！”
几匹骏马如同离弦之箭，撕破黎明前最后的黑暗，朝着位于城南的宋氏医馆疾驰而去！
“驾！”
元兮紧跟其后。
距离医馆还有两条街，一股难以形容的恶臭就已经如同实质般扑面而来。
那是一种混合着腐烂血肉、排泄物、汗馊味以及某种刺鼻腥甜的、令人作呕的诡异气息！
越靠近医馆，眼前的景象越是触目惊心！
医馆所在的整条长街，此刻已经彻底化作了人间地狱！
原本还算宽敞的街道，此刻密密麻麻挤满了人！
不是站着的人，而是……躺着、趴着、蜷缩着、呻吟着、哀嚎着的人！他们如同被随意丢弃的破麻袋，层层叠叠，一眼望不到头！
人数之多，远超周小云描述的“长龙”，恐怕已有数百之众，而且远处还有影影绰绰、互相搀扶或被人用门板抬来的身影在不断加入！
呻吟声、哭喊声、咳嗽声、呕吐声、绝望的祈祷声……各种声音交织在一起，形成一股令人头皮发麻、心胆俱裂的恐怖声浪！
而最让人魂飞魄散的，是这些病人的样子！
他们绝大多数都处于高热的煎熬中，脸颊烧得通红甚至发紫，嘴唇干裂出血，眼神涣散或充满极致的痛苦。
裸露的皮