贾张氏一屁股坐在台阶上，两条小脚布鞋蹬得青石板咚咚响：\"我老贾家的屋檐，我老婆子想回就回！倒是你，克死我儿子不说，还把棒梗送去少管所……\"
\"棒梗是偷了供销社的的确良布料！\"秦淮茹突然拔高嗓门，怀里的孩子哭得更凶了。她慌忙拍抚着，眼泪却先一步砸在孩子襁褓上，\"您在乡下吃商品粮住新瓦房，倒把三个孩子扔给我……\"
\"反了天了！\"贾张氏猛地跳起来，布满老年斑的手掌高高扬起。周淮民三步并作两步冲过去，一把攥住老太太手腕。
\"贾婶子，有话好好说。\"他掌心微微发力，贾张氏顿时疼得龇牙咧嘴，\"您看这院里院外都看着呢，传出去多不好听。\"
老太太抽回手，眼神在周淮民崭新的的确良衬衫上打了个转：\"我当是谁，原来是周采购员。怎么，要学雷锋做好事？\"她突然冷笑，\"也是，你爹妈走得早，倒比那些有爹生没娘养的更懂孝道！\"
周淮民眼底闪过寒光，面上却笑得温和：\"您说得对，所以更得劝着点。秦姐要是被您气出个好歹，三个孩子谁管？街道办王主任昨儿还夸秦姐是模范母亲呢。\"
\"秦姐。\"周淮民的声音突然从窗棂外传来，吓得她针尖直戳指尖。
\"周兄弟？\"她慌忙把冒血的指头含进嘴里，蹑手蹑脚推开木窗。月光下，周淮民举着个铝皮饭盒，里头躺着两块金灿灿的油饼。
\"给孩子们垫垫肚子。\"他压低声音，目光扫过秦淮茹眼下的青黑，\"真打算去南方？\"
秦淮茹手一抖，窗棂在墙上撞出闷响。她慌忙回头看东厢房，见没动静才松了口气：\"你……你听谁说的？\"
\"下午在菜站遇见你表姐。\"周淮民把油饼塞进她手里，\"她说你要跟着纺织厂招工队去深圳，车票都买好了。\"
热乎的油饼烫得掌心发痒，秦淮茹突然崩溃般蹲下身，把脸埋进膝盖：\"我实在没法子了！棒梗在少管所要交生活费，小当该上小学了，厂里又说要精简临时工……\"
\"贾婶子知道吗？\"
\"知道还能让我走？\"秦淮茹突然抬头，眼里泛着狠劲，\"我托人把户口迁回娘家村了，明早五点的火车！\"
周淮民蹲下来与她平视：\"秦姐，深圳现在遍地是倒爷，你一个女人家……\"
\"总比在这活活憋死强！\"秦淮茹猛地站起来，怀里的孩子被惊醒，扯着嗓子嚎哭。东厢房传来贾张氏含糊的咒骂，她吓得浑身一颤，却倔强地挺直脊梁，\"周兄弟，姐求你件事。\"
\"你说。\"
\"要是……要是我在外头真混出个人样，你帮姐照应着三个孩子。\"她突然抓住周淮民手腕，指甲掐进他肉里，\"要是混不出……\"
\"妈，我就去给棒梗送趟棉衣。\"她声音发颤，后颈汗毛倒竖。
\"放你娘的狗屁！\"贾张氏突然扑上来撕扯包袱，\"当我不知道你要跑？老贾家养你这些年，你想当白眼狼……\"
\"够了！\"
低吼声惊飞了檐下的麻雀。周淮民踩着露水走来，手里举着街道办的红头文件：\"王主任特批秦姐去纺织厂学习三个月，这是介绍信。\"
贾张氏愣住了，煤油灯将三人影子投在斑驳的照壁上，晃得人眼花。周淮民趁机把文件塞进秦淮茹手里，指尖在她掌心快速写了个\"等\"字。
\"学习期间厂里管吃住，每月还有十八块钱补贴。\"他转向贾张氏，笑得人畜无害，\"您要是不放心，可以跟我去街道办对质。\"周淮民把钢笔插回口袋，钢笔帽磕在铝制饭盒上当啷一声：\"张婶子不是教过你揉面？先从蒸馒头学起。\"
他抬头看了眼日头，\"走，去食堂后院，我给你开小灶。\" 秦寡妇端着搪瓷盆从拐角闪出来，盆里泡着发黄的竹笋：\"周科长可别惯着她，这妮子昨儿把碱面当白糖撒，一锅高粱面馍馍苦得能当药喝。\"