周淮民检查着缝在裤腰里的全国粮票，这是系统刚奖励的1956年版全套票证：\"放心吧，采购科给了特批介绍信，沿途招待所都能住。\"
\"周叔叔！\"小当突然抱着布娃娃冲进来，辫子上还系着周淮民送的红头绳，\"妈妈说您要出差？\"
周淮民摸出口水果糖，却见秦淮茹倚着门框翻白眼。自打棒梗写了保证书，这女人见着他就没好脸。
\"小当乖，\"他蹲下来把糖塞进孩子口袋，\"叔叔去南方买钢材，回来给你带花裙子。\"
\"美不死你！\"秦淮茹摔着围裙进屋，锅铲敲得当当响。这些天她正为棒梗的\"保证书\"闹脾气，连带着把三个孩子骂得跟鹌鹑似的。
周淮民刚要起身，忽然听见外头有人喊：\"老周！电话！\"
是采购科打来的急电。他顾不得许多，抓起话筒就听见科长急促的声音：\"广成钢铁厂刚发生炉体爆炸！你务必在三天内把轴承钢运回来！\"
周淮民攥着话筒，后脊梁沁出冷汗。这个年代的长途运输全靠闷罐火车，要是赶不上趟……
\"淮民！\"娄晓娥抱着包袱追出来，\"给你烙了芝麻烧饼，还有……\"她突然压低声音，\"我托人买的云南白药，你藏在贴身处。\"
周淮民看着女人泛红的耳尖，把药包塞进军用挎包夹层。自打上次他帮娄晓娥弄到电视机票，这资本家小姐看他的眼神就越发古怪。
\"周大哥！\"许大茂不知从哪钻出来，头上还缠着纱布，\"带我一起去呗？我保证不添乱！\"
\"同志，去广成？\"周淮民掏出采购证。
\"呦，轧钢厂的？\"干部模样的人推推眼镜，\"广成钢厂现在乱得很呐。听说炉体爆炸后，厂长带着会计卷款跑了。\"
周淮民心里咯噔一下。系统给的地图显示广成县在深山里，要是钢厂停产……
\"您贵姓？\"他递过一根大前门。
\"免贵姓陈，物资局的。\"干部接过烟，压低声音，\"轴承钢是战略物资，你们这次怕是要扑空。\"
周淮民望着窗外飞驰而过的稻田，忽然想起娄晓娥塞给他的云南白药。这女人，消息倒是灵通。
深夜，车厢里响起此起彼伏的鼾声。周淮民蜷在座位底下，忽然听见窸窸窣窣的响动。月光从气孔漏进来，照见两个黑影在翻行李架。
\"抓小偷！\"他猛地窜起来，抡起帆布包砸过去。
车厢大乱，乘警的手电光柱扫过来时，周淮民正把小偷按在地上。他从对方怀里搜出个油纸包，里头竟是用锡纸包着的金条！
\"同志好身手！\"乘警亮出警徽，\"这两人是流窜惯犯，去年在沪市珠宝店……\"
周淮民用竹竿挑开对方递烟的手：\"带我去钢厂。\"
\"不行。\"他摇头，\"这种钢连铁钉都打不了。\"
向导急了：\"后生别挑三拣四！知道现在钢材多金贵吗？\"
周淮民望着远处冒烟的焦炉，忽然想起陈干部的话。他摸出采购证：\"同志，我要见你们县物资局局长。\"
三天后在县招待所，周淮民把合同推给对面穿中山装的中年人：\"广成有稀土矿，我可以教你们炼特种钢。\"
\"你拿什么保证？\"局长敲着烟斗。
\"周先生这么急着找豪哥？\"穿藕荷色旗袍的女人突然斜倚在吧台边，指甲上的碎钻贴片划过他手背，\"豪哥说最近油麻地不太平，生面孔要查清楚底细才能见。\"
周淮民嗅到对方身上混杂的檀香与枪油味，这是江湖女人的标志。他掏出火柴点燃香烟，火星明灭间露出腕间劳力士：\"告诉吴先生，我能找到上个月在尖沙咀码头失踪的那批螺纹钢。\"
女人瞳孔骤然收缩，旗袍开衩处的镀金火机咔嗒弹开。五分钟后，周淮民跟着两个马仔穿过铺着波斯地毯的走廊，墙上