“而今天下虽战乱四起，鲁国却并未遭逢战事，何来生死存亡之危？”
季绩父道：“齐国素有野心，妄图独吞东海之滨。”
姬宫湦颔首：“东海之滨，多被夷族盘踞。武王分封齐国，便是为震慑不臣之夷族。”
“纪国乃齐国支族，齐侯以代为守国之名，将其纳为弟从国，实则暗行兼并，乃公然僭越周礼之举也。”
“暗行兼并，尚有待勘察。”
“晋、楚、卫、翼、陈等五国，皆是奉天子王命诏书，讨灭不臣之国。齐侯自行并国，其反叛之心，不言而喻也。”
“鲁使焉知，齐侯无王命？”
季绩父面色无比凝重。
“臣斗胆进谏，大王贪图钱财，纵容诸侯行凶，不断埋下祸根。长此以往，大周社稷必然动摇，恐有灭亡之危也。”
姬宫湦非但不气愤，反而对季绩父颇为赞许。
“鲁使所言，大善也！”
季绩父趁势道：“还望大王矫正朝堂之策，遣使当面斥责齐侯之罪行，命其恢复纪国与阳国社稷传祀。”
姬宫湦笑问：“孤王此前所并数十国，是否也要恢复其等社稷传祀？”
“其等多为叛乱之国，该当有此下场。主动进土献民者，大王亦敕封新爵位，是以无需恢复其等社稷传祀。”
“晋、楚、卫、翼、陈等五国，又当如何处置？”
“此五国均奉天子王命而讨，故而并无不妥！”
“齐国为何不能？”
季绩父顿了顿：“臣早已言明，齐侯先行兼并纪阳两国，如今向大王进贡重金，只为换取王命诏书。”
姬宫湦再问：“为何不能？”
季绩父一时语塞。
“此乃……”
姬宫湦笑道：“僭越周礼？”
“没错！”
“敢问鲁使，天下诸侯进贡孤王者，如今尚存几何？”
“鲁侯始终坚持亲自朝见，别国臣不得而知。”
“屈指可数也！除鲁、晋、楚、卫、翼、陈、宋、齐、燕等九国，孤王已想不起，还有哪家诸侯国曾向孤王进贡。”
季绩父已然思绪大乱。
若遵照周礼，诸侯长期不朝，则王师移之。
姬宫湦重生时，为周幽王在位第六年，如今算在位第八年。
即便算上莫侯余臣，进贡之诸侯，现今亦仅有十家。
“纵使如此，大王亦不可自废大周之社稷也。”
姬宫湦指着一旁的堪舆图。
“孤王重新王师九军，开疆拓土，至今已有十三郡七十三县，尚有淮阳郡六县等待整体并入，麾下新国人更是将近百万，何来自废大周之社稷？”
季绩父道：“大王虽拓土扩民，晋、楚、卫、翼、陈、齐等诸侯，却已然坐大。”
姬宫湦微微一笑：“鲁侯忠心孤王，亦可坐大，以钳制齐国也。”
季绩父始料未及：“大王此举，东海之滨必然动荡不休，百姓亦将深受其害！”
“据孤王所知，依附鲁国之诸侯，不下十家。”
“鲁国深受王恩，享郊祭文王，奏天子礼乐之权。恬居姬姓之宗邦，诸侯之望国。依附之友邦，其进贡均已上缴大王。”
姬宫湦突然话锋一转。
“实不相瞒，齐侯购先斩后奏，孤王收受其钱财，实属无奈之举。”
季绩父仿佛看到希望：“大王有何难处？”
姬宫湦叹道：“齐国远在千里之遥，王师虽然骁勇，大周府库却早已空虚，无力远征也。”
季绩父提议：“大王可号召天下诸侯共讨之，鲁国必定第一时间响应。”
姬宫湦问：“即便击败齐国，又能如何？”
季绩父顿了顿：“自然是重振王室威严也！”
“威严可填补府库空虚乎？”
“齐国府库必有钱粮。”
“鲁使此言，已将王师视作劫掠钱财之盗贼。”
季绩父意识到自己一时失言，连忙改口沓舌。
“罚没其府库，亦属礼法。”
姬宫湦摇摇头：“倘若王师战败，大周将亡！”
季绩父还欲再劝谏，姬宫湦却不再浪费时间。
“鲁侯若有心为大周社稷出力，便请效仿晋、楚、卫、翼、陈等国。”
“此乃……”
“孤王准许其兼并依附鲁国之诸侯，尔后自行对齐国用兵。”
“大王，万万使不得啊！”
“孤王说使得，便是使得。鲁侯若无动于衷，届时齐国兵临城下，纵使孤王拼命援救，王师亦无法及时赶到。”
季绩父无言以对。
从王城发兵，赶赴东海之滨，至少需要数月。
齐国富庶一方，国中豢养甲士早已过万。
鲁国根本无力阻拦。
姬宫湦继