又过了三个月，缠绵病榻数年的高欢，在武则天和几名儿子女儿的陪伴下，安静地闭上了眼睛。
武则天静静地握着高欢的手，感受着这名相伴数十年的爱侣逐渐失去体温，良久之后，长长地叹了一口气。
在隆重的葬礼过后，高欢的谥号被定为周太祖。
太子高澄也没有任何悬念地继承了皇位。
但包括高澄在内，周朝上下所有人都知道，那位已经从皇后变成皇太后的武则天，才是这个王朝真正的决策者。
在高澄登基之后不久，又发生了一件震动朝野的大事。
狄仁杰、娄师德、郭元振等三名宰相级别的臣子纷纷上奏，主动辞去了官职，退隐归乡。
所有人都觉得这是新皇帝高澄对自家母后武则天的一次夺权挑战，也都认为皇太后必然会以雷霆手段将其镇压。
但让人意外的结果最终发生了，三名宰相的辞职并没有引发任何的波澜，后宫中的皇太后武则天更是一句话都没有说。
不仅如此，皇太后武则天还非常干脆地下令，从今往后，所有奏折都直接送呈皇帝高澄，不必再送往武则天处。
“太奇怪了，实在是太奇怪了。”薛孤延举着酒杯，对着今日前来做客的高敖曹开口道：
“陛下明明是在挑战太后的权力，但是太后却不停退步，甚至连三名宰相都罢免了，你说这对吗？”
高敖曹咕嘟咕嘟一口喝完了酒杯中的酒，斜着眼睛对薛孤延道：
“有什么好奇怪的？本来华夏文明就是父死子继。陛下是正儿八经以太子身份继位的，那他就应该接管所有权力。”
薛孤延呵了一声，对高敖曹道：
“这你就不懂了吧？那之前的大魏国，向来都是有太后干政传统的。后来搞得有些大魏先皇不得不在死前先弄死太子的生母。”
高敖曹拿起酒壶给自己又倒了一杯，懒洋洋地说道：
“不就是去母留子吗？在这方面，我读的书可比你多多了。”
“你要明白，大周是一个汉人王朝，不要再用鲜卑人的那一套来看待如今大周发生的事情。”
薛孤延听完之后，愣了好几秒，叹息了一声。
“你说的没有错，自从科举制度大规模推行之后，现在朝堂上一大半都是汉人的寒门士子。”
“世家和鲜卑人的时代已经过去了，从今往后就是你们汉人的时代了。”
高敖曹啧了一声，突然拍了桌子。
“你他娘的，难道薛姓就不是汉姓了？难道老子的儿子娶了你薛孤延的女儿，生下来的就不是汉人了？”
“你这老小子，好好摆正你的思想。从今往后，这大周可没有什么姓薛的鲜卑人贵族，只有姓薛的汉人开国功臣家族，懂吗？”
薛孤延愣了好一会，随后哈哈大笑了起来。
“说的没错，既然当年的东夷、南蛮、西戎、北狄，如今都能成为汉人，老子一个姓薛的凭什么就不是汉人呢？”
“老高呀，今后咱们就是同族了，哈哈哈哈。”
在场的其他几名鲜卑大臣和汉人大臣对视了一眼，脸上都露出了浓郁的、完全放松的笑容。
时间一晃就过去了两年，高澄的皇帝之位彻底稳固，再也无人能挑战。
这一天，高澄按照惯例，前来向自家母后武则天请安。
让他有些意外的是，武则天的身边竟然并没有任何的太监和宫女伺候。
“这些下人是怎么搞的？太没有分寸了。孩儿等会就狠狠的训斥一番他们，该杀的都杀了！”
高澄很生气，对母后不尊敬，那不就是打朕的脸吗？
武则天笑了笑，很温和地开口。
“皇帝，今天不让那些下人在这里，是老妇有话要跟你说。”
“老妇今天就要离开这个世界了。”
“啊？”高澄大吃一惊，一时间甚至都没有理解武则天的话，赶忙跪了下来。
“是孩儿做了什么对不起母后的事情吗？竟然让母后生出这样的想法？”
武则天摇了摇头，平和地开口。
“其实老妇并不是真正的娄昭君，而是从另外一个世界穿越过来的。”
“不过这对皇帝你倒是没有什么影响，因为老妇穿越的时候，那个娄昭君都还没有认识你家父皇呢。”
“啊？”高澄彻底迷糊了，过了好一会之后才小心翼翼地开口。
“母后，您是不是思念皇考过度，所以出现幻觉了？”
武则天又一次笑了起来。
“皇帝，你很快就会知道，这并不是幻觉。现在先听老妇把话说完。”
“等老妇走了之后，你那几个弟弟尽量让他们在海外征战，这样可以利用他们的本性，多杀一点异族人。”
“不管怎么样，他们都是你的亲弟弟，你尽可能不要杀他们。实在不行，就把他们软禁起来，在王府之中过一辈