众人纷纷领命离去，城主府里只剩下李星群一人。他走到舆图前，手指落在濡须河的位置 —— 黎广的造船厂应该就在那里，等解决了眼前的战船之困，一定要派人去捣毁它。窗外的风裹着湖水的湿气吹进来，带着几分凉意，李星群知道，接下来的这一战，不仅要赢，还要赢得漂亮，不然营里的士气就真的要散了。
第二天清晨，湖面上果然又出现了战船的影子。这一次，杨文孝已经带着人在浅水区埋好了木桩和炸药，秦明的弓箭手也埋伏在了湖边的芦苇丛里。李星群站在城头，举着望远镜盯着越来越近的战船，手指紧紧攥着腰间的佩刀 —— 成败，就在此一举了。
清晨的薄雾还没散尽，李星群就站在城头攥紧了望远镜 —— 杨文孝带着人连夜在浅水区埋了二十多根裹着麻布的尖木桩，每根木桩上都绑着炸药，引线顺着芦苇丛拉到岸边的隐蔽处，只等南疆战船钻进圈套。
可湖面上的战船却没按预想的路线来。十几艘黑沉沉的船影在离浅水区还有半里地时就停了下来，船头突然探出几架简陋却结实的投石机，南疆士兵往投石兜里塞进裹着油脂的柴薪，点燃后 “呼” 地一声抛向岸边。燃烧的柴薪落在芦苇丛里，瞬间燃起明火，藏在里面的引线被火星燎到，“噼啪” 几声炸响，没等士兵去扑，浅水区的木桩就先被火光映得无所遁形。
“糟了！他们发现了！” 杨文孝在岸边急得跳脚，想带人去重新拉引线，却被飞来的箭矢逼了回去 —— 战船船舷的弓箭手早就瞄准了芦苇丛，只要有人露头就放箭。
更糟的还在后面。一艘小船从大船上划出来，几个南疆工匠模样的人站在船头，手里拿着长杆往水里探了探，很快就摸到了木桩的位置。他们竟然直接往水里扔起了凿子，虽然没把木桩凿断，却把上面绑着的炸药桶戳破了，黑色的火药顺着水流飘开，在水面上留下一道深色的痕迹。
“计划失败了！” 李助在城头叹着气，手里的令旗垂了下来，“黎广部落里肯定有懂水情的人，知道浅水区在哪，也料到咱们会设埋伏 —— 这群南疆人，不仅造船厉害，心思还这么细。”
李星群放下望远镜，看着岸边燃烧的芦苇丛，心里沉了沉。他原本还想着，要是能缴获几艘战船，让范子渊师父的徒弟们研究研究，说不定能改进出更稳的水军战船，可现在别说缴获，连困住对方都做不到。更让他揪心的是，当天下午，巡逻的斥候就带来了新消息：南疆人在濡须河岸边的造船厂旁，又搭起了十几座木棚，里面正忙着造攻城器具 —— 云梯、撞车、甚至还有更大的投石机，木头撞击的 “咚咚” 声隔着几里地都能听见。
“之前不造，是因为有三十万毒人当消耗品。” 孙秀拿着斥候画的草图，眉头皱得更紧，“毒人没了痛觉，就算爬云梯时摔下来也能接着冲，根本不用造这些精细的攻城器具。现在毒人死得差不多了，大船也造够了，他们就把力气全花在这上面了 —— 黎武是想水陆夹击，把咱们困死在城里。”
接下来的几天，湖面上的战船来得更勤了。除了箭雨和燃烧弹，他们还开始往城里抛射腐烂的动物尸体，那些尸体落在城墙根下，很快就散发出恶臭，军医说这是想靠尸臭引发疫病。李星群只能让人每天用石灰覆盖尸体，再派士兵背着水桶往城墙下泼水，可人力终究有限，到了第五天，城墙上已有几个士兵开始发烧，军医只能把他们隔离起来。
一周后，南疆的攻城战终于再次打响。
天刚蒙蒙亮，湖面上的战船就先动了 —— 几十架投石机同时往城里抛射石块，有的石块砸在城墙上，夯土簌簌往下掉；有的则砸进营区，把囤粮的草垛砸塌了半边。紧接着，陆路方向传来震天的呐喊声，黎武带着上万南疆士兵，推着十几架云梯和撞车往城墙冲来，云梯的顶端裹着铁皮，撞车的木头上还缠着浸过防火油的麻布，显然是早有准备。
“弓箭手！射云梯上的人！” 李助站在城头挥着令旗，嗓子都喊哑了。启军士兵趴在女墙上，燧发枪和弓箭交替射击，可南疆士兵根本不怕死，前面的人倒下，后面的立刻踩着尸体往上爬。湖面上的战船还在不断往城头抛射箭矢，有的士兵刚瞄准云梯，就被飞来的箭射中肩膀，闷哼着倒在地上。
“东南角城墙快撑不住了！” 杨文孝提着银枪跑过来，甲胄上全是血，“撞车快把城门撞破了，咱们的木栅栏已经碎了两根！”
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李星群抄起一把刀，跟着杨文孝往东南角跑。刚到城门洞，就看见撞车 “咚” 地一声撞在木门上，门板上裂开一道缝，南疆士兵的嘶吼声从门外