云莘兰闻言摇了摇头，嘴角勾起一抹无奈的弧度，她抬手揉了揉眉心：“哪有这么容易。方腊在东南经营多年，性子最是沉稳，他明知我们缺粮，只需守着就能耗死我们，怎么可能轻易主动进攻？”
“所以才需要内外配合。” 李星群身体前倾，双手撑在案上，声音压低了几分，眼中闪烁着算计的光芒，“我明日便公开露面，让城里的内奸把我抵达徐州的消息传给方腊。之后我带着城外的兵马，反复袭扰他的营寨，营造出‘援军急于破围、行事急躁’的假象，给他一种我军已经沉不住气的错觉。”
云莘兰眼前一亮，猛地直起身，手指在沙盘上快速点划，从方腊的粮道划到徐州城的防线：“光这样还不够。得把动静闹大 —— 你麾下那五千骑兵，不是常年在山西路训练吗？让他们绕过大启的边境，从侧面迂回，偷袭方腊的后方粮道。这样一来，方腊会觉得我们是孤注一掷要救援徐州，要么分兵去对付骑兵，要么忍不住提前攻城，无论他选哪一样，都是我们的机会。” 她话锋一转，语气沉了下来，伸手在 “粮食” 的标注上重重一按，“至于城内，我们得继续装穷 —— 故意让守军和正道人士的粮食配额再减一成，营造出‘粮尽援绝’的假象，逼方腊下决心。”
“我明白师姐的意思了。” 李星群重重点头，伸手拿起案上的毛笔，在纸上快速写下几个字，“城外我来安排，骑兵迂回的事，我立刻让人传信给杨将军，让他秘密部署。”
云莘兰颔首，目光突然落在李星群身上，语气带着几分担忧：“计划定了，可你怎么‘登场’？现在城里的正道人士，大半都围着西华派的赵武转，他仗着帮着守过几次城，在江湖人里威望不低，你和他有旧怨，第一次见面，怕是不好收场。”
李星群却笑了，他靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，语气从容不迫：“我如今是朝廷派来的援军统领，他是依附朝廷守城的江湖人士，身份立场摆得明明白白，有什么好尴尬的？再说，正道也不是铁板一块 —— 老林寺的智空大师、全真教的清玄道长，都是顾全大局的人，未必会听赵武的。” 他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“关键是摸透他们的诉求 —— 江湖人图名图利，只要我们许诺破城后为他们请功，再拨些土地修缮门派，未必不能把他们拉到我们这边来，总不能一概而论把他们当成敌人。”
“你说得对，分化瓦解总比硬拼强。” 云莘兰赞同地点头，随即转向张叔夜，语气干脆，“张知府，明日欢迎宴的布置，还需你多费心。你先去安排人手准备馒头和朗姆酒，我和星群还有些私事要谈。”
张叔夜会意，躬身应道：“属下遵令。” 说罢，便转身退出了正厅。
待张叔夜的脚步声消失在门外，云莘兰脸上的从容瞬间褪去，她走到李星群面前，声音带着几分疲惫：“小师弟，你可知我这征南元帅，当得有多难？” 她抬手抚上腰间的剑，指腹摩挲着剑鞘上的划痕，“百草谷派了二十名师兄弟来助我，可我是元帅，若不带头冲锋，如何服众？只能让他们跟着我冲在最前面…… 如今活下来的，只剩我一个了。”
李星群心中一震，看着云莘兰泛红的眼眶，一时竟不知如何安慰。他还记得当年在百草谷时，云莘兰是最护着师弟师妹的大师姐，如今却要亲手将同门推向死亡，其中的痛苦可想而知。
“后来我怕了。” 云莘兰吸了吸鼻子，语气带着几分自嘲，“我趁一次休整的机会，找借口把剩下的几个小师妹打发回了谷里，哪怕被师父骂‘临阵脱逃’，我也不想再看着同门死在我面前。” 她抬眼望着李星群，眼神复杂，“星群，现在城内外，能说心里话的，就只有你我了。我说实话，这场仗太难打了，若真到了山穷水尽的地步，没必要为了大启死拼 —— 这些年，中原换了多少朝代，谁当皇帝，对百姓来说，差别真的不大。”
“师姐，我不能同意。” 李星群猛地站起身，语气坚定，“若是其他起义军，或许还能谈。可方腊不行！你忘了他当年炼制毒人时，杀了多少无辜百姓？那些毒人里，有老人，有孩子，甚至还有孕妇！他为了权力，连人性都丢了，若是让他统领中原，不知还要有多少人遭殃！我李星群就算拼了这条命，也绝不会让这样的人得逞！”
云莘兰看着李星群激动的模样，突然笑了，眼中的疲惫散去，取而代之的是一抹决绝：“好，不愧是我百草谷的小师弟。既然你都这么说了，大师姐也不能怂 —— 为了不让方腊的毒计得逞，为了守住这徐州城的百姓，我陪你拼命一次！”
她抬手拍了拍李星群的肩膀，语气重新变得干脆：“明日的欢迎宴，你尽管按计划行事，赵武那边若敢闹事，我来压着。至于城内的内奸，我会让锦衣卫的人