"好。这样我就放心了。"唐风的笑声带着难得的轻松，"等这边收尾，我带龙国特战队的新式装备给你瞧瞧。"挂断前，他突然又补充道，"记住，真正的猎手，都是在猎物最松懈的时候出击。"
放下电话，孙猛望着窗外呼啸的风沙。作战室的全息投影突然亮起，史万奎的虚拟影像出现在沙盘上方，手里拎着个不断挣扎的黑衣人："刚抓到个想渗透进通讯中枢的家伙，王家的标记，但牙齿里藏着上官如私军的毒药胶囊。"
孙猛摩挲着下巴，眼中闪过寒光。他走到保险箱前，取出一卷泛黄的照片——那是十年前唐风父亲遇刺现场的绝密资料，照片里爆炸现场的弹片纹路，竟与上个月伏击他们的子弹弹道如出一辙。
"通知所有人，"他将照片塞进防弹衣内袋，"从今天起，庄园进入二级战备。但记住——"他的目光扫过作战室里严阵以待的士兵，"没有我的命令，谁也不许开第一枪。"
夜幕降临，庄园的防空火力网在云层中织成金色光网。远处王家的庄园同样灯火通明，探照灯的光柱在半空交错，宛如两把对峙的利剑。而在更远处的阴影里，上官如的私人机场，一架满载军火的运输机正缓缓滑向跑道。这场被按下暂停键的博弈，暗潮仍在汹涌。
"这老东西简直欺人太甚！"孙猛抓起案上的青铜烛台，狠狠砸向墙面。精雕细琢的烛台应声碎裂，飞溅的碎片在波斯地毯上划出凌乱的痕迹。窗外炸响一道惊雷，将他赤红的瞳孔映得愈发狰狞。
史万奎快步踏入书房，暗纹披风滴落的水珠在青砖上晕开深色水痕。他扫过满地狼藉，伸手按住孙猛颤抖的肩膀："行了，不，你不要生气了。上官如这样做，在他来说也无可厚非，他也应该有着自己的计划。"
"计划？什么狗屁计划！"孙猛猛地甩开史万奎的手，震得墙上悬挂的龙泉宝剑发出嗡鸣，"他让我们暂缓行动，可老约翰联盟的军火船每天都大摇大摆地经过我们的地盘！那些高腾家族的暗桩像蟑螂一样在庄园四周乱窜！"他抓起桌角的密报，纸张被攥得簌簌作响，"今早又有三个兄弟在码头巡逻时失踪，尸体被钉在木桩上示众！"
史万奎沉默片刻，从袖中取出一枚刻着暗纹的青铜令牌。令牌边缘还残留着暗红血迹，正是今早牺牲的孙家暗卫信物。"我明白你的怒火，"他的声音低沉而沙哑，"但上官如身为这片地界的话事人，他要权衡的远不止我们孙家的利益。"
孙猛突然笑出声，笑声里带着说不出的讥讽："我生气什么呀？就是有些烦这老小子，太保守了。他想的那么多，对于我们来说又有什么用？我们的目的只是消灭老约翰的联盟，还有那些高腾家族。他这是在制衡我们呢！"他猛地扯开衣襟，露出胸口狰狞的刀疤，"这些伤疤都是拜老约翰的人所赐，可上官如呢？他坐在鎏金椅上，喝着陈年普洱，就轻飘飘一句'大局为重'！"
史万奎走到窗前，暴雨将远处上官如府邸的灯火冲刷得支离破碎。他凝视着雨幕中若隐若现的建筑群，缓缓说道："你可还记得三年前的矿脉之争？当时上官如也是百般阻挠我们对李家动手。可当我们按捺住性子，等他暗中周旋后，不仅拿到了矿脉，还让李家彻底退出了这片地界。"
孙猛微微一怔，记忆如潮水般涌来。那场旷日持久的争斗中，正是因为听了上官如的建议，孙家才以最小的代价获得了最大的利益。但很快，他又咬着牙道："那不一样！这次老约翰联盟勾结境外势力，那些高腾家族更是铁了心要置我们于死地！再等下去，我们黄花菜都凉了！"
"所以更要沉住气。"史万奎转过身，眼中闪烁着精芒，"上官如的情报网比我们想象的还要庞大。他既然让我们暂缓，说明还在等一个契机。你别忘了，老约翰联盟背后站着的，可是能搅动整个地下世界的神秘组织。"
孙猛烦躁地抓了抓头发，颓然坐在太师椅上。烛火摇曳间，他的影子在墙上扭曲变形，宛如一头困兽。"那我们就这么干等着？看着兄弟们白白送命？"
史万奎走到书架前，按下隐蔽机关。暗格缓缓打开，露出里面一叠厚厚的情报卷宗。"当然不是。"他抽出其中一份，上面密密麻麻记录着高腾家族的人员调动和军火储备，"我们明面上按兵不动，暗地里继续搜集情报，加固防御。同时..."他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，"我已经让堂子的人渗透进老约