密林入口处黑黢黢的，像头张开嘴的巨兽。萧骨勒住马，身后的副将低声道：“头领，这里太静了……”
“怕个屁！” 萧骨挥刀指向密林深处，“冲进去！谁先杀到东城门口，赏牛羊百头！”
骑兵们呐喊着冲进密林，刚穿过两道山脊，突然听见 “咚” 的一声闷响，头顶的树冠上滚下无数巨石，瞬间将后路堵死。“不好！中计了！” 萧骨猛地勒马，还没等他下令撤退，两侧山坡上突然竖起密密麻麻的旌旗，玄甲重骑的铁蹄声从四面八方传来，像擂动的战鼓。
“萧骨！你已入我重围，还不束手就擒！” 李星群的声音从山坡上传来，带着回音在山谷里回荡。
萧骨目眦欲裂，拔刀直指山坡：“李星群你个奸贼！有种出来单挑！”
“对付你，何须大人亲自动手？” 韩严法的吼声未落，山坡上已响起弓弦震颤的锐响。数千支弩箭在月光下划出银亮的弧线，像骤雨般倾泻而下。前排的骑兵来不及举盾，便纷纷中箭落马，惨叫声此起彼伏。
“冲出去！” 萧骨挥舞长刀拨打着箭雨，胯下的战马突然悲嘶一声，前腿一软栽倒在地。他踉跄着爬起来，刚要换乘，一支弩箭呼啸着穿透他的肩胛，将他钉在一棵老槐树上。
“头领！” 几个亲兵嘶吼着冲过来，却被第二轮箭雨射成了刺猬。萧骨望着周围不断倒下的部下，喉咙里涌上腥甜，他死死盯着山坡上那道玄色身影，嗬嗬笑道：“李星群…… 你赢了…… 但黑石部的血…… 不会白流……”
李星群站在山坡上，看着那道猩红披风缓缓倒下，眉头微蹙。韩严法上前道：“大人，萧骨已死，要不要乘胜拿下西城？”
“不必。” 李星群望着密林外渐亮的天色，“张茂还在西城，让他们看看，与我为敌的下场。” 晨光穿透树梢，照在满地的狼藉上，玄甲重骑的铠甲反射着冷光，像一片沉默的铁森林。
残阳把西城的断墙染成血红色，张茂躲在藏经阁的飞檐后，指节攥得发白。下方河谷里，萧骨那面绣着狼头的黑旗正被玄甲骑兵踩在马蹄下，八千部众的哀嚎像被掐断的狼嗥，断断续续飘进他耳中。
“大人，风大。” 随从递上斗篷，却被他挥手打掉。张茂盯着河谷里倒伏的尸体，喉结滚动 —— 萧骨那蠢货总说商人的骨头太软，可现在这硬骨头被五千玄甲骑兵碾成了肉泥。他麾下虽有两万杂役，真能调动的精壮不过五千，连萧骨都撑不住一炷香，自己凭什么守西南角那片破街？
“去他娘的！” 张茂突然一脚踹在琉璃瓦上，碎瓷片簌簌往下掉。他想起三年前用假地契骗来的绸缎庄，想起上个月刚纳的小妾，这些东西要是被李星群抄了，自己和萧骨的下场能差多少？可就这么降了，他张茂在大同府混了十年的名声，岂不成了笑柄？
正踉跄着往回走，迎面撞上来报信的管事。那胖子跑得满脸油汗，手里的账册都歪了：“东家！不好了！西南坊的百姓疯了似的往东城跑，都说…… 都说萧骨败了，您要被满门抄斩！”
“放屁！” 张茂劈手抢过账册往地上摔，牛皮封面裂开个大口子，“一群贱民慌什么？去！让木工行连夜打篱笆，把街口全堵上！谁敢翻墙就打断腿！” 他喘着粗气补充，“告诉他们，谁留下守着铺子，这个月的税钱免三成！”
管事哪敢多言，连滚带爬地去了。张茂望着空荡荡的石板路，忽然觉得后颈发凉 —— 方才跑过的百姓里，有个卖胡饼的老汉，去年还给他送过芝麻油。这老东西都敢跑，可见人心早就散了。
而此时的昭姬府，烛火正映着两张含笑的脸。萧巧儿解下腰间的银质令牌，轻轻放在案上：“这是黑石部西南营的令符，三千部众已在城外待命。” 她鬓角的珍珠耳坠微微晃动，“张茂那老狐狸此刻定在算账本，他舍不得家业，迟早会来。”
昭姬端起茶杯，水汽模糊了眉峰：“李大人已在西南街口布了暗哨，他若敢动硬的，玄甲骑兵半个时辰就能踏平他的仓库。” 窗外忽然传来更夫敲梆的声音，两下轻响，正是李星群约定的信号 —— 萧骨的首级已悬在西城楼。
萧巧儿望着窗外的月色，忽然轻笑：“当年张茂总说女人头发长见识短，如今他怕是要知道，见识和头发长短可没关系。”
烛火在令牌上投下细碎的光影，像极了大同府此刻的局势 —— 西北已平，西南困兽犹斗，而李星群的玄甲骑兵，正踏着月光，缓缓围拢过去。
西南坊的篱笆刚扎到一半，青灰色的木杆歪歪扭扭地支在土路上，像排没长齐的乳牙。李星群勒住马缰时，玄甲骑兵的马蹄声惊飞了墙头上的麻雀，张茂正背着手站在篱笆内侧，指尖把玩着枚玉扳指，见人来反而笑得更从容了。
“张茂，你这是什么意思？” 李星群的马鞭往篱笆上一指，木杆被抽得轻颤，落下几片新削