使得负责清军西北后路安全的图海拼命应付,疲于奔命。
九月二十六
大汉军将领张勇率领所部人马攻克了南漳城,斩杀城内的清军旗军大将高拱极,休整半日后,立刻拔营进攻宜城清军之后。
清军统帅祜塞急忙下令亲子杰书率领精兵回救,经过一番拼杀,才终于将张勇所部逼退。
九月二十七日
大汉军大将索忠信攻下了襄阳东面重镇枣阳城,斩杀枣阳满洲守将瓜尔佳.吴拜以下清军旗军将士一万人,创下了近一年以来歼灭旗军数量之最。
攻克了枣阳城的索忠信,略作停留后,便让副将张胆率领精兵三千人袭击襄阳城外据点,试图截断清军统帅祜塞返回襄阳城的后路。
襄阳城内的清军副统帅拜音图急忙派人通知祜塞回师,南面的大汉军曹良臣、张华所部则是趁机北上,追击着向北撤退的清军主力人马,迫降了数万清军绿营和乡勇。
九月二十八日
大汉军二十万大军陆续来到了襄阳城下。
清军统帅祜塞急令屯齐所部南下支援。
本来就顿兵南阳城下无法再进的清将屯齐,被迫带着总兵许天宠、总兵高第和副都统杨文魁率领数万名士气低落的将士南下襄阳。
当屯齐所率领的清军行进至白沟口时,突然遭到了大汉军索忠信、张胆所部的埋伏,双方发生遭遇战。
交战不多时,清将杨文魁便被大汉军的火炮给炸死,清军将士的士气变得更加低落。
对清军而言,雪上加霜的是大汉军将领令狐云湘、李英雄、韩尚谅随即率领精兵一万人和新编乡勇四万从北面杀到。
屯齐所部清军见状顿时大溃。
清将屯齐、许天宠和高第都在拼命地弹压,可惜人心实在是收不回来。
在大汉军的持续打击之下,至少三万名饥疲至极的清军士兵选择放下武器投降,大汉军副将张胆得以率领精兵与李英雄合作,将清将屯齐、许天宠和高第包围在白沟口寨中。
张胆派人向清将喊话,许诺如果投降,可以饶其不死,还能够量才任用。
只是大汉军的好意却被三位对清国忠诚的将领所拒绝,张胆和李英雄立刻组织兵力对白沟口阵地发动突袭,经过一日一夜的激战。
双方战至次日午后,清军大败,清军将领屯齐、许天宠和高第均在激战中先后阵亡。
九月二十九日
大汉军便以蔡庆国、陈其美所部四千余精兵,率先对清军襄阳城的东面外围阵地唐家店发动进攻,经过半日的激战,明军便攻占了唐家店。
紧接着大汉军水师冒着襄阳、樊城两地的炮火,在鱼梁洲东岸东路,并且逐步占领整个河中沙洲,然后便以引火船二十艘,利用清军的射击死角,来到了连接襄阳和樊城的铁索桥下,开始试图焚烧铁索桥的锁链。
清军统帅祜塞急忙派兵来到浮桥之上,拆下部分木板,对桥下的大汉军将士进行打击,双方你来我往,喊杀声整天。
三十日
之前一直游弋在外围的清军刘忠和张有曾两部,被大汉军压制的受不了,被迫从东北方向撤入樊城。
清将刘忠和张有曾带来了一万人的生力军,令襄、樊两地的清军一阵兴奋,但是士气刚刚提起来,转瞬间又迅速跌入谷底。
因为刘忠和张有曾两部人马几乎把粮草给丢个干净,他们来到樊城是想救粮的,没有想到整个樊城都是极其缺粮,他们的到来更加加重了粮荒。
由于清军在陕西和广东多地都有“吃人”的记载,令樊城内的百姓恐惧不已,他们团结起来,在九月三十日深夜揭竿而起,将仓促带兵前来镇压的清将张有曾给乱棍打死。
城外的大汉军将领张胆见此机会,当即命令大汉军全线出击,很快便冲入樊城城内。
清将刘忠见状,带着亲兵百余人通过还未被熔断的铁索桥,准备向南逃向襄阳城内。
只是原本桥上就有大量的清兵在与水面上的大汉水师交战,使得清将刘忠一时半会压根就过去,哪怕砍杀了大量的清兵也是无济于事。
铁索桥南面的清兵被砍火了,当即与刘忠所部的亲兵大战在一起,清军再次内讧。
与此同时,桥下的大汉军水师加快了熔断铁索桥的行动。
混战至十月初一黎明
随着一声巨大的“咔嚓”断裂声,铁索桥从中间断为两段,原本桥上的清将刘忠和数百名清兵全部落入汉水之中。
北方旱鸭子刘忠因为穿着沉重的铠甲,很快便沉入江底,再也没有浮上水面。
樊城陷落以后,城内的数万军民向大汉军投降,大汉军得以集中兵力将襄阳城四面包围。
而失去了犄角之势的襄阳城,已经在大汉军的火炮声中