“那我呢？” 萧巧儿往前倾身，黑纱几乎触到桌面，“大人选中我，总不会是瞧着我这破庙风水好？”
“夫人曾在辽宫待过，该懂‘标杆’二字的分量。” 阎姬指尖点在案上，“商鞅立木为信，立的是法度；大人留你，立的是契丹人亦可安身的先例。”
萧巧儿忽然笑出声，黑纱随气息颤动：“说得好听。帮你们除了萧骨和张茂，我就成了圈养的金丝雀，对么？”
“大同府的地下商路归你管。你放心只要跟着大人，利益绝对少不了你的。” 阎姬扔过块狼头腰牌，“玄甲骑兵听过吧？大人的直属力量。别说萧骨那两万乌合之众，就是再添十倍，也不够他们冲锋的。”
萧巧儿捏着腰牌的指节泛白，狼头眼睛嵌着寒铁，触之冰凉。半晌，她缓缓起身：“巧儿愿听大人差遣。”
回到此刻的住所
“萧骨说他聚了两万人马。” 萧巧儿将密信推过去，纸上契丹文墨迹洇着油光，“要不要提前动手？”
阎姬拿起密信，指尖稍一用力，信纸便裂成碎片：“大人要的是一网打尽。他巴不得萧骨把所有藏在暗处的都勾出来。”
她起身掀开后窗，冷风卷着沙尘灌入：“口说无凭，带你见识些东西。”
两人穿过后巷，停在处不起眼的货仓前。阎姬叩了叩门板，暗门 “吱呀” 开启，烛火骤然亮起 —— 仓库里竟列着百余名重骑兵，黑甲映着冷光，马镫裹着防滑铁皮，长枪枪尖挑着红缨，连马蹄都包着铁掌，踏在地上悄无声息。
萧巧儿倒吸凉气，这些骑兵坐姿挺拔如松，甲胄缝隙里没半点尘土，显然是久经战阵的精锐。
“这些只是先头部队。” 阎姬声音里带着不屑，“等杨家军到了，萧骨那点人，不够塞牙缝的。”
萧巧儿望着那些沉默的骑兵，忽然明白阎姬为何敢如此笃定。她攥紧袖中狼头腰牌，黑纱下的嘴角勾起抹冷峭的弧度 —— 萧骨还在做封王拜相的梦，却不知自己早已成了砧板上的肉。
离开货仓时，铁铃又响了起来。萧巧儿回头望了眼阎姬消失的方向，披风下摆扫过墙角的砖缝，那里藏着夜狸子最隐秘的密道地图。她忽然觉得，跟着李星群，或许比跟着萧骨更能得偿所愿。
夜风卷着沙尘掠过街巷，将两人的脚印很快填平，仿佛从未有人来过。只有货仓里的重骑兵依旧沉默，甲胄在月光下泛着寒芒，像群蛰伏的猛兽，静待收网的时刻。
昭姬所在的密室里，烛火被风箱吹得忽明忽暗，映着墙面上密密麻麻的舆图。她正用银簪在大同府的位置圈画，听见脚步声便抬眼，见阎姬掀帘而入，玄色披风上还沾着夜露。
“事情办得如何？” 昭姬将银簪插回鬓间，声音里听不出喜怒。
阎姬单膝跪地，拳心抵着青砖：“已按大人吩咐与萧巧儿达成约定，她愿配合除掉萧骨与张茂。” 她顿了顿，补充道，“属下已带她见过玄甲骑兵，想必不敢有异心。”
昭姬指尖轻点案上的密信，信纸边缘还留着萧巧儿的胭脂印：“做得好。此事若成，我定会在李大人面前为你记上一功。”
阎姬眼中闪过喜色，叩首道：“谢大人栽培！只是…… 萧巧儿心思活络，虽表面归顺，怕日后会生事端。” 她想起萧巧儿黑纱下那双算计的眼睛，总觉得像藏着钩子。
昭姬却摆了摆手，拿起茶盏抿了口，茶叶在水中打着旋：“我知你顾虑。但要速定大同府，总得让些利。” 她望着窗外沉沉的夜色，“这世间哪有马儿快跑又不喂草的道理？先让她占着地下那点生意，磨个三五年，咱们的人慢慢渗进去。”
她用茶盖刮着浮沫，语气轻淡却带着不容置疑的笃定：“若她安分守己，便让她做个地下皇帝未尝不可；若敢生妄念……” 茶盖 “当” 地磕在碗沿，“到时候收网也不迟。”
阎姬这才松了口气，垂首道：“属下明白了。”
昭姬忽然笑了，眼角的细纹在烛火下柔和了些：“说起来，你跟着我也有许多年了，从没问过你想要什么。待大同府事了，想要个什么赏赐？”
阎姬愣了愣，随即挠了挠头，脸上难得露出几分憨态：“若真能积够功劳，属下想求个海岛。不用太大，能晒盐、能种些番薯就行，做个小岛主，再不用听刀剑声。”
昭姬被逗得轻笑出声，银簪在鬓间晃出细碎的光：“你的志向倒比谁都实在。这愿望哪里算大？” 她从抽屉里取出枚铜符，上面刻着 “海疆” 二字，“拿着这个，吕宋外的青屿岛便是你的了。岛上有现成的盐田，够你折腾的。”
阎姬接过铜符，指尖触到冰凉的金属，眼眶忽然有些发热。她跟着昭姬出生入死，见惯了高官厚禄的诱惑，却没想过一句戏言竟能当真。
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“谢