华贵的景仁寝宫中，厚重的帷幔被宫女无声地拉开。
刚刚还躺在锦榻上，面色苍白如纸、气息奄奄的郑嫣儿，在确认殿内只剩下绝对心腹后，如同褪去了一层伪装，猛地坐起身。
那副病入膏肓的蔫态瞬间消失无踪，取而代之的是一张冰冷而充满不屑的容颜。
她抬手揉了揉有些僵硬的脖颈，语气带着一丝厌烦：“装疯卖傻这几天，骨头都躺软了。真是晦气！”
“小翠。”她的声音恢复了往日的清冷与威严。
一直垂手侍立在角落阴影里的宫女小翠，立刻如同被激活的机括，小碎步快速上前，躬身应道：“奴婢在。”
郑嫣儿眼神锐利如刀，没有丝毫病后的虚弱：“通知下去，让我那个‘好爹爹’精神点，别再摆出一副要死要活的丧气样。让他准备准备，把郑惜儿送进宫来。”她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“皇上这次被搅得心烦意乱，总得有点‘贴心’的人去安抚安抚。郑惜儿不是一直自诩清高吗？给她个机会，让她去皇上面前尽尽‘孝心’。”
“是，奴婢这就去传话。”小翠没有丝毫犹豫，立刻应下。
“等等！”郑嫣儿的声音再次响起，带着不容置疑的意味。
刚欲退下的小翠立刻定住身形，重新垂首：“娘娘还有何吩咐？”
郑嫣儿纤长的手指按了按太阳穴，眼中闪过一丝不耐：“找几个人，手脚麻利点，把郑策那个废物给埋了。出了事一点忙帮不上，还要本宫费心费力把他从诏狱那个鬼地方捞出来。本宫身边，不养吃白饭的废物。”
她的语气轻描淡写，仿佛处理的不是一条人命，而是一件碍眼的垃圾。
“是，奴婢明白，这就去办。”小翠的声音依旧平稳，领命后退了出去，动作轻悄无声。
寝殿内又恢复了寂静。
郑嫣儿目光转向殿内一处看似空无的角落。
“红丫。”
几乎在她话音落下的瞬间，一道暗灰色的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在她面前丈许之地，单膝跪地。
正是那个面容冷硬、眼神漠然的女子。
“娘娘。”
郑嫣儿脸上难得地浮现出一抹极淡的、却真实的笑意，那笑意未达眼底，更添几分寒意：“你这次，做得很好。”
她指的是那些原本立场摇摆、或准备落井下石踩郑家一脚的官员。
一夜之间，他们或是“突发恶疾”暴毙家中，或是“无故失踪”人间蒸发，朝堂上那些为郑家说话的“清流”声音才得以占据上风，形成巨大的舆论压力。
“这是红丫分内之事。”红丫的声音平淡无波，脸上依旧没有任何表情，仿佛她只是完成了一件微不足道的任务。
郑嫣儿早已习惯了她这副模样，并不在意。
她转而问道：“郭敏那边，准备的怎么样了？”提到这个名字，她语气中的温度骤降，“要不是她做事大意，清理寺庙时留下了尸骨，何至于惹出后面这么多麻烦？险些坏了本宫大事！”
至于佛堂干尸被发现，郑嫣儿反倒不甚在意。
反正郑夫人已经死了，死无对证，谁又能证明郑嫣儿不是“郑嫣儿”呢？
哼，宋知婳那贱人，以为把干尸送到郑夫人面前就能揭露真相？
真是天真！
她不过是在郑夫人房中多点了一支特制的“安神香”，让那老东西在极致的恐惧和幻觉中“暴毙”而已。
红丫依旧低着头：“郭敏传回消息，说还差最后一点关键步骤就能成功，恳请娘娘再宽限一些时日。”
“废物！”郑嫣儿脸上毫不掩饰地露出不耐烦，“不过是研究个瘟疫病毒而已，居然耗费了这么久！告诉她，本宫的耐心是有限的！时间不等人，北境那边……哼，让她尽快…！本宫要听到好消息！”
“是！红丫即刻传令。”红丫领命，身形一晃，再次如同融入阴影般消失不见。
寝殿内只剩下郑嫣儿一人。
她走到窗边，推开一丝缝隙，望向外面看似平静却暗流汹涌的宫墙。
郭敏研究的，可不是普通的瘟疫病毒，那将是她搅动天下、甚至撬动皇权根基的一把最锋利的毒刃。
快了……就快了……
*
京城另一处府邸——宋府内。
宋知婳有些头疼地看着眼前站着的人。
来人身材高大，原本应该合身的劲装，此刻却不知被荆棘还是利器刮得一条一条，破布般挂在身上，勉强蔽体。
头发乱糟糟地纠结在一起，沾满了草屑和尘土。
脸上更是黑一道灰一道，脏得几乎看不出原本的俊朗轮廓。
最让人无语的是他那双眼睛，此刻正湿漉漉、可怜巴巴地望着她，像极了被抛弃在雨中的大型犬。
这副尊容，这眼神……宋知婳瞬间想起了当初在街头初遇孟时宴时的