之后，她的娘家人都劝说颜文姜改嫁，可她却没有想要离开郭家的意思。后来，老郭两口子年事已高，唯一的小姑子又嫁出了门，家里也没有人可以去照顾她老两口，于是，颜文姜还是决定了代替他们逝去的儿子照顾这老两口。
那个时候的齐国农村，家家户户都有一口水井，老郭家也不例外，但是这口井的水的味道很不好，用现在的话说就是水质有些问题。颜文姜的婆婆对她也有百般刁难，可是她为了让公婆喝上一口好喝的水，还是按照婆婆的吩咐每天都去十里以外一个村庄挑水。她的婆婆怕她偷懒耽误来回的时间，还为她做了一对尖底的水桶。虽然传说那个时候都是尖底的水桶，说这样做水桶是为了方便农家人干农活浇地时把水倒入田里。但是水桶是一个尖底，在挑水的途中就无法把水桶放在地上休息，颜文姜为此并没有任何抱怨，也为了婆婆想喝到纯净的水，任劳任怨地日复一日的做着远路汲水的这件事情。
有一天的大清早，颜文姜挑起水桶就踏上了去挑水的路，由于回来的路上感到非常地劳累，走的步子也渐渐地慢了下来。可是就在这时，从她的前面来了一位牵着马的白胡子老人家，这位老人家看见满头大汗的颜文姜，就笑呵呵地说“姑娘啊，我的马口渴了，能不能借我点水给它喝呢”。颜文姜挑的两桶水是费了好大功夫才挑来的，也实属来之不易，可看到这位老人家竟如此善良，也只是想要些水拿来喂马，对于本性善良的颜文姜经过了稍微地考虑，还是说着“大爷，您用这桶水给你的马喝，剩下的我回去可以喝。这一桶不是不给您的马喝，是我得留出一桶给公婆喝”。白胡子老头赶忙向她道了谢，也牵着马来到了她挑的水桶旁，让他牵的那匹枯瘦的老马把头伸在水桶里面喝了一个痛快。不一会的功夫，水桶里的水便见了底，马也不顾白胡子老头的阻拦，接着又把另一桶水都喝光了。
颜文姜看到水都被老马喝了，一着急坐在地上哭了起来。她因为没有挑到水，无法回去和公婆交代，也在情急之下把这个原因告诉了老人家。老人家却取出了一条马鞭交给她，并且告诉她“你回到家以后，把这条马鞭放到水缸里，只要缸里没水了，你就往外提一提。今后，你想用多少水提多高，一定不要把马鞭拿出来”，也导致了颜文姜半信半疑的带着马鞭，一路小跑的回了家，将马鞭立马放到了水缸里。
她按照老人家说的，稍微地提了提马鞭，也随即看到了奇怪的事情发生了，因为水缸底部渗出了水，也很快地没到了马鞭提到的地方。从此，她也没再去十里外挑水喝，可是却被婆婆发现了她的这个秘密，还想办法差遣她回了娘家。
她刚离开了家门，她的婆婆就来到了水缸前打开了盖子，也看到了放在水缸里的那条马鞭。她不明原因的拿起了马鞭，可因她这一拿，一条水柱从水缸底部快速地涌了出来。这位老妇人慌了神，还好走在路上的颜文姜觉得婆婆的举动很不对劲，也生怕婆婆发现了马鞭的事情，就掉头奔回了家里。但是，她推开院门，却看到了院子里淌满了水，也看到了婆婆和小姑子为此事着急得手足无措。颜文姜只能跑到水缸跟前，一屁股坐在了水缸上，堵住了水柱，也再将马鞭放到了水缸里。
不过，从此以后在她坐水缸的地方还是出现了一股清澈的泉水，缓缓地流出了这户人家的门口，久而久之形成了一条河，也被当地人命名了这条河为“孝妇河”。现在，住在那个地方的人基本都知道这个故事，传说是她孝敬公婆的行为感动了神仙太白金星，受到了太白金星的怜悯，也使得这个故事伴随着这条河流传至今。后来，后人为了感恩“前人种树，后人乘凉”的这个源远流长的古代女子的感人传说，也为了纪念她舍身挡灾避险，在齐国的那个地方修建了一座“颜神庙”。”讲完了这个故事，她好像看向了远处的眼神里又有了温婉地光芒。她也话音微扬地说着：“你们也知道，如今这条河作为一个地区的母亲河，犹如一条碧绿地丝带蜿蜒穿过城市的中心地带，滋养着在这片土地上世世代代生活着的子民。而且，沿着孝妇河的两岸风光旖旎，景色迷人，不仅有葱郁的树木，楼房……倒映在波光粼粼的水面上，还有了一片可以入诗入画的情境，也验证了一个古老的故事给后人带来了多大的福祉呀！这几年，为此还吸引来了无数慕名而来的游客，他们不仅为了欣赏大自然赋予我们的这片美丽地景致，也是为了分享当地居民有的这个滋养身心的优美的人文环境和景观，不是么？”也想到了他们年轻的时候，曾经漫步于这样的河畔，感受微风拂面的万般温柔，聆听了河水潺潺流动的如诗如歌的声