回营点验，只有十几人受了皮外伤，连断胳膊断腿的都没有。李星群站在营门口迎他，笑着拱手：“杨将军这出‘雷声大雨点小’，怕是能让方腊松口气了。”
“要的就是这个效果。” 杨延昭擦了擦额头的汗，“明天再加点力道，后天就退。”
次日清晨，杨家军的攻势果然比前一天猛了些，甚至突破了方腊西营的第一道鹿砦。可就在方腊的将领以为要决战时，杨延昭又带着人撤了，这次依旧只伤了十几人，连方腊营里的斥候都忍不住嘲笑：“杨家军不过如此！”
到了第三天，杨延昭干脆只派了一千人去阵前叫骂，对方一反击，他立刻下令 “全军退守三十里”。过了两日，更是直接拔营退回了一百多里外的下邑县，摆出一副 “不敢再战” 的模样。方腊的西营守将见状，特意写了封捷报送回中军大营，字里行间全是对杨家军的轻视。
而此时的下邑县军营里，杨延昭正和张亦凝、李星群围着地图打转。“方腊那边肯定以为我们怯战了。” 杨延昭手指点向光州方向，“今夜三更，全军换上方腊的灰甲，绕小路直奔光州！”
张亦凝点头，从怀中摸出一封用火漆封好的信：“这是我写给光州守将陈安的信，他见信就会开城门接应。” 她将信递给阿六，语气郑重，“务必亲手交到陈安手上，别出岔子。” 阿六领命而去，张亦凝看着他的背影，眼底满是笃定 —— 陈安是她当年从死人堆里救出来的，对她向来言听计从。
可她不知道，阿六刚把信交给陈安，转身离开，陈安就脸色骤变，立刻让人把信快马送向方腊的中军大营。他早就被方腊的人抓住了把柄，妻子儿女都被扣在大营里，哪里敢真的反水？
“啪！” 方腊将信纸拍在案上，脸色铁青。帐内，汪公老佛捻着山羊胡，看完信后倒吸一口凉气：“大王！万万不可让陈安实施那‘瓮中捉鳖’之计！” 他指着信纸，“光州守军只有五千人，守城尚且勉强，哪有能力伏击杨家军？这分明是张亦凝的圈套，想借陈安之手打开光州城门！”
包道乙站在一旁，拂尘轻扫，嘴角却勾起一抹冷笑：“汪公此言差矣。陈安既然敢送信，说明他已有准备。依贫道之见，不如顺水推舟，让陈安假意接应，再派一支军队埋伏在光州城外，等杨家军入城后关门打狗！”
“胡闹！” 汪公老佛吹胡子瞪眼，“你派谁去？光州附近的守军都在盯着徐州防线，抽掉主力去埋伏，若是杨家军声东击西怎么办？再说，伏击需要精锐，损耗起来谁来补？”
“这有何难？” 包道乙看向方腊，语气阴柔，“田虎不是带着一万人马在庐州待命吗？让他去！他的人本就不是我教嫡系，这些年阳奉阴违，正好借这次机会消耗掉。若是成了，杨家军覆灭；若是败了，也能借杨家军的手除掉田虎这个隐患，一举两得。”
“你！” 汪公老佛气得拐杖都顿响了，“田虎再怎么说也是跟着大王打天下的人！怎能当消耗品？光州是我军腹地门户，派非嫡系去，万一出岔子，整个腹地都要暴露！”
“汪公太过迂腐！” 包道乙反驳道，“田虎的人早就不服管教，留着也是祸患！此次派他去，既是让他戴罪立功，也是试探他的忠心 —— 若他真能伏击成功，说明还有用；若失败，死不足惜！”
两人你一言我一语，吵得面红耳赤。汪公老佛拍着桌子强调 “不可自损根基”，包道乙则反复劝说 “借刀杀人乃上策”，帐内的亲兵都吓得大气不敢喘。
方腊坐在虎皮椅上，手指无意识地敲击着扶手。他心里清楚，汪公老佛说得有理，可田虎这些年拥兵自重，确实是块心病。而且正如包道乙所说，从大营派嫡系去光州，来回至少六天，根本赶不上；而田虎的军队就在庐州，离光州只有一天路程，是唯一的选择。
“够了！” 方腊猛地喝止两人，“就按包国师说的办！”
汪公老佛不敢置信地看着他：“大王！您怎能……”
“本王意已决！” 方腊挥手打断他，“传我命令，让田虎率一万兵马即刻前往光州，配合陈安伏击杨家军！若敢延误，军法处置！”
“遵令！” 帐外的亲兵领命而去。汪公老佛气得胡子都翘了起来，狠狠跺了跺脚：“糊涂！真是糊涂啊！这是把腹地门户往火坑里推！” 他看着方腊决绝的脸色，知道再劝也没用，只能吹着胡子转身走到角落，闷头不说话。
包道乙看着他的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，悄悄朝方腊躬身退下 —— 他要的不仅是消耗田虎，更想借这次机会，彻底压过汪公老佛在军中的话语权。
而此时的下邑县，杨延昭正带着换上方腊军服的五千精锐，趁着夜色悄悄离开大营。李星群站在营门