客栈的雕花木窗刚透进些微晨光，赵新兰正用温水给囡囡擦脸。小女孩怯生生地攥着她的衣角，丫丫则趴在桌上，盯着昨晚剩下的半块馒头发愣。赵受益坐在窗边品茶，刘仲甫和陈旸守在门外，子鱼的竹笛斜倚在桌角，笛孔里还凝着些微露水。
“别怕，” 赵新兰把干净的帕子递给囡囡，银钗在晨光里闪着柔和的光，“等过两天，我们就带你出去，给你买新鞋子。”
话音刚落，楼下忽然传来桌椅翻倒的巨响。刘仲甫推门而入，眉头紧锁：“老爷，张茂带着人来了。”
赵受益放下茶盏，茶汤里的倒影纹丝不动：“哦？他倒比我预想的来得早。”
没等众人起身，一群精壮汉子已经踹开房门，腰间的弯刀明晃晃的。张茂挤进门来，脸上堆着假笑，肥肉把小眼睛挤成了条缝：“贵人醒了？我这地方简陋，怕怠慢了各位，特意备了更好的住处，请移步天一楼坐坐？”
赵新兰将两个女孩护在身后，指尖划过鬓边的珍珠耳坠：“张头领这是请人，还是押人？”
“姑娘说笑了。” 张茂往屋里瞟了眼，目光在赵受益的玉扳指上打转，“天一楼是我这地界最好的楼子，楼上能看见整个西南角的景致，还有刚从关外送来的鹿肉，给各位换换口味。” 他忽然凑近赵受益，声音压得像蚊子哼，“李知府夫人昨天来过，说愿意出五万两黄金赎各位…… 我想着，不如请各位去天一楼住几日，等赎金到了，大家都体面。”
赵受益忽然笑了，起身时锦袍扫过桌角，带起的风将茶盏吹得轻轻晃动：“张头领倒是会做生意。既然盛情相邀，我们岂能推辞？”
刘仲甫刚要说话，被赵受益用眼神制止了。陈旸不动声色地往腰间的剑柄靠了靠，却见赵受益对张茂做了个 “请” 的手势：“带路吧。正好瞧瞧你这最好的楼子，到底有多体面。”
张茂没想到他如此配合，愣了愣才挥手：“请！请！” 汉子们立刻围了上来，看似引路，实则将七人夹在中间，刀鞘几乎要碰到赵新兰的裙角。
路过客栈大堂时，掌柜缩在柜台后瑟瑟发抖，昨晚赵受益赏的银锭还摆在账台上，被晨光照得发亮。赵受益忽然停下脚步，指着那锭银子对张茂说：“这是房钱，不用找了。”
张茂的眼睛瞬间亮了，忙让手下揣进怀里：“贵人就是大方！” 他舔了舔嘴唇，“天一楼的房钱我就不收了，等李知府的赎金到了，一并算在里面。”
赵新兰忍不住低声对赵受益说：“父皇，这分明是软禁……”
“软禁？” 赵受益的声音带着笑意，故意让周围的汉子都听见，“张头领这般好客，怎会软禁我们？说不定这天一楼，比外面的客栈还自在呢。” 他忽然看向张茂，“听说你这地界有自己的规矩？”
“那是自然！” 张茂得意地挺了挺胸，“约法三章，杀人偿命，欠债还钱，偷盗断手！这可是李大人自己制定的规矩，我可以说非常公道了！”
“好一个公道。” 赵受益的指尖在袖中轻轻敲击，“那我们就在天一楼，见识见识张头领的公道。”
天一楼的雕花木门在身后关上时，发出沉闷的响声。赵受益望着院里那棵歪脖子槐树，忽然对跟来的张茂说：“这树倒是别致。”
张茂正指挥手下锁门，闻言敷衍道：“是！是！当年移栽来的，花了不少银子！” 他又叮嘱看守的汉子，“好好伺候贵人，别让他们受委屈 —— 尤其是那位姑娘，要是少了根头发，仔细你们的皮！” 这话看似关照，实则是怕赵新兰出事，断了五万两黄金的财路。
等人都走了，刘仲甫才低声道：“陛下，这楼四周都有人守着，后墙是实心砖，怕是不好突围。”
赵受益走到窗边，推开一条缝往外看。楼下的院子里，几个汉子正用铁链锁门，链环相撞的声音刺耳得很。“突围？” 他笑了，“我们为何要突围？” 他指向远处的篱笆墙，“张茂以为把我们关在这里，就能拿捏李星群。他却不知道，他这地界的每块砖，每根木头，都在朕的眼皮底下。”
赵新兰望着两个缩在墙角的女孩，她们的小手紧紧攥在一起，眼里满是恐惧：“可那些汉子…… 个个都带着刀。”
“带刀又如何？” 赵受益的目光落在院墙外的一棵老柳树上，那里藏着他带来的暗卫，“张茂不过是想借我们敲李星群一笔，只要赎金没到，我们就是安全的。” 他忽然想起什么，对陈旸说，“去看看这楼里的陈设，尤其是有没有暗门密道 —— 我倒要瞧瞧，这楼里藏着多少见不得人的东西。”
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陈旸领命而去，刘仲甫却忧心忡忡：“陛下，张茂手下鱼龙混杂，听说有不少契丹旧部……”
“契丹旧部？” 赵受益不以为意地挥挥手，“箫宗真都被朕灭了，剩下些残兵败将，还能翻起什么浪？” 他走到棋盘前，拿起