“什么？”周鉴惊讶的看着老汉，不敢相信自己耳朵听到的。

    “你们为何不种粮食，却在这里卖苦力。”

    “我们做纤夫的，没有土地，只能衣服乡绅老爷。而管这一段河运，为货船提供人力的便是孙老爷。”

    “这个我知道，无论是朝廷的官船，还是私船，每段河运需要的人力都是包揽给当地乡绅的。”周鉴说道。

    “即便这样，朝廷给乡绅的银钱也不少啊！怎么纤夫们连饭都吃不起了。”

    “督臣大人有所不知，这朝廷定的是官价。但是这些银两朝廷是先交给这些当地的乡绅，而乡绅给到我们纤夫手上那就可怜的多了。”

    “你们干一天是多钱？”周鉴问道。

    “大人十文，小孩三文！”

    “什么？”周鉴又惊讶又气愤。

    “如今年年战争，粮食价格飞涨。一人十文，只够一个人一天的伙食。根本养不了家，无奈全家老小只要能动的，都要来做运河纤夫啊！”

    在场的人听了老汉的一番哭诉，全都愣在当场。

    这帮乡绅阶级简直堪比后世吸血的中介。

    他们两头吃，底层的劳工被剥削的最惨。

    常言道“穷人是富人最大的资产！”

    这话一点都不假，这些底层的纤夫倒成了乡绅们的最大资产。

    周鉴等人随后上马，快马加鞭赶回淮安府，周鉴决定要改变漕运模式！

    把底层的纤夫从运河两岸的乡绅阶级手中解放出来。

    一场发生在运河流域的巨大经济改革即将拉开帷幕！