对于一般学员的结业典礼，周进自然不会屈尊亲临。但这一期结业学员的身份太过特殊，他们曾经都是能搅动天下风云的豪杰。自从他们决意投效金陵新民朝廷后，周进就陷入了深深的思索。
杀之，恐落得个杀降的千古骂名；用之，又难以全然放心。于是，将他们送往新成立的金陵各大学堂轮番进修，成了周进削弱他们影响力的绝妙手段。
时光匆匆，数年过去，这些豪杰原有的旧部，在朝廷的巧妙安排下，要么解甲归田，过上了男耕女织的平凡生活；要么被调往外地担任中下级武将，散落各方，再难凝聚成一股强大的力量。
看着眼前这一切，周进心中暗自满意，这些曾经让他夜不能寐的隐患，如今已如散沙一般，不足为惧。
结业典礼在庄重的礼乐声中正式开始。学堂的负责人走上台，先是对学员们数年的学习成果进行了总结汇报，言辞间满是赞誉。
随后，便是学员代表发言。
李鸿基作为代表走上台，他身姿挺拔，声音洪亮：“承蒙陛下与学堂诸位先生的教导，数年学习，让我等明白了治国安邦之理。往昔我们只知武力征伐，如今方知，唯有以民为本，以法为纲，才能真正成就太平盛世。今后，我等定当为朝廷效力，肝脑涂地，在所不辞。”台下众人纷纷点头，掌声雷动。
周进站起身来，缓缓走向台前，目光扫视着台下众人，声音低沉而有力：“诸位，今日你们结业，标志着一段新征程的开始。过去，你们在战场上纵横驰骋，威名远扬；如今，希望你们能将所学，运用到为百姓谋福祉、为国家图昌盛的事业中。国家的繁荣，离不开你们的努力，朕期待着你们能创造出一番新的天地。”
他的话语如同一股暖流，流淌在每一位学员的心中，不少人眼中闪烁着激动的光芒，暗暗发誓要在新的岗位上大展宏图。
典礼结束后，周进吩咐侍从，单独约见李鸿基。
在学堂的一间幽静的书房内，李鸿基恭敬地站在周进面前，垂手而立。周进看着他，眼中闪过一丝复杂的神色，有欣赏，也有一丝警惕。
“李鸿基，你可知朕今日为何单独见你？”周进缓缓开口。
李鸿基连忙跪地，说道：“陛下厚爱，臣惶恐。臣猜想，陛下定是对臣今后的任用有所安排。”
周进微微点头，说道：“不错，当初你投降之时，开出蜀地一府之地的条件，朕今日便打算任命你为叙州知府。希望你能在那一方土地上，造福百姓，莫要辜负朕的期望。”
李鸿基心中一暖，重重地磕了个头，说道：“陛下大恩，臣必当殚精竭虑，治理好叙州，若有违此誓，天打雷劈。”
周进挥了挥手，示意他起身，说道：“起来吧，好好干。”
而对于张敬轩，周进连见都懒得见他。在周进眼中，张敬轩生性残暴，喜欢杀人，实在难登大雅之堂。
思量再三，周进决定把他分配到刑部天牢，担任行刑队领队，也就是刽子手头目。
在周进看来，这是对张敬轩最好的安排，既能让他有个差事，又能让他一辈子沉沦下潦，再无出头之日。
当这个消息传到张敬轩耳中时，他的脸色瞬间变得铁青，双手紧紧握拳，指关节泛白。但他深知，如今自己寄人篱下，只能咬碎牙齿往肚子里咽，默默接受了这个安排。
至于宋康年，周进觉得他略有几分机智，但也不能轻易委以重任。
思量一番后，周进决定把他打发到宝岛巡抚衙门，在张诗兴手下做一名小吏。先让他在基层好好磨练，观察一段时间，再看是否有必要提拔他。
宋康年得知这个消息后，心中虽有些失落，但他也明白，这或许是自己重新崛起的机会，于是便打算收拾行囊，以最快速度踏上前往宝岛的路途。
处理完这一切，周进乘坐着华丽的马车，在侍卫们的簇拥下返回皇宫。马车缓缓行驶在金陵城的石板路上，发出“哒哒”的声响。周进靠在柔软的靠垫上，心中暗自得意。
他自认为对张敬轩、李鸿基、宋康年等人的处理，堪称老谋深算。既没有背负杀降的恶名，又成功化解了潜在的隐患，可谓一举两得。
然而，就在周进沉浸在自己的得意之中时，内阁首辅张安世骑着马靠近马车，轻声说道：“陛下，臣有一事，不知当讲不当讲。”
周进微微皱眉，说道：“首辅大人但说无妨。”
张安世犹豫了一下，说道：“陛下，请恕我直言。如今两宫之争愈演愈烈，已经严重影响到了朝廷的稳定。朝堂之上，大臣们也因此分成两派，互相倾轧。长此以往，恐对国家不利，陛下该想出一个妥善的解决办法了。”