薛房以为有道理，但是百姓不肯，他们觉得叛军在西，应该往东跑，怎么还能回头呢！
程昱感叹，“愚民不可与计事”，便派人在东边山上打出叛军旗号，并大喊叛军从东边杀过来啦，然后带头往城里跑。
这么一弄，百姓都跟着往城里跑了。王度军来攻城，城内众志更成城，最终在撤退的时候被程昱率人追败。
东阿得以保全，应该说全赖程昱出谋出力。此次“东阿保卫战”中，众生之象，经程昱导演，颇见其中趣味。
人皆贪生怕死，趋利避害，聪明人设法自救保命，愚民往往只会仓皇逃命。
对聪明人，如薛房，可晓之以理；对愚昧之人，如东阿民众，则需使之以危。
换言之，作为领导者、指挥者，需知用人之道，当因人而异：
有的人，只需使知其然，不然则危矣，此驱之以利害；
有的人，则需使其知所以然，待之以诚，得之以信，此驭之以忠义。
初平年间，袁绍与公孙瓒争雄，都想拉拢兖州刺史刘岱。
何去何从，刘岱犹豫不决，于是手下人提议，程昱谋略过人，可请教他。
当时的情况，公孙瓒刚胜了袁绍一场，看似占了上风，似乎投公孙瓒好些。
程昱则不这么认为，他分析，兖州地近袁绍，而远离公孙瓒的地盘，
舍近求远，远水解不了近渴，况且长远来看，公孙瓒终不是袁绍的对手。
结果众所周知，袁绍灭了公孙瓒。此可见程昱之远见卓识。
刘岱想留用程昱，被程昱婉拒了。刘岱死后，曹操进驻兖州，招程昱，程昱欣然前往。
乡民不解其前后的不同选择，程昱却笑而不语。良臣择主而事，这是常理。
当时的谋士，都是善于选择老板的，至于为何选曹操，后来第二次“东阿保卫战”，程昱劝范县县令靳允时作出了解释。
这事儿发生在曹操征徐州期间，也就是中所谓陶谦三让徐州于刘备的大背景。
曹操大军前脚投入到徐州前线，张邈后脚叛迎吕布，占领了兖州绝大部分地区，只剩留守的荀彧、程昱死守住鄄城、范、东阿三城。
当时的情况万分紧急，有传言说吕布的谋士陈宫将取东阿，并派兵打范县。
人心惶惶，危如累卵。荀彧对程昱说：当务之急，首在安定民心，民心不稳，三城难保；你作为本地人，又威望极高，应当去游说他们。
“同时，汉献帝从关中迁到洛阳，身边有着韩暹、杨奉这些势力，他们与北方的张杨联合，曹操要是与他们兵戎相见，很难立刻制服他们。”
“如果这些人从中作梗，想要奉迎汉献帝是不容易的。这个时候，只有荀彧与程昱赞同迎接天子。”
“他对曹操劝说道，如果把汉献帝接来洛阳，肯定会有匡扶汉室之心的义士来投靠。”
“在这个时候，如果您奉迎汉献帝，顺从百姓的民望，是大顺之举，以朝廷的公正制服雄杰，是大略之举，扶持大义招揽英才，是大德之举。”
“有这些名义，韩暹、杨奉肯定不能从中作梗。如果不赶快当机立断，时间一久，怕其他的势力捷足先登，到时候后悔也来不及了。”
“曹操终于奉迎献帝迁都许昌(今河南许昌东)。曹操被封为大将军、武平侯，程昱也封为尚书。”
“从此造成了挟天子以令诸侯的战略优势，并为其此后统一战争的顺利实施，奠定了基础。”
“建安五年（200年）曹操与袁绍爆发了：“官渡之战””
“此时袁绍大军正驻扎在黎阳准备南度黄河，这时鄄城之中只有程昱率领的七百余名将士守城，”
“曹操得知袁绍南度黄河的消息后，速派人通知程昱后，欲派兵两千增援鄄城。”
“程昱却不接受，并写信给曹操，袁绍拥兵十多万，自以为所向无敌，发现我这里守城士兵少“，一定对轻视于我，不会派人进攻。”
“如果您派兵增援，袁绍路过这里一定会攻打鄄城。”
“那时必然守城不利，损失我方的军事力量，曹操听从了程昱的建议，袁绍果然没有攻打鄄城。”
“建安十六年（212年）曹操出兵攻打韩遂，马超。命曹丕留守都城，次年田银，苏伯发起叛乱，”
“曹丕得知，立即派遣大将贾信前去镇压叛乱。很快平息了叛乱并俘虏了一千多人。”
“按照以往的旧法，应当全部诛杀，此时程昱却说道，以前之所以诛杀投降者，是因为局势动荡不得不杀，不足以震慑宵小，如今天下形势大定。”
“发生的叛乱也是在本国之中，因此这些俘虏不要轻易诛杀，即便要杀，也先问问曹公的意思。”
“此时其他大臣却说，军事方面我们可以自行决断，无需请奏曹公。至于程昱不言。”
“退朝以后，曹丕单独召见程昱。并问道刚才