、杨志、李猛，增派兵员，叫他们随时注意江北的动静。”

    “谨遵寨主号令！”

    “三个月后，与楚军决战！”

    “诺！”

    ……

    方腊率领追随自己的残余力量，暂时栖身于江北之地。

    他心中明白，随着江南本土的丢失，属于自己的时代，已经过去。

    而未来天下的霸主，将在梁山、楚国、金国三者之中出现。

    其他的二流势力，要么选择投降，要么被未来的霸主消灭，没有其他的选项。

    之前还想着干掉王庆，占据半壁江山，但蛰伏许久的蔡京猛一发力，方腊的计划就成了梦幻泡影。

    一朝被蛇咬，十年怕井绳，兴许是被楚军打怕了，在方腊看来，刚刚击败自己的王庆-蔡京集团，论实际力量，要比梁山更强。

    梁山能把金国铁骑赶出中原，但面对蔡京指挥的金甲战神，肯定也是无计可施。

    人，终究不是神的对手。

    正因为此，方腊开始了左右逢源的操作，尝试与梁山结盟的同时，也在秘密联系楚国的上层，希望对方能不计前嫌，给自己体面投降的机会。

    收到方腊阵营传过来的求和信件后，正在享受杭州西湖美景的王庆，心情愈发舒畅起来。

    若能毫发无伤地拿下江北，自然是王庆希望看到的局面。

    但方腊阵营虽然惨败，其文臣武将折损的并不算多，他们归降过来，是否心存异志，是否会听从本王的号令，眼下还真不好说。

    一念及此，王庆决定把自己的国相李助、大将杜壆唤来，共同研究此事。

    本来还想叫上国师蔡京，但前次大战之后，此獠又恢复了低调的作风，对于日常事务，并不是很关心。王庆深知对方的心思，便打消了召唤蔡京的念头。

    ……

    反观梁山这边，虽然已经下定了攻击楚国的决心，但对于方腊阵营的结盟提议，还是要作出回应。

    由于王小飞无法脱身，吴用便代为执笔，给方腊写了回信。

    只要贵方能真心归顺，共商伐楚大计，梁山自然是再欢迎不过。

    方腊看着“真心归顺”四个大字，翻起了白眼。

    这梁山的口吻，越来越像当初的朝廷了。

    自古以来，投降者无不是走投无路，才与敌人媾和，所谓的“真心归顺”，纯属放屁。

    求人不如求己，为了能让自己后半辈子能过得舒坦一些，方腊思前想后，还是决定迈出最后一步。

    他将方七佛、方天定、金芝公主，以及娄敏中、祖世远、邓元觉、石宝、王寅唤来，向他们交待自己的谋算。

    “老三，你手里管着御林军，还有方杰留下来的几百金吾卫，咱们方家的七十余口性命，还有定儿和金枝，就交给你了！”

    “大哥……”

    “梁山和王庆，都是心黑手辣的主儿，咱们方家，已经打不起了！老三，你现在就领着兵马，护送方氏族人，寻一处僻静之地躲藏起来。定儿，金枝，跟着你三叔，护好咱们的家族！”

    “爹，那你怎么办？”

    “老子孤家寡人一个，怎么办都行。还愣着干什么，赶紧去收拾东西！”

    “爹……”

    “快走，快走！”

    ……

    方七佛知道大哥已经下定决心，只能叹口气，向在场的众人辞别。

    方天定和方金芝，跪在方腊面前，磕了几个头，随后跟着方七佛，走了。

    看着亲人的离去，方腊心中泛起几分伤感，但事已至此，只有狠下心来，才能保全一家人的性命。

    “娄丞相、祖丞相、邓国师，你三人追随寡人十几年，终于到了散伙的时候啦！天下没有不散的筵席，寡人还有几箱金银古玩，便赠予三位，权且当个纪念。石宝，王寅，你二人身怀武艺韬略，以后不管投了谁，都会是军中悍将，有着大好前途。其余将佐，也去留随意，手中兵马一并带走。若有不愿征战者，便由你二人做主，将库中的银两分发下去，叫诸位将士，能有安身之资。”

    邓元觉上前一步跪倒：“陛下，洒家身旁还有几百僧兵，定能护卫陛下的安全！”

    方腊摆摆手，示意左右将国师扶起：“寡人的身后事，国师不必费心。再过几天，寡人自己也要离开江北，去新的地方，了此残生了！诸位，后会有期！”

    “后会有期！”