霍起屈身跪在祠堂之中，哀思的长明烛火拂过他静寂的双眸，男儿本青山，欲与沧海醉，此刻仿佛落入了云烟浮雾，绵力且彷徨。
屋外窗畔有个孩童探头缩脑，云氏之子霍无疆不断地发出窸窣之声想要引起屋里人的注意。霍起知晓门外是堂弟，头也不回地说道：“滚回去读书。”
十岁的霍无疆只得猫着身子往回走，岂料与人撞满怀。
陆涺将孩子圈住，指尖放在唇上嘘了声，他的身旁还站有云氏。云氏冷眼瞧着霍无疆，孩子连忙跪下给太子磕头，起身又作一揖方才溜之。
云氏对陆涺行了礼后进入祠堂，而陆涺则候在檐下。
霍起闻声抬眸，看见云氏唤了声叔母。
云氏冷言开口：“反省如何了？”
霍起抬臂向祖宗牌位叩拜，认错道：“霍家子孙热孝在身，不得饮酒，不得行乐，今日我于太子生辰宴上饮酒受陷，险些酿下大祸，侄儿知错了，要打要罚全凭叔母处置。”
“我看你只省得一二，却不知错处根源。”
霍起心虚地问道：“叔母何出此言？”
“男儿立身天地当洁身自好，一尘不染，你回京半年惹得玉照公主对你想入非非，倘若不是自身过于招摇，怎会惹出今日之祸。”
原来是说玉照，霍起刚松口气，只听云氏又说：“我更不信你看不出九公主那对主仆心有算计，明知对方没有真心还与之纠葛，霍起，你究竟在想什么？”
霍起直起身来，下意识去解释：“她有真心的……”
云氏逼问：“她有什么真心？”
“她……”霍起一噎，不知该如何作答。
“此女小小年纪便颇有心术，起儿，女子闺阁勾心不亚于沙场厮杀，你何时入陷她的手中都浑然不知，今后若真同处一室只会沦为俎上鱼肉。”
“叔母之前不是这样说的，您说九公主才貌不凡，她的侍女定然错不了。”
“今日之前我是这般想的，但我想的还不够透彻。”云氏一声喟叹，对霍起说道，“你从尚林苑回来总是提起萧明月，彼时我以为她是个活泼伶俐的女娘，可当她今日在舞台上刻意勾我痛处的时候，我方察觉自己小看了她。历任天子继任都曾密诏要诛杀萧氏五世，就连你父在时也格外在意河西萧氏一族。萧明月不是一般闺阁女子，陛下处心积虑要她远适西境不是没有道理。”
“仅凭莫须有的大横之兆便断言她的一生，是否过于苛刻？叔母，您素来不信这些的，为何要如此？”
“那你为何要如此呢？天下女子之多，一定非她吗？”
霍起有片刻顿默。
他垂眸看着眼前摇曳的烛光，轻声说道：“我知她心有算计，若不然也不会破了霍家十八式，还抢走了我的寒霜刀，我曾在这里立过誓，倘若有人破了十八式，我霍起甘愿一生一世为其奴，永不背离。”
正是因为霍起有倾其一生的誓言，故而他勤学苦练，杀伐果断，绝不能为人所迫。云氏亦没有想到霍起竟被一个小女娘参透，她问：“那你究竟是因为誓言，还是对她有所念想？”
“我承认……”霍起抬起头来，眸中火光闪烁，“大抵从见她第一面起便生了这个心思，叔母，我爱慕萧明月，我想要她。起初我十分厌恶她的算计，厌恶她的傲慢，更厌恶她看我时满不在意的样子，可即便如此，我还是控制不住自己想去见她，想同她说话，想要她将我看在眼里，这个心思越发浓烈，日夜煎熬着我，我不知道为何是她，但我知道只能是她。今日萧明月算计叔母实属无可奈何，因她是庶民，是侍女，若攀不上霍家高门，唯有俯首听命这一条路，叔母，我知她心中所愿，只要娶了陆九莹，便可解了和亲之难，她也能以滕妾的身份嫁进来，倘若陛下执意让她们远适西境，那我便以九年功业以及霍家的不世之功去相求，我定要将她保下，予她一世无忧，绝对不会让任何人再因萧氏五世的身份而去伤害她。”
霍起的肺腑之言让云氏震惊不已。
霍起向云氏拜了三拜。
“叔母，侄儿从未求过您任何，但这一次，请您帮我。”
“起儿……”
云氏心疼霍起，即便她不喜欢萧明月，但为了霍起她可以做任何事情。只是可惜造化弄人，倘若霍慎大将军还在世，霍起的心愿或能满足。云氏落下泪来，心痛难忍，她泣声说道：“太子殿下，请进吧。”
陆涺闻言走进祠堂，入室先对着霍家列祖拜了三拜，随后看向霍起，男儿紧紧握着拳头，手心处露出一缕青丝。他微微叹了口气，曾经那个天真无邪，呼喊要踏足山河的少年郎果真长大了啊。
霍起红着眼望着陆涺，紧紧咬着下颚。
云氏此时从袖中取出一物，那是块染着鲜血的丝帛。她说道：“今日殿下在此，霍起你听好了，作为你阿母的妹妹，我盼你得偿所愿，一生康乐，作为霍家的妇人，我愿你逐日追风，光耀门楣。我以两个身份向你呈递大将军留下的遗言，此书宫