风帽下，她的眼神锐利如针。
宋南希毫不退缩地迎着她的目光，继续用那低沉的、只有两人能听见的声音说道：“我能护着他们，抵达流放之地。一个不少。”他顿了顿，眼神里淬炼出钢铁般的寒芒和一种孤注一掷的疯狂，“然后，我会活着回来。回到京城，找到你。”
哦，这就有意思了。
“条件？”宋知婳的声音同样压得极低，清冷无波，听不出丝毫情绪。
宋南希的呼吸似乎急促了一瞬，那双幽深的眼睛爆发出惊人的光亮，带着孤狼般的贪婪和渴望：“只要大姐肯收留。从今往后，你是君，我便是臣。你指东，我绝不往西。你所说一字一句，于我便是金科玉律，赴汤蹈火，万死不辞！” 他将“万死不辞”四个字咬得极重，像是用灵魂在起誓，又像是在赌上自己的一切。
旷野的风似乎在这一刻停止了。
宋知婳静静地凝视着眼前这个瘦小却挺直如标枪的少年。
他的眼神里没有孩童的天真，只有被命运和仇恨磨砺出的早熟与狠戾。
谁知道里面藏着怎样致命的毒藤，或是…能刺破苍穹的荆棘？
“呵，”宋知婳极轻地嗤笑了一声，声音低若蚊蚋，带着一丝玩味，“入我门下？宋南希，你可知我门下是何去处？” 她的目光扫过他枯瘦的手腕和脚踝上沉重的镣铐，“你一个戴罪流徙之身，身无分文，靠什么护住那一大家子残兵败将？又凭什么，能活着回来见我？空口白牙的‘万死不辞’？”
她的质疑冰冷而直接，像刀子刮在骨头上。
宋南希的脸颊肌肉绷紧了，眼底闪过一丝被轻视的怒意，但更多的是破釜沉舟的决绝。
他猛地吸了一口冰冷的空气，那气息似乎都带着血腥味：“流放路上，意外横死的人还少么？官差…山匪…瘴气…饿狼…” 他每说一个词，声音就更冷一分，眼神也愈发幽暗，“‘护住’他们抵达，并不意味着路上不会少掉几个碍事的包袱，大姐。至于回来…”
他舔了舔干裂的嘴唇，露出一口森然的白牙，那笑容竟有几分狰狞，“只要大姐允我一条生路，给我一个回来的‘名分’，我自有办法。我宋南希这条命贱，但认准的路，爬，也要爬回来！”
他的话语里充满了血腥的暗示和不顾一切的疯狂。
宋知婳袖中的指尖轻轻摩挲着冰凉的银针。
她信。
她相信眼前这个被逼到绝境的狼崽子，为了抓住她抛出的这根稻草，绝对做得出来。
他眼底燃烧的不是忠诚，而是赤裸裸的野心和利用。
他想借她的势，爬上更高的地方。
而宋家其他人的死活…恐怕在他心中早已标好了价码。
“你若真能做到，”宋知婳的声音恢复了那种平淡无波的清冷，仿佛在谈论一件无关紧要的货物，“活着把他们送到流放地，再活着回到京城。那么，你后半生的富贵荣华，我自会给你。”
宋南希眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，身体都激动得微微颤抖。
宋知婳的话锋却陡然一转，带着不容置疑的疏离：“至于入我门下，做我的臣属？”她微微摇头，风帽下的唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，“免了。”
宋南希有些失落，但只要能回来就还有希望。
就在这时，押解的队伍再次骚动起来。
领头的那个络腮胡官差头目，正是之前收了宋知婳银票的王胖子，不耐烦地挥舞着鞭子，大声呵斥：“磨蹭什么！都他娘的给老子动起来！再拖拖拉拉，天黑前到不了驿站，有你们好果子吃！走！”
鞭梢破空的声音和粗鲁的呵斥惊得队伍里的女眷又是一阵哭喊。
宋知婳像是被这喧闹惊醒，脸上瞬间又覆上那层哀戚的薄纱。
她不再看宋南希，仿佛刚才那番低语从未发生。她莲步轻移，走向那领头的官差王胖子。
“王大人，”她声音温软，带着一丝恳求和恰到好处的楚楚可怜，从袖中取出一个沉甸甸、绣工精致的荷包，不着痕迹地塞入王胖子粗糙的大手中，“家父…还有弟弟妹妹们，这一路…就全仰仗您多多费心了。他们身子弱，又遭此大难…这点心意，给兄弟们路上买碗热酒，驱驱寒气…” 她抬起泪光盈盈的眼，恳切地望着王胖子。
王胖子掂量着手中荷包那远超寻常的分量，脸上凶横的神色立刻缓和了不少，甚至挤出一丝僵硬的笑容：“宋大夫放心！咱们兄弟也是按规矩办事，只要他们自己识相，不惹麻烦，路上该有的，少不了！”
他拍着胸脯保证，眼神却贪婪地在宋知婳姣好的面容上转了一圈。
“多谢王大人。”宋知婳微微屈身行了一礼，姿态优雅又带着感激。
“走！都跟上！”王胖子得了好处，不再停留，大声吆喝着，用力一拽手中的珠链。
“哗啦啦啦——”铁链碰撞声再次刺耳地响起。
队伍像一条负伤的蜈蚣，在官差的鞭策